希声集

桐城派的第二个时期，是姚鼐和他的弟子门人活动的时期。这个时期的特点是以姚鼐为中心，多方培养和罗致人才，扩大影响，形成了一个强有力的作家集团。 桐城派之所以能够成为一个文学流派并造成声势，姚鼐是一个关键人物。他在他的同乡前辈奠定的基础上，进一步完善了桐城派的散文理论，并以他主讲的书院为基地，长期传授古文法，培养写作人才。梅曾亮、管同、方东树、姚莹，刘开等，都是他的高足弟子。此外如吴德旋、陈用光、朱琦、龙启瑞、王拯等，或亲授，或私淑，或再传，都受过他很大的影响。正是由于姚鼐的努力，才使桐城派在此后的文坛上继续煊赫了一百余年。 在桐城派的创始人中，散文的思想价值*差的要数姚鼐。姚鼐生活在清王朝统治*为稳定的乾、嘉时期，他在仕途上少年得志，中年弃官，在江宁、扬州、徽州、安庆历主钟山、梅花、紫阳、敬敷书院，不但没有潦倒，反而名声越来越大。他与当时的政治现实既没有多少矛盾，因而也就无所指摘，甚至连刘大槐那样的怀才不遇的牢骚也没有。因此，姚鼐散文的*大特点就是空。他写了不少“明道义，维风俗”的文章，但大多空洞无物。因此，尊他为“圣哲”的曾国藩在谈到姚文时，也认为“有序之言虽多，而有物之言则少”。当然，读一点这样的散文，看一看封建正统知识分子在做稳了奴隶的时代的面貌，也还有认识历史的一定的价值。 姚门弟子中的许多人，都活到了鸦片战争以后。鸦片战争前后，是中国从封建社会到半封建半殖民地社会的历史转折时期。姚门弟子的思想与其师大体一致，但历史的大变动，对他们不可能毫无影响，加之他们中的多数都是中下层知识分子，时代的变迁，个人的遭际，使他们中的一些人还是写了一些言之有物的文章。例如鸦片战争爆发以后，梅曾亮的《与陆立夫书》、王拯的《王刚节公家传跋尾》、鲁一同的《关忠节公家传》等文，都抒发了爱国情怀，多少反映了中国人民对帝国主义者的敌忾。特别是姚莹，鸦片战争中在台湾道台任上坚持抗英战争，屡战皆胜，他有关台湾战事的散文，反帝爱国之情溢于言表，代表着当时一般有正义感的知识分子的精神面貌，更值得充分肯定。 ……