科斯评传

**章 科斯成为经济学者的演化之路
出身于平凡家庭的残疾人
1910 年12 月19 日下午3 时25 分，科斯在英格兰伦敦近郊米德塞克斯（Middlesex）郡的威尔斯登（Willsden）出生。英国著名作家、20 世纪现代主义与女性主义先锋伍尔芙（Virginia Woolf，1882—1941）曾说，“1910 年12 月左右，人类的性格有了改变”，这导致了“宗教、行为、政治与文学上的变化”。也就是说，1910年12 月左右的一个日期标示了人事的转折点，而在这个日期出生的科斯也顺其自然地注定了他在经济学的研究方法上和其前辈学者不尽相同。科斯是家中的独子，其父亲在邮局担任电报员，母亲在婚前也在同一个地方任职。父母虽然都在12 岁之后就辍学，但却极有教养，只是对于学术工作一无所知，而且也不感兴趣，这也使得科斯在成长过程中对学者的生涯感到迷茫。虽然科斯的志趣一直都在学术研究方面，但无人予以指导，以至他无从分辨严谨的学者与浮夸的术士。尽管如此，科斯还是经由其父母在两件事上获益良多：一是其父母虽不能和他共享志趣，却一直支持他去做自己想做的事；二是他的母亲教导他要真诚。芝加哥学派的奈特（Frank Hyneman Knight， 1885—1972）也曾说：“科学的基本原则——真实或客观——本质上就是道德的原则。”科斯一心遵从母亲的教诲，这对他的工作来说意义重大。科斯一贯的目标是要理解经济体系的运作，要掌握真理，而非一味地支持特定的立场。在批判别人时，科斯总是试着了解对方的立场，以避免产生误解。对于不劳而获的成果，科斯向来没有兴趣。
幼年时，科斯因为脚疾必须穿铁鞋行走，因而上的是残疾人学校。学校的主管单位同时管理另一所供心智障碍者就读的学校，科斯怀疑这两所学校间有些课程是互通的。科斯对学校所教的东西没啥记忆，只记得有一阵子学过编篮子，但他对这门有用的技能学艺却不精，自己也觉得可惜。
阴错阳差选读商学
威尔斯登当地的小孩通常在11 岁时参加中学入学考试，科斯可能因为就读残疾人学校而错过入学考试。不过，在父母的 争取之下，科斯得以在12 岁那年参加考试，并获得基尔本中学 （Kilburn Grammar School）的奖学金。该校的师资力量强大，科 斯在正规课程中接受了扎实的教育。 1927 年，科斯通过大学先期入学考试，他在历史和化学两门课程上表现优异。之后科斯又在中学待了两年，为伦敦大学（University of London）的四级考试做好准备。这两年的课程相当于大学一年级所学习的课程，所以科斯必须决定主修的科系。他当时的**志愿是历史，但后来发觉要取得这方面的学位，必须通晓拉丁文，而因他上中学晚了一年，同年龄段的同学已念了一年的拉丁文，所以他被分到科学组。因此，科斯只好转而主修另一个他表现优异的科目，即化学。不过，科斯发现自己不喜欢数学，而数学又是基础科目，于是他只好再度变更主修的科目，改学商学，因为这是当时他在基尔本中学剩下的唯一选择。
科斯回忆说，他之所以讨厌数学，是因为当时只学了数学公式和运算过程，并不了解其中的意义。他说如果能早一点儿 读到汤普逊（Silvanus Thompson， 1851—1916）的《轻轻松松学微积分》（Calculus Made Easy）——这本书对各项运算的意义有清楚的解说，或是中学的数学课程采取同样的教法，那么他就很可能会继续攻读科学学位。不过，科斯也庆幸还好并非如此，否则他可能只是一个普通的数学家，而绝对不可能成为 一个一流的经济学家。
科斯开始准备获中级入学考试，以获得伦敦大学商学学士学位，由于基尔本中学不教会计学，他必须自学该科目。虽然科斯对这些商学科目只具备粗浅的知识，但他还是通过了考试。 到 1929 年科斯19 岁时，他就前往伦敦经济学院继续学习商学 学士的课程。1930 年，科斯通过*终考试的**部分。关于第二部分的课程，他决定选修产业组，这是被称为培养经理人的课程。科斯就在对这些都不了解的情况下，做了改变他一生命运的重要决定。