小马倌和“大皮靴”叔叔

爸爸说：“好孩子，别哭！鬼子是兔子的尾巴，长不了！回去好好照顾妈妈吧！告诉她别难受，有报仇雪恨的那一天！”直看着鬼子们押着爸爸走得没影了，他才回到村子里来。可是，一走进自己的小马架，他就怔住了！在又低又暗的小马架里，妈妈躺在炕上，刘大婶坐在旁边，低着头直擦眼泪。他一下子就扑了过去，趴到妈妈身上，急叫着：“妈妈！妈妈！”大婶说：“妈妈叫鬼子给踢坏了！”“妈妈！妈妈！……”妈妈慢慢睁开了眼睛，拉住了他的手，看着他，半天，半天，挣扎着说出来一句话：“好孩子，报仇！……”眼睛闭上了，从此再也没有睁开。眼泪一滴滴地落在了妈妈的身上，他想着爸爸，想着妈妈，嘴里翻来覆去地说着这两个字：“报仇！报仇！报仇！……”为了小马倌的名字，以前这两位老人商量过不止一回了，爸爸说：“一定给孩子起个大富大贵的学名，穷死累死也得供孩子念书，将来得个一官半职，也给老江家改换改换门庭啊！”妈妈说：“得起个大吉大庆的学名，不求中状元做大官光宗耀祖，但求吃口舒心饭，不讨这下眼食啊！”可是，爸爸妈妈还没来得及把这个“学名”商量好啊！就……我们的小马倌，就是这样，连个“学名”都没有，村子里，大人小孩就都管他叫“小江”。比豺狼还狠的地主，连八岁的孩子也不放过，还要在小江的身上榨油哩！地主把小江叫了去，拿着厚厚的一本账簿，指着一个地方向小江说：“这是你爸爸欠我的钱！父债子还，拿来吧！”小江不认识字，可是，他光知道地主欠爸爸的工钱，多会儿也没听爸爸说过欠地主的钱呀！就摇摇头说：“我没钱！”地主说：“那你就以身抵债，到我家当长工来吧！”八岁的小江，刚识数，刚能数过来猪的数目，赶出多少头猪，能如数赶回来，就当上了“猪倌”--给地主家放猪去了；刚能记路，钻进了那九道岭十道弯的山林里刚能对付着回来，又当上了“羊倌”--爬山越岭地给地主家放羊去了；他长得刚高过地主家那匹大洋马的肚子，就又当上了“马倌”--满山遍野地跑着给地主家放马去了！长白山上的雪，长年也没有个化；小江那件丝挂丝、缕挂缕的衣裳，长年也没有离过他的身；他那个小肚子呀，长年也没有吃过一顿饱饭！有时候，村子里好心的大爷大娘们，也想帮帮他的忙，给他点什么。可是，那时候，村子里的好心人也都是穷人呀！自己一家人都吃不上穿不上哩，哪儿还给得了别人什么呢？我们的小江--这个没爹没妈的八岁小娃娃，能够活下去，主要就是靠“山”。能咬得动的，生着吃；能煮得烂的，煮熟了吃--山里能吃的东西，小江差不多都尝遍了。什么好吃，什么不好吃，什么季节能有什么吃的，他都知道得清清楚楚的。不但吃树上长的，地里结的，他还能吃山上跑的哩！他能拿木棒子打野兔，拿马尾儿套山鸡，他能从洞里掏黄皮子的小崽儿，到后来，他还学会了拿烟熏刺儿猪哩！……