京城刑狱司

第1章?解围 阳光明媚的清晨，初夏的微风夹杂淡淡花香拂过行人的脸颊，那略带凉意的温柔触感，仿佛上好的绸缎抚过肌肤。 京城的近郊，八角镇经历一夜的疾风劲雨，蓝色的天空万里无云。晨光下，瑰丽的蓝色明净而通透，犹如一块巨大的宝石。 镇子的中央，一座三层小楼傲然兀立。小楼的屋檐四角翘伸，若飞举之势，又如大鹏展翅，雄伟却不失灵动。飞鸟叽叽喳喳落在屋脊上，就连空气中都流转着活泼的气息。 小楼的屋檐下，侍卫与衙差分立在客房的四个角落，屋子内气氛凝重。 临窗的案桌旁，二十出头的年轻公子卓然独坐。他右手持卷，左手握杯，修长干净的手指轻抚白瓷杯盏。冒着热气的杯盏内，碧绿的茶汤微波荡漾，隐约倒映出男人俊秀的五官。调皮的夏风穿过窗棂，卷起男人的黑发，那一抹灵动仿佛为了印证，他并非画中的谪仙。 小厮山柏恭立在窗边，眼角的余光时不时偷瞄窗口的人影。 突然，众人只闻“扑通”一声，五十出头的干瘦老头跪倒在地，豆大的汗珠一滴又一滴从他的额头滚落。老头名叫吕岐山，是梁县县丞，衙门设在八角镇。 “山柏，给吕大人搬一把椅子。”年轻公子随口吩咐小厮，眉毛都没有动一下。他名叫宋青莯，是提点刑狱司的刑狱使。 “宋……宋……宋……大人……”吕岐山结结巴巴，说不出一句完整的话。他生怕惹恼宋青莯，急着想要站起身，却又力不从心。 “吕大人。”山柏赶忙扶起吕岐山，搀扶他到一旁的长凳上坐下。 吕岐山眼观鼻鼻观心，明明不敢坐，却又不敢站起身，汗水早已沾湿他的衣领，整个人摇摇欲坠，仿佛下一刻就会昏厥过去。 “吕大人，小的给您倒一杯热茶？”山柏生怕他会虚脱，连累自家主子背负莫须有的名声。 “不……不用了……多谢。”吕岐山赶忙摇头。他考了一辈子科举，临老好不容易补了从八品县丞的缺，偏又遇上宋青莯每隔三个月就来八角镇点查刑狱。他上任不过一年半，足足瘦了二十斤。 吕岐山默默低下头，反复回忆*近三个月发生的案件，生怕被宋青莯抓住错处。莫名地，他想起镇上谣传的那桩“诡事”，立时吓得冷汗涔涔，紧抿嘴唇不敢出声。 静谧的空间，众人屏息静气。宋青莯专心致志地翻阅卷宗，似乎就连街上的喧嚣也被他的专注摒除在了窗外，屋子内只剩下沙沙的书页声。 “陶妈妈，你看，果真已经开花了！”街上传来清甜软糯的女声。那声音打破了一室的宁静。 宋青莯放下卷宗，循声望去。 客栈外的街道旁，合欢树碧绿的枝叶在白墙黑瓦间舒展身姿，成片的粉红色绒球花似天边的彩霞。此时正是合欢花盛放的季节，娇艳的花朵在湛蓝的天空下更显得明媚欢愉。 宋青莯微微勾起嘴角，远远注视女孩的身影。 熙熙攘攘的人群中，不起眼的驴板车缓缓前行，说话的少女端坐车头。从宋青莯的角度，他只能看到又粗又黑的发辫，还有车辕下微微晃动的双脚。 “三爷？”山柏顺着宋青莯的视线看去。明晃晃的阳光下人头攒动，并没有什么特别。 “什么事？”宋青莯收回目光，复又拿起卷宗。 “哦？”山柏愣了一下，心道：三爷，是您走神了。他不敢说出这话，赔着笑脸解释，“那边的合欢树，据说是夫人偶然经过八角镇的时候，亲口命人种下的。算起来，距今已有十多年了。” “嗯。”宋青莯淡淡地应一声，不置可否。 一旁，吕岐山的眼皮跳了跳。他是南方人，合欢树在南方寓意忠贞不渝的爱情，满街都是。京城隶属北方，合欢树并不多见。 他犹记得，前任县丞特意告诉他，街边那棵合欢树乃京城的贵人命人栽种于此。难道贵人就是成国公夫人，宋青莯的母亲？ 吕岐山的心思千回百转间，坐着驴车的少女已然跃下车子。她三步并作两步朝合欢树跑去，绕着碗口粗的树干转了两个圈，仰头向上张望。 一阵微风拂过，几朵粉红色的绒球花随风飘落。 少女轻盈地转身，脚尖点地一跃而起。发辫与衣带齐舞的瞬间，毛茸茸的落花已经全数落入少女的掌心。 “哦，哦，哦！”驴车旁边的中年仆妇一边叫唤，一边疾步走到少女身旁，对着她轻轻摇头。她姓陶，少女称呼她陶妈妈。 少女环顾四周，确认没有人注意到自己，她对着陶氏讨好地笑了笑，黑白分明的杏眼好似会说话一般。 陶氏的表情瞬间软化了。 少女托举右手，满脸笑容，嘴里赞叹：“陶妈妈，你看，这花真漂亮。” 陶氏点点头，用手语催促她赶快上车。她是哑巴，能听不会说。 少女乖巧地坐回驴车，恋恋不舍地盯着满树的合欢花。她名叫飞染，在八角镇外的净心庵长大。整个庵堂只有她、陶氏，以及她的师父息嗔师太。从她开始记事，她每天都在庵堂习字练武，每隔三个月才能下山采买。这一刻，她虽然舍不得绿树繁花的盛景，但她的注意力很快被路边的商贩吸引。 不多会儿，飞染指着路边的小摊贩询问陶氏：“陶妈妈，那个鬼面具好有趣，我能买一个回去吗？” 陶氏转头看去，青面獠牙的鬼面具看起来有些可怖。她宠溺地点点头，目不转睛看着飞染走向商贩，与对方讨价还价。 须臾，飞染拿着鬼面具坐回驴车，主仆两人继续前行，直到驴车在米铺外面停下。陶氏独自走入铺子。飞染坐在车头百无聊赖，拿着面具把玩。很快，温暖的阳光晒得她昏昏欲睡。 不知过了多久，驴子惨烈地嘶叫一声，撒开蹄子往人群冲去。 飞染顿时睡意全消，赶忙抓住缰绳。“前面的人，快闪开！”她急促地大叫，忽见七八丈开外，五六岁的孩童站在街道中央，呆呆地望着失控的驴车。 转瞬间，驴子的前蹄眼见就要踹上小男孩，飞染一跃而起，一掌劈向驴子的脖颈。 街上的百姓尚未反应过来，就听驴子惨叫一声，轰然倒地，四肢抽搐几下，没了声息。顿时，整条街道鸦雀无声，所有人的目光齐齐落在飞染身上。 飞染飞奔上前，搂住吓傻的小男孩，轻拍他的背，低声安抚他：“没事了，别怕。” “姑娘，你……”众人一脸不可思议。 在驴子倒地前一刻，任何人看到飞染只有一个印象：小姑娘长得真水灵，面若桃花，淡抹朱粉，特别是那双大眼睛，顾盼生辉。这会儿，什么都及不上死驴子带给大伙的震撼。 “那个……”飞染红着脸站起身，把小孩交给他的母亲，对着众人鞠躬致歉，“对不起，我家的驴子突然发狂，让大家受惊了。”她的双颊火辣辣的，就连耳根子都在冒热气。 “姑娘，你……一掌打死了一只驴子？”年轻的小伙说出了所有人心中的疑问。 “这个……”飞染恨不得挖个地洞钻下去，“其实……是我力气比较大。”她用力点头，“对，我力气很大！我从小就吃得多，所以力气大。” 人群中，宋青莯修长的手指轻抚鬼面具上的獠牙，眼角沾染淡淡的笑意。他环顾四周，视线落在一个中年男人身上，又看了看小孩的母亲。 吕岐山顺着他的目光看去，脸色微变。他认得那对男女，他们是闲汉陈五和他的老婆，两人多次设仙人跳骗人钱财。这会儿，围观的百姓没有一百也有八十，宋青莯为什么特别注意他们？他又是怎么知道，他们是小孩的父母？ “捉贼拿赃。”宋青莯对着吕岐山轻轻吐出四个字，又低声交代了手下几句，随即朝飞染走去。 “姑娘，这是你掉的面具吗？”宋青莯递上鬼面具。 宋青莯的声音听在飞染耳中犹如天籁。她接过面具，低声道谢：“是我掉的，谢谢公子。”她抬起头，目光触及他的笑容，不由得呆住了。 她一直坚信，自家师父就是书上描写的“绝色女子”，这一刻她才真正明白什么是“惊艳”。 他唇红齿白，气质温润，看上去就像师父前几天送给她的羊脂暖玉；他的眼睛仿佛会发光，宛若师父去年送给她的猫眼石；他发丝如黛，眉如柳叶，即便是师父送给她的端砚，也调不出如此浓重醇厚的黑色。 飞染看得出神，转念间才意识到，盯着别人看是不礼貌的行为。她急忙移开视线，再次向宋青莯道谢，眼角的余光朝米铺方向瞥去。 宋青莯把她的神色看得分明，心中掠过莫名的异样。她不只没有认出他，居然把他当成“玩物”一般欣赏。 他按捺不满的情绪，无比亲切地说：“姑娘，你家的驴子死了，不如我替你雇一辆马车吧？”不待飞染回答，他微微仰头，豪爽地宣布，“放心，雇车的银子本公子替你出了。” “不用了，谢谢公子的好意，我的家人很快就会过来找我。”飞染心中暗暗着急。她弄出这样大动静，陶妈妈不可能没听到。 一旁，陈五夫妻被飞染手劈驴子的举动吓住，心中正踌躇，是否按计划行事。这会儿他们看到宋青莯华衣美服，一心英雄救美，又一副傻头傻脑的模样，再也顾不得其他。 陈五远远朝妻子使一个眼色。女人会意，狠狠掐一把儿子。小男孩本就惊魂未定，被母亲这么一掐，吓得不敢出声。 “大狗，你怎么了，大狗，你不要吓唬娘啊！”女人呼天抢地，抓着儿子的肩膀使劲摇晃。 小男孩被女人晃了几下，一口气喘不上来，嘴唇发青。 “怎么了？”陈五装模作样走近妻儿。