最新语文必读丛书:匹克威克外传

　　故事发生在一八三七年的英国。塞缪尔·匹克威克先生是居住在伦敦的一位独身老绅士，他为人和蔼厚道，热衷于科学发现和传播知识，他创办了一个以“促进科学”为目的的社团匹克威克社，并担任主席。这天，社里通过决议，决定由匹克威克先生同三位社员特普曼先生、温克尔先生和斯诺格拉斯先生一起出门进行考察，沿途记录各种奇闻趣事，收集各种材料，并且及时向社里报告。　　第二天一早，匹克威克先生早早起了身，用过早餐后，他提着手提箱，大衣口袋里塞着望远镜，背心袋子里放着笔记本，来到了大街上的停车场。　　“马车！”匹克威克先生叫道。　　“来了，先生，”一个模样十分古怪的人大声回答。他身穿粗麻布上衣，围着同样料子的围裙，脖子上挂着个铜牌子，上面有个号码，仿佛这人是件编号收藏的宝贵物件一样。这是个负责给马匹饮水的人。“来啦·先生。喂，轮到谁的车呀，快过来！”排在*前头的车从酒店那边驶过来，车夫刚刚在酒店里抽了一烟斗的烟。匹克威克先生和他的手提箱给一股脑儿塞到了马车里面。　　“去金十字旅馆，”匹克威克先生说。　　“才一个先令的路程，汤米，”车夫没好气地对他的朋友——那个给马饮水的人嚷道，马车行驶起来。　　“朋友，这匹马多大岁数啦？”匹克威克先生问道，他一边用准备：付车费的一先令银币擦着鼻子。　　“四十二岁，”车夫回答，一边斜着眼睛望他。　　“什么！”匹克威克先生猛然嚷道，伸手去拿笔记本。车夫又把原话重复了一遍。匹克威克先生目不转睛地盯着那人的面孔看，可是他的面孔铁板着，于是他立刻将那句话记到本子上。　　“你带它出来拉客，每回要多久？”匹克威克先生想多打听一些消息。　　“两三个礼拜，”车夫回答。　　“两三个礼拜！”匹克威克先生大为惊异，笔记本又掏了出来。　　车夫冷冷地说：“不过我们很少带它回去，它的身体太差。”　　“它的身体太差！”满脸困惑的匹克威克先生又重复了一遍。　　“把它从车杠里面一卸出来，它就要摔倒在地，”车夫继续说，“不过套在车上的时候，我们把它拴得牢牢的，缰绳又收得紧，这样它就摔不下去了。我们车上有两个刮刮叫的大轮子，只要它一动，轮子就跟在后面滚，它就只好往前跑——它非跑不行。”　　匹克威克先生把他说的每个词儿都记到了本子上，准备把这件事通报社里，作为一个特例，证明马在艰难的条件之下具有顽强的生命力。他刚记好，马车就到了金十字旅馆门口。’车夫跳下车，匹克威克先生也钻了出来。特普曼先生、斯诺格拉斯先生和温克尔先生拥上前来迎接他们的领袖，他们早在那里焦急地等候了。　　“车钱给你，”匹克威克先生把那一先令钱递给车夫。　　使这位学者大吃一惊的是，那个莫名其妙的家伙竟然把硬币扔到人行道上，同时嘴里又不干不净地咕噜着说为了这点儿钱，他愿意同他（匹克威克先生）较量上几个回合。　　……