走私:历史阴影中的隐秘交易

随着现代世界的发展（一般认为，1500年是现代世界的起点），各国不断扩张领土、强化对本国民众的控制。尽管此类活动为各国创造了新的财富来源，但同时也需要更多财政收入作为其后盾。为了彰显权威，这些开疆辟土的新国家大肆征税。有些国家征收人头税，有些国家则征收所得税或生产税，还有些国家征收进出口商品消费税。那些增加税收额或征收新税种的政府清楚，要取得民众支持，征税必不可少，这是不会危及政府的权力、权威和合法性的做法。然而，从纳税人的角度来看，选择交税还是避税，很大程度上取决于他们能否在某一显而易见的方面获益。 历史上逃税的方式五花八门，而本书只探讨其中一种方式：走私本书不仅要论证走私在现代世界国家建设中所发挥的作用，还要证明那些规制走私活动的人往往是这项活动的受益者。此外，本书坚持一个观点：虽然世界各国宣扬自由贸易，但同时也限制了自由贸易的发展；那些违反贸易限制的人很少受到惩罚，他们背后的合法政权也因此得以持续存在，甚至愈发强大。 走私者及其客户是本书所探讨的走私“帝国”的主体，他们拒绝遵守贸易限制。虽然这些人经常违反法规，但他们往往不像典型的罪犯，认为暴力才能解决问题或者直接诉诸暴力手段。 简言之，虽然他们的逃税行为损害国家财政基础，但其犯罪行为又在国家建设中起着非常重要的作用。大部分走私者认为，国家才是他们*强大的保护伞。 本书将分几个部分来阐述论点。此外，本书还引用了现代世界各个时期的例子，以证明同样的问题在不同时期不同地方出现。所以，传统的历史叙事法在此作用不大，因为这一方法认为时间所带来的变化是历史叙事的主要驱动力。 深入研究1700年后有关诸多社会形态的历史资料，可以发现大众对于走私活动或其他非法经济活动普遍持有怨言。准确地说出某个特定历史时期的非法贸易占某个特定国家商业交易总额的比例，这是我们完全不可能做到的事情。但很多对“走私”这一话题感兴趣的人，往往希望研究走私的学者去推测其涉及的规模和范围。 本书不会对全球走私活动的经济规模作出断言，因为我既没有能力也没有兴趣通过建立经济模型来推断过去发生的事。这种做法很不明智，因为只要出现新的证据，任何“创造”出来的数字都很容易被证伪。了解走私货物的品类和其成因相当容易，不过以现有历史资料来看，我们根本不可能探查到以往走私活动的具体规模。20世纪初，一名睿智的印度海关官员曾说过： 人们很容易对大麻走私问题持激进观点，而用合理论点来支持这些观点亦易如反掌。但要列举出能够证明这些观点的论证，那就几乎不可能了。众所周知，数据是不可靠的，而关于大麻的数据往往极具误导性。因此，人们一直以来都尽量不以数据作为争论的基础。 没有任何一个国家的官僚机构或政治机构会系统性地记录其公民或臣民非法跨越国界时携带的产品数量，任何试图量化违禁商品或非法贸易的做法都只能得出错误结论，而且我们永远无法找到足够的论据论明其合理性。因此在我来看，这种量化的方法是完全错误的。 各国政府根本无法知道、也确实不知道究竟有多少种货物跨越了它们漏洞百出的边境。可以说，目前大多数国家都是这种情况。数据记录是不完美的，因为记录数据的人要么故意忽略眼皮底下发生的走私活动，要么对此一无所知。一个国家或帝国内部各区域之间存在地理分隔，比如宗主国和殖民地之间由于远隔重洋而造成地理分隔，这便导致货物检查和核实工作难以进行，或至少无法以合理成本做到这点。*初，我通过思考18世纪和19世纪加勒比与大西洋周边国家的情况而得出这一结论，但从大西洋盆地以外的大多数国家得出相同结论并不困难，尤其是那些在19世纪和20世纪致力于跨越印度洋进行贸易的国家。 ……