一行足迹一泓思念

我们沈家世居江苏省淮安县城内东长街三角桥。祖居为一座占地较大的宅邸，有正房三进和一个三开间的大厅以及一个二开间的书房，书房带有庭院，院内栽植有一棵约需三人才能合抱的大槐树，树身高大挺拔，枝繁叶茂，郁郁葱葱，部分枝干延伸至墙外，遮盖在一口附近居民汲水的水井之上，蔚为壮观。 曾祖父是淮安当地颇负盛名的医生。祖居宅邸进大门后，二门的两扇白漆过道门上有对联一副，上联为：“处士风流水石间”、下联为：“尚书清洁衣冠后”；书房的过道门上也有一副对联，上书：“为善*乐”、“读书便佳”；大厅主梁上悬挂有两块黑底金字的横匾，上书：“著手成春”、“青囊春暖”，由此可以看出曾祖父当归类为儒医。 曾祖父生有三子，我们的祖父是第三子。大伯祖父、二伯祖父继承父业，行医，但均未成名，且都早逝。到我记事时，大伯祖父、二伯祖父两房都已家道衰落，特别是大伯祖父一房，几乎到了捉襟见肘，生活难以为继的地步。二伯祖父有子一人，按大排行我们称他为五伯父，走科举仕途路，考上拔贡（介于秀才、举人之间的一级）后未再考上去，终其一生以开馆授徒为业。 我们的祖父名步梁，字绎成，生有两子。长子名逎恒，即六伯父，次子名逎颐，字幼成，即我们的父亲。六伯父为祖父元配何氏所生，何氏祖母生子后不久即去世。祖父继娶陈氏，生一子，即父亲，陈氏祖母也未终年。两位祖母相继去世后，祖父一家原住的靠近书房的三间房屋，又不幸失火烧掉，只好在远离祖居建筑群的后院另盖了几间房将就居住。祖父迭遭不幸，境况之窘可以想见。祖父经过商，教过私塾，均不得意。 清王朝在经过义和团运动和八国联军侵占北京后，大权在握的慈禧太后深知要确保自己的大权永固，必须博取列强的信任和向列强示好。乃于1901年也宣布实行“变法”，下令各省城设大学堂，各府设中学堂，各县设小学堂。在外部条件和自身处境的共同影响下，祖父参与兴办新学、创办淮安府中学堂，后又担任淮安县第二高等小学校长。祖父在新的思想指引下，顺理成章地将六伯父和父亲送往省城南京，进入两江优等师范学堂，时间大概是1902年。六伯父读的是速成科，学制较短，可以早日出来挣钱养家。 ……