中华魂·百部爱国故事丛书-严谨治学勇于探索近代著名数学家华

　　不寻常的少年动荡年代里的成长江苏省无锡市（原金匮县）有个名为荡口乡的地方。这里，北濒长江，南临太湖，是江南的美丽富饶的鱼米之乡之一。　　清道光年间，荡口乡住着位名叫华翼纶的读书人。他的家，是当地比较富裕的中等家庭。1844年（道光二十四年）他考中举人后被清政府任命为江西省永新县知县。1854年，当太平天国农民起义军攻进江西的时候，华翼纶对农民起义军十分恐惧，便回到了原籍。虽然清政府一再请他出来做官，但他觉得国家动荡不安，便多次婉言谢绝而赋闲在家了。　　华翼纶有两个儿子，长子华蘅芳（字若汀），次子华世芳。　　华蘅芳，生于1833年（道光十三年）。正值中国处于大变革的前夕。那时候，我们的国家仍然处在封建社会。封建王朝的统治者日益腐败，国家力量明显削弱。与此相反的，当时欧美的一些国家先后进入了资本主义社会。他们国家的经济、科学及军事技术等各方面都得到了迅猛地发展，这些发展促使他们开始向外扩张，以解决其国内需求不足。　　华蘅芳8岁那年，英国发动了侵华战争一一**次鸦片战争。直到两年后，他10岁的时候，英国殖民者的舰队入侵长江，并将战火燃烧到了他的家乡邻近的地区。随后，侵略者逼至南京城下，强迫清政府与其签订了丧权辱国的不平等条约一一《南京条约》，这样战争才结束了。　　经过这场战争，国门向侵略者敞开了。在此后的几年间，包括金匮东面的上海也对外“开放”了，而且它也渐渐地变成了外国人进行各种活动的重要场所。　　鸦片战争后的中国，就像决口的河堤似的，涌人了形形色色的外来势力。在这片古老的土地上，迎来了新的冲击并产生着剧烈的变化。侵略者的步步深入、国家独立主权的逐步丧失、人民困苦的逐渐加深，这些导致中国的社会经济和文化科学越发落后了。从**次鸦片战争开始，中国就由封建社会，逐步向半殖民地半封建社会的深渊堕落下去了。在近代中国的历史上，也就此翻开了新的一页。　　年少的华蘅芳正是处在这样一个历史的转折期。　　四书五经有何用古老的中国有着悠久的历史和光辉灿烂的文化科学瑰宝。到了这个时候一一欧、美一些国家的经济与科学技术在迅猛发展的时候，曾经占过领先地位的中国古代文化科学，却放慢了它发展的脚步，落在了潮流的后面。　　**次鸦片战争以后，当外国列强猛烈冲击中国的时候，封建统治者却依然处于麻木不仁的状态中，他们依旧固执地认为，大清朝是“天朝上国”，甚至荒唐地认为，科学技术等新鲜事物，都是些所谓的“奇技淫巧”，依旧保守地遵循着故理。被这种愚昧、落后的统治者统治着的中国，被一种死气沉沉的氛围所笼罩。　　……