探秘困惑河-西奥多.罗斯福的亚马孙探险之旅

“我觉得他熬不过今晚了。”1914年春的一天，乔治·切里在日记里如是说。切里，一位博物学者，性格坚毅、颇受尊敬。他曾经花了整整二十五年去探索亚马孙河流域。这片蛮荒之地密布着各种危险。过去，切里常常只能眼见着同伴被夺走性命。此时，再一次来到巴西热带雨林的深处，切里觉得死神又在步步逼近。这一次，死亡阴影已经笼罩了西奥多·罗斯福。
　　不久前，罗斯福尝试再次入主白宫。如果角逐成功，他将前无古人地三度连任。但是，前总统*终一败涂地。败选过后不到十八个月，罗斯福周身无力地倒卧在切里身边，汗水浸湿了身躯，四下是无边无际的黑暗丛林。过往的权势和优遇，现在已经无足轻重。罗斯福挣扎在生死线上，他没有救兵，救兵远在天边；他甚至没有意识，意识不到这巨大的痛苦。折磨不止限于疾病，还有空空的肚腹。高烧让他一阵阵地蜷身发抖。美国历史上*有活力的总统，这时变得虚弱不堪。他时而清醒，时而满嘴胡言乱语；他难以坐起身来，甚至不能抬起自己的脑袋。
　　终其一生，罗斯福都把高强度的身体锻炼当作战胜挫败、克服悲伤的手段。这一次来到亚马孙，也是为了在同样的艰辛中获得新生。此前，败选的苦涩、盟友的背叛，让罗斯福心灰意冷。他亟需一场来自大自然的严峻考验，以驱散自己心中的郁闷。于是，罗斯福出发了，只有几个人与他同行。这是一次自愿的探险，目的地在亚马孙河的支流——一条漆黑如墨、奔流凶猛的“困惑河”（The River of Doubt/O Rio da Du?vida）岸边。他们的旅程将穿过茂密的巴西雨林，延绵近一千英里。
　　罗斯福的一生成就非凡，这塑造了他的性格，甚至也塑造了美国的性格。他有着坚韧的意志，总是不屈不挠。他崇尚活力，摒弃倦怠。他一直提倡并奉行“勤奋生活”（The Strenuos Life），那也是他的一大名言。自孩提时代起，积极向上的信条一直给他以指引、给他以救赎，助他功成名就，也助他度过艰辛、熬过悲伤。每有障碍在前，他总是用百倍的活力、百倍的信心进行回击，用更强大的决心予以应对。每次遭遇个人悲剧，或者内心彷徨，他从不会向他人寻求同情。反之，他会立即投入新的挑战，甚至用个人探险消化悲伤。
　　“困惑河”岸边的罗斯福，仍然有着不屈的意志，仍然怀着对成功的渴望，这让他筋疲力尽。他们的探险甫一开始，就掉进了这片人迹未至的蛮荒丛林，遭遇重重围困。“从来没有文明人来过这里，从来没有白种人在河边留下足迹，从来没有人能走过我们正在走的路。”他写道，“植被又高又密，好像在森林两端筑起了一道绿墙。这里的树木很端庄、漂亮。一圈一圈的藤蔓弯曲着、环绕着，就仿佛是粗大的绳索。”
　　他们在荒野中漫步，几个月过去了。严酷的环境开始发威，河流中的险滩把探险变成了灾难。罗斯福一行携带的七艘独木舟已经折损了五艘，大部分粮食也已经丢失。更有甚者，一位同行者已经失去了生命。河流下一处弯道里，还隐藏着什么危机？大家都在猜想。探险队的另一位指挥，巴西人冈季都·洪东是整个团队中亚马孙探险经验*为丰富的一位成员。哪怕是他，也不知道前路还潜伏着什么东西。
　　对于自身的安危，罗斯福的队友们都有些担心，但他们更在乎指挥官的命运。有一阵，罗斯福的体温已经达到了华氏105度。切里，还有罗斯福的二儿子克米特都确信自己将为他送终。事后，克米特曾经回忆，“那一幕太鲜活了。一条暗流呼啸而过，两岸的树木高大幽深。脚下泥土已经湿透了。刚才，天上还满是繁星闪烁，不一会儿，便乌云漫卷，暴雨倾泻而来。天空、树木、河流，都湮没在雨声雷声当中。”
　　前总统呢，他还发着高烧。他的意识时而清醒，时而模糊，进入了一种恍惚状态，就好像中了魔咒。他开始喃喃自语，口中念叨着萨缪尔·泰勒·柯勒律治那首《忽必烈汗》，反反复复，只有诗歌开头的那一句：“忽必烈，在上都，筑起堂皇安乐宫；忽必烈，在上都，筑起堂皇安乐宫；忽必烈，在上都……”