人民文学社《小柏拉图:爱因斯坦的灵感》

1896年10月，一个阴雨绵绵的早晨，如果不是著名的慕尼黑啤酒节在那天开幕，就没什么能吸引居民走出门了！啤酒节，这座城市一项颇具诱惑力的活动，因为冬季即将来临，基本上那时不会再有什么别的娱乐活动，勇敢的巴伐利亚人此刻便尽情狂欢。 举行啤酒节的特蕾泽草坪广场上，一片骚动的景象，每个人不管年纪大小，都被铜管乐队和手风琴的欢快表演所感染，他们的胃里都塞满了烤香肠和肉桂小面包。儿童在旋转木马上高声尖叫，父母则在过山车上大吼，而狗儿一看见耍狗熊的人，就狂吠不止。 城里的客栈老板早已搭起了大木棚，那里挤满了人，大家正在一起快乐地进餐。上午才刚开始，精力充沛的歌声已经响起，那是喜爱啤酒和椒盐面包圈的家伙们在欢唱。 肖腾海姆的木棚子无疑是*漂亮的，它搭在摩天轮、摄影师展台和长胡须的女人小屋之间：这是一个巨大的长型木屋别墅，就像我们在巴伐利亚山区看到的那种，各种装饰色彩斑斓。据说，它的长度可达三十万千米！（光速约为每秒三十万千米） 老板肖腾海姆像是撒克逊童话里的那个大腹便便的红胡子妖怪，他被公认为是慕尼黑*富有的人之一。在这么个大木棚里，按每小时每平方米就会有两位新顾客来计算，他每天可以售出近一百五十亿升的啤酒。他招聘的女总管受过专门训练，肌肉发达，可以用一只手端起五千个大啤酒杯。但尽管如此，将啤酒送到客人手上的平均时间，依然需要一年零三天，所以，人们看到去年的客人还在那里等待着。总之，一个如此气势恢宏的餐厅，所需要的装饰是非常特殊的。于是，开始有从政野心的肖腾海姆很得意地献给客人一个前所未有的表演：电仙女。 那天，年轻的爱因斯坦正好来了。因为他叔叔的公司负责安装节日的电力照明。他是和妹妹玛雅一起来的。玛雅是个漂亮的小姑娘，脚蹬一双漂亮的小皮鞋，身穿漂亮的巴伐利亚式的小花布裙。他们的小狗海涅靠在窗边的角落里打盹。它很依恋兄妹俩，它的昵称和德国大诗人的名字一样。 爱因斯坦和玛雅对从厨房里飘出的腌火鸡香味并不感兴趣，他们认真地拧着一长串装饰灯上的*后几个灯泡，这串灯泡会从整个门厅开始，再照亮整个大厅。 肖腾海姆郑重地向客人们宣布彩灯将在十点整打开，并强调一切都将准时开始。德国人一向很守时，所以肖腾海姆的承诺开不得半点玩笑。因此，为了完成任务，爱因斯坦和玛雅都竭尽了全力。 终于到了十点整，他们拉启开关，大厅在一片顾客们的喝彩声中，亮起了辉煌的灯火。爱因斯坦、玛雅和海涅自豪地凝视着成果，这时，肖腾海姆大踏步地走了过来。 “这是什么玩意儿？小混混们！俺要你们十点分让全部的灯一起亮，你们这是耍俺哩！俺从大厅的那头看着表，我的妈呀！那是十点零一秒！慢一秒就是慢了，要不俺就不叫肖腾海姆！这可绝对不行，俺的客人们会咋想俺呢？” 爱因斯坦觉得自己说不过肖腾海姆，只能怯生生地向客栈老板解释： “我……我不能肯定，先生，但我在高中时学到过，光虽然速度很快，但并不具备无限速度。事实上，您的大厅实在太大，它需要光有整整一秒的时间才能全部亮起。” “俺听不懂你的花言巧语，真是胡扯！你们想法子吧，但俺要所有客人在同一时间看到灯光，该死的！现在给你们第二次机会：一小时后，十一点整，我们再重新试一遍，这事儿一定得弄成，要不你们就等着吃不了兜着走吧！俺肖腾海姆可说话算数！” 然后，他转身进了厨房。爱因斯坦开始思考起来：如果不想遭受肖腾海姆的痛斥，就必须不惜一切代价，找到一种让光快速到达大厅另一端的方法。 P5－13