美国死神

这本书涵盖我在美国国税局（IRS）作为高级税务官员（税务稽查官）工作了33年的回忆，其中包括我经历过、听到过或见证过的种种情况。有些事体现出IRS的长处，而有些直指其弊端。为了保护曾与我一同工作的同僚的隐私，相关事件事实与名称都做出了改动。 这本书旨在向世人展现IRS这一破碎的机构，被连年削减的预算、一台老古董电脑、年迈的劳动力——其中四成人到2019年都退休了——以及经验不足的员工和与其使命驴唇不对马嘴的措施搞得支离破碎。IRS预算的削减和国会通过的新法案使更多责任落到了IRS肩上，同时也在迅速瓦解古老的税务管理系统。IRS的管理层负责管理不善，效率低下，混淆其使命与目标。我希望曝光IRS系统中行之无效之处，让更多目光聚焦到现有系统的局限，以此来推动接下来50年新的税收管理系统的发展。 现在的IRS早已不是我1981年注册入职时那样了。这本书是关于数字的，别无选择，因为IRS就是有关数字和钱的机构。 我相信制度——财政预算制度、国会和举报制度。税额查定和税款征收是一个政府*基本的工作，不能外包给任何私人税务稽查员。我相信一点点信息就能深远地改善IRS普遍的问题，我不仅见到过这些错误的行为，也深受其害。 对制度有信心和信念还不够，我还有希望。我坚信美利坚合众国《宪法》中“人人生而平等，都享有同等受法律保护的权利”的条款。我相信法律流程，憎恶徇私舞弊、不平等、种族主义以及针对任何人群或阶级的歧视。我希望借此书不仅能将IRS违背纳税大众意志所犯下的罪行与滥用体制的行径公之于众，还能曝光某些纳税人违反IRS规定以及滥用体制的罪行。*重要的是，提供解决方案。 IRS是一个优秀的税收机构，它的员工致力于帮助与服务美国的纳税群众。但另一方面，它也是专横武断、反复无常或尖刻卑劣的，而这些还只能算是小毛病。当受到挑战时，IRS可能变为一个残忍卑鄙、尖酸刻薄、报复心极强的敌人，无所不用其极地利用各种联邦政府资源，不仅要赢得个案，还要杀鸡儆猴，让所有想要挑战它的人们掂量掂量自己的分量。多年间，我一直在被这条“鞭子”惩戒。 人们问我写这样一本关于IRS的书是不是一个明智的选择，我自己也多次问过同样的问题。一位朋友说：“我认为这本书所涵盖的税务咨询相关事宜都不错，能帮助很多人。人们惧怕IRS，刚好你能帮助他们理解税务体制运行的方式，他们不会再失去希望了。”很多和IRS打交道并遇到麻烦的人都十分恐惧，他们不知如何处理甚至不知道从哪儿开始。有些人选择装死，希望问题会不了了之。但IRS永远不会不了了之。 我在IRS的所有时光都充斥着恐惧、冲突和来自平台的压力。为纳税人做正确的事并不是我工作的首要职责。在工作的大多数时间，我都要忍受和IRS管理之间的摩擦。虽然这不是抱怨，但我受够了被恐惧支配的生活。我只是想讲出我的故事，并直面后果，不会害怕。 *开始写这本书的提纲时，我并没打算讲下面这个故事，因为我不希望这本书太消极。但我到亚利桑那州图森IRS分局工作时发生的事情让我改变了想法。那件事对我、对几十个同僚和上万纳税人来说着实不可思议，并且造成了严重损失，我认为有必要分享一下。 2013年12月，我从IRS的岗位退休，现在有一家私人税务咨询公司，和一群从IRS退休的同事一起继续为有需要的纳税人提供税务服务。我们的座右铭是：“作为IRS的老员工，我们了解IRS”和“帮助IRS做正确的事”。 记得有一次在国会听证会上，来自乔治亚的议员道格拉斯·伯纳德说过这样一段话令我记忆深刻，他当时正在一个小组委员会里调查IRS的高层管理。他说：“IRS普遍害怕举报上级行为不端可能会引火上身。”国会议员伯纳德说：“在IRS的世界里，举报者会被严密地惩处，而过错方反而会受到表扬。真实世界中所有IRS的员工都由于恐惧不敢站出来指出上级的过失，或不敢配合调查，他们害怕会引来报复。在IRS中，只要不合作，你就会被团队踢出去。” 我的故事和经历可能与生活中在很多大行业工作的人相差无几。性、毒品、恐惧和骚扰随处可见。但区别是在很多案件中，IRS不仅不守法，反而容忍甚至鼓励自己管理人员的错误行径，以及其他员工的效仿。