J.K.罗琳2020年新作:伊卡狛格(继“哈利·波特”后第一部少儿文学作品)

“陛下，”海林布说着，匆匆走向刚从宝座上起身的弗雷德国王，“有一个沼泽乡来的牧羊人要向您请愿，陛下。他来晚了一点—— 如果陛下要吃午餐了，我可以把他打发走。”
“沼泽乡的人！”斯皮沃说，在鼻子底下挥着他的香手绢，“想象一下吧，陛下！”
“大胆无礼，来见国王竟然还迟到。”弗拉蓬说。
“不。”弗雷德迟疑了一下，说道，“不—— 这个可怜人从那么远的地方过来，我们应该见见他。让他进来，海林布。”
首席顾问认为这进一步证明弗雷德成了一位仁慈、体贴的新国王，他感到很高兴，快步走到双开大门前，叫卫兵把那个牧羊人放进来。国王重新坐回到宝座上，斯皮沃和弗拉蓬阴沉着脸，也重新坐进椅子里。
老人跌跌撞撞地在长长的红地毯上朝宝座走来，他一副饱经风霜的样子，身上脏兮兮的，胡子蓬乱，破烂的衣服上打着补丁。他走到国王近前时，抓下头上的帽子，看上去害怕极了；当他来到人们通常鞠躬或行屈膝礼的位置时，竟然扑通一声跪了下来。
“陛下啊！”他呼哧带喘地说。
“陛下—啊—啊。”斯皮沃轻声地模仿他，故意把老牧羊人的声音学得像羊叫。
弗拉蓬不出声地笑着，几层下巴抖个不停。
“陛下，”牧羊人继续说道，“为了来见您，我走了整整五天啊。一路上吃了不少苦。有干草车的时候，我就搭车，没有干草车，我就靠脚走，我的靴子上都是窟窿——”
“哦，快说正题吧。”斯皮沃嘟囔道，他的长鼻子仍然埋在手绢里。
“—— 但是我一刻也没停啊。我想着老帕奇，想着只要我能赶到王宫，您会怎样帮我——”
“‘老帕奇’是什么，好伙计？”国王问，他的目光落在牧羊人补丁摞补丁的裤子上。
“是我的那条老狗，陛下—— 不过现在已经没了。”牧羊人回答，眼睛里噙满了泪水。
“啊。”弗雷德国王说着，就去摸皮带上挂的钱包，“那么，好心的牧羊人，拿上这几个金币，去给自己买一条新的——”
“不，陛下，多谢您哪，但这不是金子的事啊。”牧羊人说，“我可以给自己再找一条小狗，那不费什么事，虽然什么狗也比不上我的老帕奇。”牧羊人抬起袖子擦鼻涕。斯皮沃打了个哆嗦。
“那么你为何来见我呢？”弗雷德国王说，尽量做出一副亲切的样子。
“我来告诉您，陛下，老帕奇是怎么送命的。”
“啊。”弗雷德国王说，目光移向了壁炉架上的那座金钟，“嗯，我们很愿意听这个故事，但我们要吃午餐了——”
“是伊卡狛格把它给吃掉了，陛下。”牧羊人说。
一阵令人惊愕的沉默之后，斯皮沃和弗拉蓬哈哈大笑起来。
泪水从牧羊人的眼睛里涌出来，亮晶晶的，落在红地毯上。
“哎呀，陛下，从酒香城到甘蓝城，我每次跟人说我为什么要来见您，他们都笑话我。他们笑得什么似的，说我的脑子坏掉了。但我是亲眼看见那怪物的呀，可怜的帕奇在被吃掉以前也见过那怪物。”
弗雷德国王特别想和两位爵爷一起放声大笑。他想吃午餐，想打发走这个老牧羊人，但与此同时，那个可怕的小声音在他的脑海里窃窃低语：自私、虚荣、狠心。
“跟我们说说是怎么回事吧。”弗雷德国王对牧羊人说，斯皮沃和弗拉蓬立刻就不笑了。
“哎呀，陛下，”牧羊人说，又用袖子擦了擦鼻涕，“当时天擦黑了，起了大雾，我和帕奇绕着沼泽地的边缘走回家。帕奇看见一只沼泽球——”
“看见一只什么？”弗雷德国王问。
“沼泽球，陛下。那种光秃秃的老鼠一样的东西，住在沼泽地里。做成馅饼还蛮好吃的，只要你不在意那些尾巴。”
弗拉蓬看上去就要吐了。
“话说帕奇看见了沼泽球，”牧羊人继续说道，“就追了过去。我大声喊帕奇，喊了又喊，陛下，可是它只顾往前追，不肯回来。后来，陛下，我听见了一声大叫。‘帕奇！’我喊，‘帕奇！ 你怎么了，小子？’可是帕奇没有回来，陛下。接着我就透过大雾，看见了那家伙。”牧羊人压低了声音说，“它大极了，两个眼睛跟灯笼一样，嘴巴大得就像这个宝座，恶狠狠的牙齿冲我发着光。我顿时就忘记了老帕奇，陛下，我跑啊跑啊，一口气跑回了家。第二天我就动身了，陛下，过来见您。伊卡狛格吃掉了我的狗，陛下，我要让它得到惩罚！”
国王低头看了牧羊人几秒钟。然后，他非常缓慢地站了起来。
“牧羊人，”国王说，“我们今天就往北边去，把伊卡狛格的事情彻底调查清楚。如果能找到那怪物的痕迹，你就可以放心，我们一定会追踪到它的老窝，把它狠狠教训一番，它竟然如此胆大妄为，吃掉了你的狗。好了，拿上这几个金币，给自己雇一辆干草车，回家去吧！”
“两位爵爷，”国王说着，转向目瞪口呆的斯皮沃和弗拉蓬，“请赶紧换上骑马的装备，跟我去马厩。一场新的狩猎要开始了！”