阿比.瓦堡与无名之学

对瓦堡来说，象征和图像扮演的角色，和“记忆痕迹”在赛蒙关于个体的神经系统的概念中扮演的角色是一样的；它们都是作为社会记忆的一项遗产幸存下来的，一种能荷（能量的负荷）与一种情感的经验的结晶，并且，和莱顿瓶中储存的电一样，它只有通过与一个特定时期的“选择意志”接触，才是有效的。这就是为什么瓦堡常说，象征是“能量痕迹”(dynamograms)在一种巨大的张力状态中传递给艺术家的，它们不会在其活性的和钝性的、正的和负的能荷中极化；它们的极化，是通过与一个新时代和它的生存需要的遭遇发生的，因此而可能带来一次意义的彻底转变。
“古代艺术的能量痕迹是在*大张力却不极化——就钝性的或活性的能荷而言——的状态中传到回应、模仿和记忆的艺术家手中的。造成极化结果的只是与新时代的接触。这种极化可能导向极端性地颠覆其对于古典时代之意义的理解……（希腊）歌舞队的记忆痕迹像平衡了的电荷一样，在与时代的选择意志接触之前一直储藏在莱顿瓶中。”瓦堡，转引自贡布里希：《阿比·瓦堡》，pp.24849。因此，对瓦堡来说，我们不能从美学上的选择和中立地接受的角度，来设想艺术家从传统继承下来的对图像的态度；相反，对他来说，这是一个与储藏在图像中的巨大能量遭遇的问题——形势将决定这场遭遇是致命的或是带来生机的，图像本身有要么使人堕入不育的服从，要么把他引上通往拯救和知识的道路的潜能。对瓦堡来说，这不仅对像丢勒那样的，在智识的沉思的寓意画中极化、人化对萨图尔努斯之迷信式的恐惧的艺术家来说是真实的，对这样的历史学家和学者来说也是真实的：瓦堡把他们设想为对远方的地震极为敏感的地震仪，或有意识地召唤对他们构成威胁的幽灵的“巫师”。
因此，对瓦堡来说，象征也属于一个在意识与原始反应之间的、中介的领域，它在自身之中承载着衰落的和更高知识的可能性。它是一种 Zwischenraum，“间隙”，一个处在人类中心的无人区。 而就像对艺术的创造和享受需要融合两种互相排除的心理态度( “一种自我的充满激情的屈服，这种屈服将导向一种与当下的彻底认同——和一种属于对事物的范畴化的沉思、冷静而超然的宁静”) ，瓦堡寻求的那门“无名之学”，就像我们在 1929 年的一则笔记中读到的那样，也是一门“关于间隙的图像学”，或一门“关于在把其目标设定为图像和设定为符号的立场之间摇摆”的心理学。瓦堡在克鲁林根讲座时期处于康复阶段，他曾对别人讲起自己的康复;在他这一时期的笔记中，清楚地呈现了象征的这种“中介的”地位(以及如果它得到掌控时，“治愈”或引导人类心智的能力) :
所有人类都永恒地且不论什么时候都是精神分裂的。然而，从个体生成的角度来看，我们也许可以把一种回应记忆影像的类型描述为在先的和原始的，尽管它持续处在边线上。在后来的阶段，记忆不再引起直接的、目的性的反射运动——无论它是战斗性的还是宗教性的——如今记忆影像储藏在图画和符号中。在这两个阶段之间我们发现一种可描述为思想象征样式的，对印象的处理方式。