中国末代皇帝溥仪(1906-1967)

溥仪的婚礼，皇后和妃子
宫里嫔妃的组成时不时就会刷新一下。清代，每三年就要在皇宫里举办一回特别的“相亲”，经过数轮之后，选出天下美的姑娘。
在古代中国，出生在四川成都的著名辞赋大家司马相如（公元前179年—公元前117年）如此歌咏宫中的美女：
上宫闲馆，寂寞云虚，门合昼掩，暧若神居。臣排其户而造其堂，芳香芬烈，黼帐高张。有女独处，宛然在床。奇葩逸丽，淑质艳光。睹臣迁延，微笑而言曰：“上客何国之公子？所从来无乃远乎？”遂设旨酒，进鸣琴。臣遂抚弦，为幽兰白雪之曲。女乃歌曰：“独处室兮廓无依，思佳人兮情伤悲。有美人兮来何迟，日既暮兮华色衰。敢托身兮长自私。”玉钗挂臣冠，罗袖拂臣衣。时日西夕，玄阴晦冥。流风惨冽，素雪飘零。闲房寂谧，不闻人声。于是寝具既设，服玩珍奇，金钅匝熏香，黼帐低垂。裀褥重陈，角枕横施。女乃驰其上服，表其亵衣。皓体呈露，弱骨丰肌。时来亲臣，柔滑如脂。臣乃气服于内，心正于怀，信誓旦旦，秉志不回，翻然高举，与彼长辞。
选秀女通常由太后在紫禁城坤宁门后面的御花园进行。坤宁门将后面三个宫殿巧妙隔绝开来，其中的坤宁宫是太后的居所。顺便说，1644年，崇祯皇帝的周皇后为免于落入攻陷北京的农民起义军之手，在此自尽。在中国，耗时长、重要的准备工作是结婚前的一段时间，即挑选对象、媒人说媒。而说媒这件事情本身也关乎家庭的威望，在旧中国是非常重要也非常微妙的，需要中间人帮忙。中国有谚语云：“天上无云不下雨，地上无媒不成婚。”皇帝挑选新娘的“相亲”是这样进行的：清朝统治期间，按照清宫规矩，秀女必须是旗人官员的女儿。清朝官阶共分九品，第九品为低，选秀只能在八旗高级官员的家庭中进行。八旗制度始于1601年，清朝第个皇帝努尔哈赤创建了四旗：正黄旗、正白旗、正红旗和正蓝旗；十四年后，1615年又增加了四旗：镶黄旗、镶白旗、镶红旗和镶蓝旗。所有满人都编入了旗兵，和平时期从事生产，战时去打仗。所有旗人官员的姑娘在八岁至十四岁期间都要在内务府登记。旗人官员必须在女儿十二岁至十六岁期间按照旨令，将女儿送去“选秀”。清驻法大使裕庚的女儿德龄在回忆录中强调，所有二品以上旗人官员的女儿到了十四岁都要进宫，以便皇帝从中选妃，如果他需要的话。皇帝同宗亲戚则不用让女儿去选秀，是为了避免近亲乱伦。和历朝历代不同，汉族女性也不在此列。这是因为另一个原因：清帝王害怕来自被奴役民众的谋反。但是，让她们充当宫女或者嫔妃则是可以的。有一些旗人贵族不希望自己的女儿进宫，因为皇宫里的生活不总是那么甜蜜，如果她们熟悉了皇帝的坏脾气的话。他们有时候把自己的女儿弄丑，以免被选进宫，或者用贫穷旗人家的女儿，甚至用买来的汉人家的姑娘李代桃僵。 皇帝会在太后的陪同下“选妃”，挑几个顺眼的，以充实自己的后宫。1852年6月14日，有一列旗人贵族家庭的姑娘接受了道光皇帝遗孀挑剔的检阅。在六十个姑娘当中，挑出了二十八个优秀的。入选后宫的有：咸丰皇帝去世的皇后的妹妹钮祜禄氏（慈安），以及十六岁的姑娘那拉氏（慈禧）。精挑细选之后，姑娘们被放回家两个月。通过选拔的会被赏赐相应等级的皇帝嫔妃穿戴，然后在皇宫集合。不过，1911年辛亥革命之后，皇宫里的选妃简化了。“当王公大臣们奉了太妃之命向我提出我已经到了‘大婚’年龄，如果说我对这件事还有点儿兴趣，是因为结婚是个成人的标志，经过这道手续，别人就不能把我像个孩子似的管束了。对这类事情操心的是老太太们。民国十年年初，即我刚过了十五周岁的时候，太妃们把我父亲找去商议了几次。接着，召集了十位王公讨论这件事。从议婚到成婚，经历了将近两年的时间（官方的婚礼在1922年12月1日举行）。在这中间，由于庄和太妃和我母亲先后去世，师傅们因时局不宁劝解从缓，特别是发生了情形颇为复杂的争执，婚事曾有过几起几落，不能定案……究竟选谁，当然要皇帝说话，钦定一下。同治和光绪时代的办法是叫候选的姑娘们站成一排，由未来的新郎当面挑拣，挑中了的当面做个记号：一说是递个玉如意，一说是把一个荷包系在姑娘的扣子上。到我的时代，经过王公大臣们的商议，认为把人家闺女摆成一排挑来挑去不大妥当，于是改为挑照片。我看着谁好，就用铅笔在照片上做个记号。这是满洲额尔德特氏端恭的女儿，名叫文绣，又名惠心，比我小三岁，看照片的那年是十二岁。这是敬懿太妃所中意的姑娘。这个挑选结果送到太妃那里，端康太妃不满意了。她不顾敬懿的反对，硬叫王公们来劝我重选她中意的那个，理由是文绣家境贫寒，长得不好，而她推荐的这个是个富户，又长得很美。她推荐的这个是满洲正白旗郭布罗氏荣源家的女儿，名婉容，字慕鸿，比我大一岁（有些中国历史学家认为他们同岁，她成为皇后的时候是十七岁（王庆祥：皇帝成了公民以后——溥仪后半生轶事录。北京，1985年，第25页））。我听了王公们的劝告，心里想你们何不早说，好在用铅笔画圈不费什么事，于是我又在婉容的相片上画了一下。可是敬懿和荣惠两太妃又不满意了。不知太妃们和王公们是怎么争辩的，结果荣惠太妃出面说：既然皇上圈过文绣，她是不能再嫁给臣民了，因此可以纳为妃。我想，一个老婆我还不觉得有多大的必要，怎么一下子还要两个呢？我不太想接受这个意见，可禁不住王公大臣根据祖制说出‘皇帝必须有后有妃’的道理。我想，既然这是皇帝的特点，我当然要具备，于是答应了他们。”
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