锦片前程

　　《锦片前程/民国通俗小说典藏文库·张恨水卷》：　　一个寒冬的夜里，在旧京城中，胡同里一切声音都已停止，只有像老虎怒吼般的西北风，刮着电线嘘嘘作响。胡同北头，矮墙里有一幢半西式的小楼，由玻璃窗中射出一线灯光来。这虽然夜深凄凉，楼上人兀自未睡呢。　　这楼上有一老一少，共坐灯前，在那里说闲话。老的是六十岁以上的老太太，两鬓的头发已经都带着一分苍白色，戴了一副大框眼镜，坐在电灯下一把安乐椅上，手上拿着一件短棉袄在那里缝补。在老太太对面，有一个铁炉子，火热正旺，将炉子上放的一铜镞子水，烧得咕噜作响不已。炉子边也有一把安乐椅子，上面坐着一个少女，约莫有十八九岁，她半侧了身子坐着，手上虽是拿了一本小说，然而手垂到膝上，懒懒的样子并不要看，头靠在椅子背上，微微地闭着眼睛，像个要睡的样子。那老太太抬头看了她一眼，低声道：“宝珠，你若是倦了，你就先去睡吧，我不要你陪。”宝珠突然将身子向上一起，板着脸道：“你不要管我的事。”说毕，拿起那《锦片前程/民国通俗小说典藏文库·张恨水卷》，映着灯光看。老太太不缝衣服了，两手按住了膝盖，望着宝珠，露出很诚恳的样子来，因道：“你这是什么意思，难道白天生的气还没有消吗？”宝珠依然偏着脸去看她手上的书，并不理会这老太太的话。老太太将针线收了，衣服叠了，放到衣橱里去，将桌上放着的一壶茶斟上一杯，坐了下来，眼望着那腾腾的热气出了一会儿神，然后叹了一口气。　　宝珠眼珠斜对她看了一眼，依然侧过头去看书。老太太喝了一口茶，将杯子放下，将椅子拖着站近了炉子一点儿，望了宝珠道：“今天你睡不着，我也睡不着，我把心事和你谈一谈。”说到这里，又望了宝珠的面孔，看她有什么表示。然后她依旧侧了身子看书。老太太道：“我也知道你这几天这样不是、那样不是，都是为了婚姻这桩事情。像我在你们这大年纪的时候，提到婆婆家，真会脸都臊破了，还敢提什么？赶上现在年月不同，大家都说个自由，这也难怪你一个人。可是这样终身大事，总要仔细地想想，不能够由性儿办啦。你说方家那孩子是个做生意买卖的，你不能嫁他，照我看起来，你这话就错了。这年头儿，做官的*是靠不住，今天做总司令、做总指挥，到了明天，说不定还逛一品大百姓。就算干上一辈子吧，人有了钱，就会作怪。别人不说，就说你父亲，做了芝麻大一个文官，娶了你那死去的娘，再讨我做第二房，当年我也是好人家的姑娘，若是不贪图你老子是个做官的，一夫一妻，嫁个生意买卖人，吃一饱，穿一身，也就完了。嫁了你的父亲，乍进门的时候，先就受了你大娘一顿教训，当着许多亲戚朋友，也不管我面子上下得来下不来，先给她磕三个头，分个大小之礼。那个时候，我手上没带刀子，我要是带了刀子的话，我自己会一抹脖子死了。所幸你父亲还知道我受着一份委屈，我要什么就给什么，真是要月亮不敢给星星。可是你大娘在一边直挑眼，不说别的，我只要和你父亲有一个笑脸，就给她骂三天三宿。我除了半夜里自家躲着哭一场，什么话也不敢说。后来添了你两个哥哥，你大娘自己没开过怀，算是让了我一步，我看着也有点儿出头的日子了，可是你父亲还觉得受罪不够，又讨了你的娘。你娘的脾气暴极了，哪能像我这样好说话？你大娘说她一句，她倒要顶两三句。那也罢了，两人说起话来，还要带上我一个，我是两头受气。后来你父亲死了，你娘年轻，一拍腿走了，你只有三岁，你大娘说你是姨太太养的，恨不得把你也丢了，我不带着你怎么办？我就常对人说，为人莫做姨太太，自己出不了头倒也罢了，连自己的儿女也是跟着不能出头。”　　宝珠掉过脸来道：“牛头不对马嘴，你说上这些话做什么？”说毕，依然掉过脸去看书。老太太道：“我说这话，是有原因的呀！做官的人家，随便怎样总免不了三妻四妾那一件事，无论你是为正也罢，为副也罢，反正是你嫉妒着我，我嫉妒着你，谁也不能让过谁一步，家庭总是不和的。哪有嫁为人家一夫一妻吃口粗茶淡饭的快活呢？再说我们这样的人家，凭空白事也闹什么离婚，说出去了也叫人家笑话。你嫌方家那孩子做买卖，那也没有怎么难办，我们托人给他们提一声儿，让那孩子进学堂去读书也就是了。人家说你是姨太太肚子里出来的，反正好不了，你别替你娘挣气，也该替我挣一口气。　　……