人文社会科学为什么重要地理学为什么重要

地理学思维的魅力与力量 自从早期人类在泥土上画出原始地图以来，对地理思维的求索一直帮助人们理解周围的世界。对地表组织 和特征的系统评价，使早期学者能够发现世界是圆的； 还为聚落选址、作物种植和资源勘探提供有用的见解；促进了对自然环境的认识；并且，就字面意义上来说， 帮助人类找到了自己的道路。地理学思维的日益进步，使人们得以探索地球上*偏远的角落，推进了对人类与生物物理世界间相互关系的认识。与许多知识体系一样，地理学的作用有时也会从积极滑向消极：贪婪的殖民主义拥趸利用地理学知识，盘剥百姓，掠取自然。不过，若缺乏地理学的见识，我们亦将无法理解世界组织的方式，以及我们在其中的位置。 对地理思维的求索源于人类对别处的好奇心。随着 地表的基本性质越来越为人所知，人们的注意力就转移到地理格局所暗含的信息上，例如：大陆构造与地貌空间分布揭示了怎样的板块构造运动；政区边界的设置如 何影响资源的获取；城市结构如何塑造人类活动模式；以及诊所、杂货店的位置对不同社区的利弊影响。 地理分布是常变的——城市扩张、迁居新址、河流 改道、社区邻里变迁带来的复杂经济变化——因此，对地理学思维的探索也从未停止。事实上，由于地表正在上演的地理变化的速度与程度愈发剧烈，这种探索的重要性也与日俱增。海平面上升；大量物种面临灭绝；城市规模与人口激增；远距离交互方式的重构；人们以亘古未有的速度在地表穿梭；史无前例的人口涌入环境脆弱的地方；地区间的不平等以骇人的速度升级。美国国家研究委员会*近的一项研究，提请人们注意这些变化对地理环境造成的影响：斯坦福大学生态学家哈尔·莫尼（Hal Mooney）认为，我们正生活在一个“地理学家的时代”：地理学，这门长期关注地表空间组织与物质特性变 化，关注人地关系的常规学科，正愈发成为科学与社会的中心。 人们认识到，在描述、划分和分析各种现象时，地图和其他种类的地理信息的使用正日益普及，地理学在当代的极端重要性也日渐清晰。地理信息系统（GIS），现已成 为从应急指挥到路径追踪等万事万物的基本工具。全球定位系统（GPS）和电子地图，已成为世界上富裕地区大多数居民日常生活的一部分。伴随并推动这些趋势的，是许多政府和社会机构在信息管理方式上的巨大变革。直到不久以前，世界上大多数的信息仍是按照主题，分门别类地组织的；而现在的主要趋势，则是通过位置或地理空间坐标（精确的经纬度数据）来组织信息。 在这样的背景下，学生们对地理学的兴趣愈发浓厚，就业机会也不断增加，许多科研人员和学者都在不断接受地理学的方法和工具，这并不奇怪。试举几例：生态学家和生物学家利用地理学的技术制图，以分析物种分布；社会学家愈发热衷于将不同地方间的差异作为其研究社会过程的基础；新兴的法学和地理学的跨学科研究正迅速发展；地理考古学、地理语言学等交叉学科也愈发引人关注；人文学者则将注意力转向人们的地方感，关注地方感对人类思考自我与他人关系方式的重要意义。 尽管有上述进展，但加强地理学思维的愿景也是为了避免公众对这一学科产生过大的误解。许多人把地理学等同于对地点或实际位置的简单记忆——某地在哪里，有什么明显特征。了解这些事情确有一定价值，能使人们掌握地表的基本特征，并将自己同别处、别人联系起来。然而，若地理学的主要问题仅在于知晓某些地理事实，那它将是多么的肤浅——尤其是在这个时代， 位置和地理事实的问题仅需 30 秒就能在互联网上得到解答。 当然，地理学绝非如此。现代地理学的核心，是研究地球表面的格局与特征，研究地表现象的空间组织、塑造其特征的人地交互系统，以及地球表面地方与区域构成的性质与意义。