飞向宇宙深处

P174 宇宙边缘之外有什么？ 在一个晴朗的夜晚，你可以在夜空中看到宇宙很远的地方。你看到的有些星离地球有超过 1 万光年远。比那里还要远的地方就是著名的仙女座星系，离我们银河系*近的星城，也可能是你用肉眼可以看见的*遥远的星体。仙女座与我们之间的距离远得令人难以置信，足足有 250 万光年远。那意味着现在从仙女座来到地球上的光已经在宇宙中长途跋涉了 250 万年。以光速从离我们*近的星系到地球所需的时间，就可以结束整个人类历史了。有了双筒望远镜和天文望远镜以后，你还可以看到离家乡更远的星体。但是这一切在哪里结束呢？甚至，真的存在所谓的终点吗？ “我们只是不知道。”伦敦大学学院的宇宙学家安德鲁·波岑（Andrew Pontzen）说道，“没有证据表明宇宙有边缘，但是我们能够看到的宇宙是有边缘的。”我们在太空中能看见的星体只是有足够时间让光到达地球。对于仙女座来说，这个时间是 250 万年，但是对更远的星系来说，光需要旅行的时间也会增加。有一些星系离我们非常遥远，所以从大爆炸以来的将近 140 亿年的时间里，那里的光还没有传到我们这里。这标志着我们可见的宇宙边缘，也就是我们可以看到的那一部分，并不是宇宙的终点。“这就像你看不见地平线之外的东西，但是地球并不是在那里终结的。”波岑说道。因此，理论上来说，每过一天，就会带来新的光线，让我们将宇宙视界推得更远。但是， 事实并不是这么简单。 “你等待的时间越长，你能够看到的地方就应该越远。”波岑说道，“然而，由于暗能量的存在，宇宙的膨胀开始明显加速。”这个加速的膨胀将让原本就离我们很遥远的一部分宇宙以更快的速度远离我们。*后，我们会到达一个时间点。在那个时间点上，我们看得见的地方就是我们*终能看见的*远的地方了。但是在可见视界外可能有些什么呢？其实很有可能和现在看到的部分一样。有些天文学家相信宇宙是无限的，而且可以永远存在下去，没有边缘或边界，会有更多的恒星和更多的星系。这个想法引出了一个可能令人十分不安的结论，也就是在广袤的宇宙中，可能存在着很多个一模一样的你。想象一下，你有6个骰子，你把它们一起扔了100万次。这6个骰子组成的结果一共有46656种可能性，所以在你扔100万次的过程中，很有可能你可以扔出1、2、3、4、5、6这个顺序的骰子组合好几次。你可以排列组合6个骰子的方法是有限的，同样，你可以排列组合宇宙中原子的方法也是有限的。但在无限的宇宙中，你其实就在无限次地扔骰子。1、2、3、4、 5、6的组合在100万次扔骰子的过程中很有可能会出现好几次，同样，在无限的宇宙中，你的原子在你体内的“独特”组合也一定会重复出现。所以，在一个地球的复制品上，会有一个你的复制品，在读这篇文章的复制品。实际上，在一个无限的宇宙中，就会有无限个你的复制品。而且，几乎可以肯定的是，他们一定在可见的宇宙视界之外，你永远也不会遇见另一个自己。 ……