奇人录

《奇人录 （非琴俄罗斯文学经典译文集）》：
　　十一
　　普拉托夫害怕面见皇帝，因为尼古拉·巴甫洛维奇是个非常出色的人，记性很好——什么也不会忘记。普拉托夫知道，他一定要向他问起那只跳蚤的事。而他，虽然从不惧怕世界上的任何敌人，这时却胆怯起来——他拿着锦匣走进皇宫，悄悄地把它放在大厅里的炉子后面。普拉托夫藏好了锦匣，就到办公室里去见皇帝，赶快汇报他在静静的顿河和哥萨克们谈了些什么。他是这么想的：让这些事情吸引皇帝的注意力，那么，要是皇帝自己想起来，问起跳蚤的事，就得把跳蚤拿出来，回禀他。要是皇帝想不起来，不提跳蚤的事，他也就避而不谈。那个锦匣，吩咐办公室里的侍从给藏起来，至于土拉的那个左撇子，则把他无限期关在要塞的营房里，一直到有朝一日需要他的时候。
　　但尼古拉·巴甫洛维奇皇帝什么也没忘记，普拉托夫刚一讲完和哥萨克们谈话的事，皇帝立刻就问他：
　　“怎么样，我的土拉工匠们是怎样证明他们不负朕望，怎样设法胜过英国人的纤毛虫的?”
　　普拉托夫照他所认为的那样回答。
　　“那个纤毛虫，”他说，“陛下，一直还放在那儿，我已经把它带回来了，而土拉的工匠们却不会做任何更加惊人的东西。”
　　皇帝回答：
　　“你是个很勇敢的老人，不过，你现在向我报告的事，却是不可能的。”
　　普拉托夫竭力设法让他相信，并且把事情的经过原原本本地讲给他听，当他讲到土拉人请求他把跳蚤送给皇帝看一看的时候，尼古拉·巴甫洛维奇拍拍他的肩膀，说：
　　“快拿来。我知道，我的臣民不会骗我。这儿一定有什么超出一般理解力以外的东西。”
　　十二
　　从炉子后面拿来了锦匣，从上面取下罩子，打开金烟盒和金刚石核桃，跳蚤还像从前一样躺在里面。
　　皇帝看了看，说：
　　“真大胆！”但他对俄罗斯工匠的信任并未减弱，他吩咐把自己心爱的女儿亚历山德拉·尼古拉叶芙娜叫来，对她说：
　　“你的手指又细又小，你拿起这把小钥匙，赶快把这个纤毛虫肚子里的发条给上紧。”
　　公主动手转动钥匙，跳蚤的触须立刻活动起来，而脚却一动不动。亚历山德拉·尼古拉叶芙娜把全部发条都上紧了，而纤毛虫却不像从前那样，仍然是既不跳舞，更不会变换任何舞蹈的花样。
　　普拉托夫的脸发青了，高声大嚷：
　　“啊，他们这些狗骗子！现在我懂了，为什么他们在那儿什么也不想对我说。幸好我把他们当中的一个傻瓜抓来了。”
　　这么说着，他跑到宫门，一把抓住左撇子的头发，揪过来，揪过去，揪得他的头发纷纷飘落下来。当普拉托夫住手不再打他的时候，他才定了定神，说：
　　“本来我的头发在当学徒的时候就差不多全被揪掉了，不知道现在为了什么又要再被揪一遍?”
　　“这是为了，”普拉托夫说，“我信任你们，为你们担保，可你们却把一件稀有的东西给弄坏了。”
　　左撇子回答：
　　“你为我们担保，这我非常满意。至于说弄坏，我们可什么东西也没有弄坏——请你们放在*好的显微镜下面瞧。”
　　普拉托夫跑回去讲关于显微镜的事，而对左撇子却只是威吓说：“我还要，”他说，“给你点儿厉害瞧瞧，你这个没出息的东西！”
　　于是吩咐传令兵把左撇子的胳膊肘更加用力地扭到背后去，他自己顺着台阶往上走，一面气喘吁吁地祷告着：“仁慈的圣父，至圣至洁的、仁慈的圣母”，并且按照祈祷文接着背下去。那些侍立在台阶上的廷臣全都扭过脸去，背对着他，心想：这一下子普拉托夫可完了，马上就要把他从皇宫里赶出去了——虽然他为人勇敢，可他们都受不了他。
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