我要去航海

“海上马车夫”是怎样炼成的 17世纪初，荷兰从西班牙的统治中独立。荷兰虽然是个面积仅4万多平方公里的小国，但是造船业十分发达，而且国民多从事商业。17世纪中期，荷兰拥有的商船数量超过1.6万艘，而当时全世界的商船总共大约2万艘，再加上荷兰商船运输量大，速度快，运输成本只有其他国家的一半，因此被誉为“海上马车夫”。为了保护商船，荷兰还建立了当时世界上*强大的海军，并积极向海外扩张。他们成立了荷兰东印度公司和荷兰西印度公司，占领了中国台湾，垄断了东南亚国家和欧洲的贸易路线。 一位荷兰富商曾无比骄傲地说：“凡有海水之处，就有我们商船的踪迹！”荷兰的远洋航海能力之所以发展得如此迅速，除了和发达的造船业有关，还因为荷兰人对海图相当重视。起初，他们通过收买葡萄牙人，获得了远东地区的海图。后来，他们委托出海的水手绘制海图，并大量印刷、发行海图，向所有船员公开。在此之前，海洋的测绘成果，即海图，主要由葡萄牙政府垄断，属于高度保密的资料，一般的商船无法获得。荷兰的这种做法极大地促进了航海业的发展，反过来，对航海的探索又进一步促进海洋测绘快速发展，因此荷兰很快成为新的海上霸主。 日不落帝国的崛起 17世纪中叶，英国也开始崛起。因无法容忍荷兰垄断全球贸易，英国开始与荷兰争夺海上利益。1652年5月，英国攻击荷兰商船，从而引发两国海军的大规模战争。经过三次英荷海战，到17世纪末18世纪初，英国人成为新的海上霸主，英国海军从此开始走上了控制全世界海洋的道路。 英国人对海洋知识尤为重视。18世纪下半叶，英国海军专门设置了水文部门，开始有组织地对世界各地进行水文和水下地形测量，同时制作海图，收集和积累全球的航线信息。到19世纪中叶，英国海军获得了巨量的海洋知识，为英国此后在世界各地夺取大片殖民地、建立“日不落帝国”奠定了基础。 尤其是1815年之后，英国海军征用了原来用于抵御拿破仑侵袭的数百艘小型船舰，将它们改造成测绘船，测绘世界各地。1815—1817年，他们测绘了北美的五大湖和圣劳伦斯河上游。1821—1826年，他们测绘了2万英里的非洲海岸。到1850年，所有印度洋海岸线被全部制成海图。 1831年末，查尔斯·达尔文所登上的贝格尔号（Beagle，也叫比格尔号或小猎犬号），也是英国海军的一艘小型军舰，装备有10 门大炮，舰长为费茨罗伊。这艘军舰从英格兰出发，穿越北大西洋到达南美洲，对南美洲东西两岸进行深入研究和详细勘察。完成南美洲的测绘后，贝格尔号又航行至澳大利亚考察，之后进入印度洋绕道非洲好望角，回到英国。 这一时期的英国皇家海军，号令严明，运转有序，环境整洁。达尔文曾赞叹甲板的整洁程度令许多绅士的房子都相形见绌。军舰的舰长都出身名门望族，品质优秀，意志顽强，经受过各种恶劣环境的考验。在混乱中坚守秩序，在血腥狂暴的战斗中从容不迫，这是当时的英国皇家海军得以成功的法宝之一。