小爵爷

　　接下来的一周里，没有比锡德里克更吃惊的小男孩了。那真是有史以来*奇怪、*不真实的一周。首先，妈妈告诉他的那个故事真是太匪夷所思，他不得不听了两三遍，才终于明白。真难想象，要是霍布斯先生知道了会怎么想。事情要从伯爵--也就是他素未谋面的爷爷说起。他爷爷是位伯爵，他大伯要是没有从马上跌下来摔死，早晚也会成为伯爵。大伯死后，二伯要是没有突然在罗马患热病去世，将来也会成为伯爵。接下来就是他的爸爸了。他要是还活着，有一天也会成为伯爵。可这三位都已离世，如今就只剩锡德里克了。爷爷去世后，就将由他来继承伯爵爵位。所以，现在他就成了方特勒罗伊勋爵。　　**次听到这事时，锡德里克脸都吓白了。　　"噢，亲爱的妈妈，"他说，"可以不当勋爵吗？别的男孩都不是勋爵，我也能不当吗？"　　可这事根本避无可避。小屋有扇窗户，一打开就能看见那条狭窄脏乱的小街。那天晚上，他和妈妈一起坐在打开的窗户边，就这事谈了很长时间。锡德里克坐在自己的脚凳上，以他*喜欢的姿势抱着一边膝盖，小脸因为苦苦思索涨得通红。爷爷派人接他回英国，妈妈认为他必须去。　　"因为，"她满眼悲伤地望向窗外，"锡德里克，爸爸一定也希望你去。他非常爱他的家。很多需要考虑的事，小男孩估计都不太懂。要是不送你去，我就是个自私的妈妈。长大后，你自然会明白这一切。"　　锡德里克悲伤地摇摇头。"离开霍布斯先生，我会非常难过。"他说，"我担心他会想我，我也会想他。我还会想念大家。"　　多林考特伯爵派家庭律师--哈维森先生前来接方特勒罗伊勋爵去英国。律师第二天再来时，锡德里克已经听说了很多事。但不知怎的，听到自己长大后会变得非常富有，到处都有城堡，还会有很多大花园、深深的矿藏、庞大的地产和众多佃农，他并没有感到安慰，反而很担心朋友霍布斯先生。于是，一吃完早饭，锡德里克便忧心忡忡地去找霍布斯先生了。发现霍布斯先生正在读晨报，他神情严肃地走了过去，真心觉得要是听说自己的遭遇，霍布斯先生肯定会大吃一惊。去杂货店的路上，锡德里克就一直在想：以哪种方式告诉他这个消息*好呢？　　"你好！"霍布斯先生说，"早上好！"　　"早上好！"锡德里克说。　　他没有像往常一样爬上高脚凳，反而坐在一个饼干桶上，紧紧抱住膝盖，好几分钟都没吭声。终于，霍布斯先生从报纸上抬起头，疑惑地望了过来。　　"你好！"霍布斯先生又打了一次招呼。　　锡德里克鼓起所有勇气。　　"霍布斯先生，"他说，"你还记得我们昨天早上聊过的那事吗？"　　"呃，"霍布斯先生回答，"我记得，似乎是有关英国的什么事？"　　"嗯，"锡德里克说，"但那时候，玛丽来找我，你还记得吧？"　　霍布斯先生抓了抓后脑勺。　　"我们正在说维多利亚女王和贵族。"　　"嗯，"锡德里克非常犹豫地说，"还有……还有伯爵，你记得吧？"　　"嗯，记得，"霍布斯先生回答，"我们是聊了会儿那些人，没错！"　　锡德里克的脸一直红到额前的鬈发处。这辈子，他还从未遇到过如此尴尬的事。他有些担心，这事说不定也会让霍布斯先生觉得尴尬。　　"你说，"他继续道，"他们都别想坐到你的饼干桶周围。"　　"我的确说过这话！"霍布斯先生坚决地应道，"而且，我可不是说着玩儿的。他们有种就试试，哼！"　　"霍布斯先生，"锡德里克说，"现在，就有一个这样的人坐在你的饼干桶上。"　　霍布斯先生差点儿从椅子上跳起来。　　"什么！"他大喊道。　　"没错，"锡德里克谦虚地宣布道，"我就是--或者说，我即将是。我没骗你。"　　霍布斯先生显得很激动，立刻站起身，去看温度计。　　"你脑子进水银啦？"他大喊道，转身细细打量小朋友的脸，"今天是挺热的！你感觉怎么样？有哪儿疼吗？你什么时候开始有那种感觉的？"　　他伸出一只大手，按在小男孩头发上。这下，气氛更尴尬了。　　"谢谢你，"锡德里克说，"我很好。我脑袋没毛病。抱歉，霍布斯先生，但这是真的。玛丽叫我回家，就是为了这事。当时，哈维森先生正在把这件事告诉妈妈。他是律师。"　　霍布斯先生跌进椅子，不断用手帕擦额头。　　"我俩肯定有一个人中暑了！"他大声说道。