中国文学史略稿

和王维同年生的大诗人李白（701—762）在作品里是不像王维那样对现实很少关切，而是很广阔并深刻地反映了当时的现实的。
　　李白的主要活动时代是唐明皇的统治时代（713—755）。在这40几年中，也就是在李白13岁到55岁的这一期间，前20几年是开元盛世，政治比较清明，人民生活比较安定，大家过着安居乐业的日子。关于这一段落的社会情况，杜甫的《忆昔》一诗是*好的说明：
　　忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，
　　公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。
　　齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。宫中圣人奏云门，
　　天下朋友皆胶漆。百余年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。
　　李白就赶上这个时代。在李白40几岁以前，正享受着这种物质充裕的生活。这也就是在李白的一部分诗歌里仿佛不知民间疾苦似的享乐气息的由来。同时这时的人有一种以国威强大自豪的感觉。李白那种“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”（《梦游天姥吟留别》）的气概，也正是这一时代的思想情感的反映。
　　然而在唐明皇统治的后20几年，也就是由开元末年至天宝年间，由于天下富庶，唐明皇腐化奢侈起来了，由于奸险的李林甫19年的执政，把一批稍有正义感的人都排挤下去了，又为了政争，把北方的祸首安禄山也扶植起来了，更由于杨贵妃姊妹和杨国忠的威势，宦官高力士等的气焰，赃官王鉷等的聚敛压榨，人民生活便重又陷入被残酷剥削和严刑峻法镇压的痛苦深渊。杜甫的《丽人行》
　　就是记载杨氏集团的威势的。李白的《古风》五十三就是指责李林甫一般人的误国的：
　　战国何纷纷，兵戈乱浮云。赵倚两虎斗，晋为六卿分。
　　奸臣欲窃位，树党自相群。果然田成子，一旦杀齐君。
　　而他的《古风》二十四则是咒骂那些依势凌人的宦官的：
　　大车扬飞尘，亭午暗阡陌。中贵多黄金，连云开甲宅。
　　路逢斗鸡者，冠盖何辉赫！鼻息干虹蜺，行人皆怵惕。
　　世无洗耳翁，谁知尧与跖？
　　在他《答王十二寒夜独酌有怀》里更写出了像李北海和裴尚书那样的好人在酷刑暴政中被杀的惨痛。他感觉唐明皇已经和屈原时代的昏聩的楚怀王差不多了：
　　殷后乱天纪，楚怀亦已昏。夷羊满中野，菉葹盈高门。
　　比干谏而死，屈平窜湘源。虎口何婉娈，女媭空婵媛。
　　彭咸久沦没，此意与谁论。
　　——《古风》，其五十一
　　李白痛惜这一百多年来好容易获得的盛唐是在唐明皇斗鸡蹴鞠的腐化生活里断送了：
　　一百四十年，国容何赫然。隐隐五凤楼，峨峨横三川。
　　王侯象星月，宾客如云烟。斗鸡金宫里，蹴鞠瑶台边。
　　举动摇白日，指挥回青天。当涂何翕忽，失路长弃捐。
　　独有杨执戟，闭关草《太玄》。
　　——《古风》，其四十六
　　天宝年间积累的矛盾爆发而为“天宝之乱”。这事情的本质原是阶级矛盾，根源是由于那时的统治集团对人民剥削太厉害，人民已经憎恶唐明皇的统治，不然的话安禄山的兵力不会进展那样快，不会只有六个月的工夫就从范阳（北京一带）打到长安了。但是从安禄山本人及他所率领的军队的民族成分看，从他起兵之前就撤换了32个汉将而代以番将看，这事件既爆发之后就已变质为民族斗争。苏冕说：
　　洎奸臣广言利以邀恩，多立使以示宠，刻下民以厚敛，张虚数以献状，上心荡而益奢，人望怨而成祸，使天子有司守其位而无其事，受厚禄而虚其用。宇文融首倡其端，杨慎矜王鉷继遵其轨，杨国忠终成其乱。仲尼云：“宁有盗臣，而无聚敛之臣。”诚哉是言！
　　这说明天宝之乱的起因是由于杨国忠等残酷剥削的结果。所以安禄山的起兵就以讨杨国忠为名。李白在《为宋中丞请都金陵表》中说：
　　赃臣杨国忠蔽塞天聪，屠割黎庶，女弟席宠，倾国弄权。九土泉货，尽归其室。怨气上激，水旱荐臻，重罹暴乱，百姓力屈。
　　可见诗人对这事的起因是了解的。他又说：
　　逆胡窃号，剥乱中原，虽平嵩邱、填伊洛，不足以掩宫城之骸骨；决洪河、洒秦雍，不足以荡犬羊之膻臊。毒浸区宇，愤盈穹旻。
　　这就见出天宝之乱的惨状。李白这时的悲愤还强烈地表现在《奔亡道中》（其四）一诗：
　　函谷如玉关，几时可生还。洛阳为易水，嵩岳是燕山。
　　俗变羌胡语，人多沙塞颜。申包唯恸哭，七日鬓毛斑。
　　这时的景况很像西晋末年。李白基于他的爱国思想，便很想出来做一个能出计谋而抵抗住外患的谢安石：
　　三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。
　　但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。
　　——《永王东巡歌》，其二
　　李白本来是常以谢安自命的，当时曾有李东山之称。这就是他参加永王璘一幕的原因。
　　永王璘是唐明皇的第16个儿子，他是唐明皇逃入四川时所封的四个节度使之一（另三个是太子亨，即肃宗，还有盛王琪、丰王珙）。但是只有永王璘接受了命令，率师东下，由武昌到了金陵。
　　其余三人，都畏惧不敢出头。从李白的诗看：
　　雷鼓嘈嘈喧武昌，云旗猎猎过寻阳。
　　秋毫不犯三吴悦，春日遥看五色光。
　　——《永王东巡歌》，其三
　　见出人们对于这位想保卫东南的王子的欢迎。而当时的形势是，唐明皇没听老百姓的劝阻逃到四川，肃宗为老百姓拦着虽没逃四川，但是逃到国境灵武。长安放弃了，东南更没有人管，所以永王璘肯来保卫东南是值得歌颂的，这也就是李白所说：
　　二帝巡游俱未回，五陵松柏使人哀。
　　诸侯不救河南地，更喜贤王远道来。
　　——《永王东巡歌》，其五
　　李白就是参加的这样的永王璘的幕府。但是那位怯于对外勇于对内的肃宗是怎样对待永王璘呢？却是派了高适、来瑱、韦陟用大军对永王璘采取了三面包围的形势。不到两个月，就把永王璘消灭了。这时是757年二月，李白也因此被认为是“大逆不道”的人，下了狱。在这一年的九月唐肃宗和回纥定了可耻的条约“克城之日，土地士庶归唐，金帛子女皆归回纥”，就这样借回纥兵收复了长安。
　　李白因为有人营救出狱，但唐肃宗依然怀恨，又把他流放到夜郎。终又因为偶然的机会——肃宗立太子，要大赦，才把他放回来。这时李白59岁了。又过了三四年，他在流浪的生活中死去。
　　根据当时诗人元结的记载：
　　顷者潼关失守，皇舆不安，四方之人，无所系命。及永王承制，出镇荆南，妇人童子，忻奉王教。
　　——《为董江夏自陈表》
　　以及南唐李昪自称为永王璘的后代以资号召看，永王璘是被人欢迎的。李白因为爱国思想的驱使而参加了这个政权，这是他一生的光荣。
　　李白经过了盛唐的好时候，也眼见过天宝之乱以前的腐败和天宝之乱当时的惨状，基于爱国热情而参加了永王璘的幕府，却为统治者所忌，下狱、流放、漂泊而死，这就是他的一生。李白*有价值的诗歌的一部分也就是他晚年表现爱国思想的诗歌。
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