世界文学经典名家名作:海底两万里(精装版)

一 飞逝的巨礁 1886年出了一件大怪事，那是个没人说得清的怪现象，想必没人会忘记。且莫说港口居民被种种流言弄得心神不定，内陆民众惊诧不已，就连海上的人们也都感到震惊。欧洲和美洲的商人、船东、船长、船老大、各国的海军军官，以及这两大洲的各国政府，都对这件事表示极大关注。 确实，一段时间以来，有好些船只在海上与“一个庞然大物”相遇。那是一个长长的梭子状物体，有时泛着磷光，不但比鲸鱼的个头儿大，而且速度也比鲸鱼快得多。 各种不同船只的航海日志都对出现的这个庞然大物作了记录，说这个物体或生物速度极快，动力极大，像是具有天生的强力。如果说它属于一种鲸类动物的话，那它的体积要比当时科学所分类的所有的鲸鱼都要大得多。无论是居维叶、拉塞拜德、迪梅里先生，还是卡特尔法热，都不会承认这么个大怪物的存在的，除非是他们亲眼所见。 根据众人的多次观察所得，平均算来（去除保守的估计，即此物长二百尺，也不按夸张的算法，即这个大家伙宽一海里，长三海里），这个庞然大物要大大超过鱼类学家们迄今为止所认同的所有鱼类——如果这个大家伙真的存在的话。 可是它真的存在，这种存在无可否认，而人一向喜欢听神奇的事情，所以，这个不可思议的东西的出现，就必然在全世界引起轰动，要想把它视为奇谈怪论，那是根本办不到的。 确实，1866年7月20日，加尔各答·布纳克轮船公司的蒸汽机船希金森总督号，在距澳大利亚东海岸五海里处，就曾遇见过这个游动着的大家伙。起先，巴克船长以为遇见了一块不为人知的巨礁，他还准备对它的准确位置加以测算哩。可是正在这时候，这个奇怪的大家伙竟然突然喷出两根水柱，高达五十尺，直插云霄。如此看来，这块巨礁上有间歇喷泉，否则的话，希金森总督号所遇见的就确实是一种海洋哺乳动物，只是尚不为人知罢了——这种动物能从鼻孔里往外喷出混杂着空气和蒸汽的水柱。 同一年的7月23日，西印度-太平洋轮船公司的克利斯托巴尔·科伦号在太平洋水域也看到了同样的情况。这么看来，这个奇特的鲸类动物速度惊人，能够快速地从一处游到另一处，因为希金森总督号和克利斯托巴尔·科伦号是在相距七百海里的两个不同地点看到它的，而时间上只相隔三天而已。 于是乎，在学者圈内和科学杂志上，轻信者与怀疑派之间便展开了一场没完没了的论战。大家因“怪物问题”而变得异常激动。信奉科学的记者与相信神灵的记者大打笔墨官司，有些记者还动起，了手，因为他们从海蛇争起，*后竟发展成人身攻击了。 这场论战持续了半年，双方各不相让。直到1867年的头几个月里，怪物的事似乎被遗忘，不再被人提起了。但就在这个时候，一些新情况又出现在公众面前。这一次，已经不再是什么有待解决的科学问题了，而是一个必须加以避免的真真切切的危险。这个问题的性质变了。那怪物在变，变成了小岛、巨岩、暗礁，但却是个能飞逝的难以捉摸的、无法捕捉的暗礁。 1867年3月5日，蒙特利尔海洋航运公司的莫拉维扬号夜航至北纬27度30分、西经72度15分的海面上，右舷尾部撞上了一块礁石，可任何海图上都没有标明这一带海域有此礁石。当时，莫拉维扬号借着风力并凭借自身那四百马力的动力，正以每小时十三节的速度行驶。如果不是船体材质坚硬的话，可以肯定，莫拉维扬号必定会带着二百三十七名乘客沉入海底了。 意外发生在早晨五点前后，天刚破晓。因此它是撞到了一处暗礁呢，还是撞到了遇难船只的残骸呢？无从得知。但是回到船坞检查时，才发现船的一部分龙骨已被撞裂。 P2-4