立春秋

　　《立春秋》：　　咸丰年间，太平军造反，从广西一路打到赣西北。朝廷派兵征剿，两厢酣战多年，难分胜负。其间“四家”出私财设团练局，招兵买马，辅助官军作战，银钱花得比泼水还厉害。好容易内战平息，不料外辱又至，一茬一茬的兵徭粮饷接踵而来，“四家”也吃不消，自此都走了衰运，往日峥嵘早已十去六七。　　小官差初次去到“四家”跑腿，不懂行情，依着在别家小门户里受过的礼遇，传完话便垂手侍立，等候请茶——请茶只是客套，一般是赏给茶钱。不料蔡老爷连一句客套话也没有，小官差讪着脸转身而去，心里禁不住抱怨：真是店大欺客，连个不看僧面看佛面的礼数都没有，害我白作一个大揖。　　蔡纪高从容用过早膳，又吃了茶，抽了烟，方才更衣出门。一盅茶工夫，到达县衙。眼前这座雄踞城中，屋宇连片，铺陈百亩的巍巍县衙，说来还是蔡家祖产。早在宋朝年间，蔡家祖先上书朝廷，奏请宜丰易镇设县，并把自家府第献为衙署。此后千年，县衙屡经修葺，不断增删，但是直至如今，它的地契、房契却还紧锁在蔡家祠堂的紫铜钱柜里。因此渊源，蔡家族人出入县衙便多少还带些闲庭信步气派，而县衙主仆也对他们格外高看一筹，礼遇三分。　　蔡纪高跨进衙门，衙役领进捕厅右侧的钱粮厅。　　厅内增设了临时座席，济济坐满一屋子人。不单城内“四家”族长、绅士，全县八乡四十一都乡约、秀才也都在座。这些人蔡纪高大都相识，也多半沾亲带故。寒暄之余，打探得知，县太爷兴师动众召请乡贤绅士，专为商议筹集庚子赔款。　　赔款之事早在县内传得沸沸扬扬，县人都晓得事起义和团拳徒打杀洋人。县衙替朝廷筹集赔款也不是头一回，以往都是加派在丁漕上，叫做“加漕”；或者平摊到人头，叫做“人头捐”。百姓虽不情愿，到头来官差上门，一威逼、一恐吓，胆小的便赶紧翻箱倒柜找银子；有那强蛮些的，傲然对抗，*终也经不住乡贤绅士们穿梭般上门，好说苦劝：“只有蛮官府，没有蛮百姓，我俚平头百姓还蛮得过县太爷吗？”于是也骂骂咧咧地掏腰包。　　无奈这些年水旱交加，县人越发贫穷。典当逃荒之事，日日有之。况且这回银子又赔得忒多，据说要见人～两。县人都为此愤愤不平：“拳徒打杀洋人关我俚良善百姓什么事？我俚又没有打杀洋人，天主堂里传教士那么强蛮，我俚没弹一个手指头；西娥西媛二位修女，我俚待如乡亲。凭什么要我俚赔款？这叫黄狗吃屎，乌狗担赃，简直毫无道理！”不过乡贤绅士们倒不追究什么道理，他们只为此发愁：“县太爷要人头好说，若要男丁妇孺见人一两银子，只怕比向兔子要角、向老虎要翼膀还难！”蔡纪高刚寻个空位落座，忽听得身后棠浦乡乡约一声哂笑：“我看这事不用商议，索性再闹一回拳，打杀百姓，或许能把银子征上来。”话音未落，早有人阴阳怪气插嘴：“闹拳还不行，还得刀枪不入。不然犯了众怒，百姓把你打杀了，你去阴间征银子？”众人听了这话都嬉笑起来，仿佛大家不是来议事，倒是来等着看县太爷笑话的。　　忽然一阵靴鞋作响，一干县丞、主簿、书吏、税课司大使簇拥着新任县令杨国璋入场。杨令自去桌案主位上落座，随从分坐两翼。县丞客气问候诸位乡贤，杨令也点头致意。随即话入正题，县丞通报省府下派银两数额，吞吞吐吐道：“父台大人体恤子民贫苦，不忍、不忍再兴人头捐……”话未说完，满座惊然：“不兴人头捐，钱从何来？”县丞东张西望，缓缓道：“父台大人打算把派款平摊到田亩，兴纳亩捐：每亩正银一两，加收钱三百文；正米一石，加收钱二百文……”众人都听得一头雾水。一片瞠目结舌喧嚷声中，一位须发花白老乡约站起身来，拱手陈词：“父台大人，我俚宜丰山区县份，气候寒凉，田地瘦薄，稻田亩产只得四石。田租种肥、耕牛犁耙、家什农具去一石，粮税兵徭、摊捐派款又去一石……”不待杨令回话，那个年轻黑脸张飞模样的棠浦乡约早跳起来叫嚷：“把刀架在佃农脖子上，也征不来这般亩捐咧！”　　……