大卫·李嘉图全集 第3卷:论文集(1890年-1811年)

　　我们的金币从1774年以来差不多能够继续维持它们的标准纯度；但我们的银币则已再度发生减轻的情况。1798年造币厂化验的结果，曾发现我们的先令低于造币厂规定的价值达24%，而半先令的六便士硬币则达到38%；据我所知，照*近的化验，它们的重量不足还远不止此数。所以它们已经不像国王威廉时代包含同样多的纯银。但这种减轻在1798年以前并没有同前次发生一样的作用。在那个时候，金银都按银币减轻的程度上涨。所有外汇汇价都整整逆转了20%，其中有很多还不止此数。但是，虽然银币的减轻曾继续了多年，在1798年以前它却既没有提高黄金的价格，也没有提高白银的价格，更没有在汇价上产生任何影响。这是个令人信服的证据，足以证明金币在那个时期是被当作衡量价值的标准尺度的。金币的任何减轻那时都会对金银的价格和外汇的汇价产生同样的影响，而这在从前是由银币的减轻所造成的。　　当各国通货由贵重金属或由随时可换取贵重金属的纸币构成时，当金属币并没有因为损耗或修截而减轻重量时，只要把它们硬币的重量和纯度作一比较，我们就能算出它们汇兑的平价。这样，荷兰和英国之间的汇兑平价就约计为11荷盾，因为11荷盾所包含的纯银等于20个标准先令所包含的纯银。　　这种汇兑平价既非绝对固定，也不可能绝对固定；因为金币既然是英国商业的标准，而银币则为荷兰的标准，一个金镑或一个几尼的20／21可以在不同时期比20个标准先令有较大或较小的价值，并因而也就会比它的等价物11荷盾有较大或较小的价值。如果在白银或黄金之中专以其一计算，则所得平价就会充分精确。　　如果我在荷兰有一债务；由于知道了汇兑的平价，我也知道为清偿这笔债务究竟需要多少我国的货币。　　如果我的债务数额是1，100荷盾，黄金的价值没有发生变动，那么，我们的纯粹金币100镑就可以买到所需用以偿付这笔债务的荷币。所以只要输出100镑的硬币，或者（这也就是同一回事）付给金商以100镑的硬币，并允许给以各项运输费用，如运费、保险费和他的利润等，他就会卖给我一张汇票，可以用来偿付我的债务；同时他会出口黄金，使与他通汇的人能在这汇票到期时兑付这张票据。　　因此这些费用就是使汇价逆转的*大限度。不论我的债务多大，即使它相等于我国所曾付给一个盟国的*大补助费，只要我能付给金商以标准价值的硬币，他就会乐于把它输出而卖给我以汇票。但如果我对他的票据付以减轻的硬币或贬值的纸币，他就不会愿意照这比价把他的汇票出卖给我，因为如果这种硬币的重量是不足的，它就并不包含100镑里所应该含有的纯金或纯银量，所以他必须输出这种减轻的货币的一个追加的数额，使他能清偿我100镑或其等价物1，100荷盾的债务。如果我付他以纸币；他既不能以此运往国外，就得考虑究竟它能否买到它所代表的硬币所包含的同量金银；如果能买到，他就会把纸币看作硬币一样接受下来；但如果他买不到那么多，他就会希望再从其票据得到相当于纸币贬值数额的一种贴水。　　所以当流通媒介为未经减轻的硬币或立刻可以兑换这种足重硬币的纸币时，汇价所能高于或低于汇兑平价的数额，绝不会超过贵重金属的运输费用。但当它为贬值的纸币时，汇价就必然会按纸币贬值的程度而低落。　　因此，汇价将是一种相当精确的标准，可据以判断通货的跌价，不管这种跌价是由硬币的修截或由贬值的纸币所造成的。　　詹姆斯·斯图尔特爵士①说，“如果量长度的英尺在全英国立刻加以改变，即在它的标准长度上增加或减去一个比例部分，那么，发现这种改变的*好方法就是以这种新英尺与巴黎或任何其他国家未经改变的尺作一比较。　　也正是这样，如果发现作为英国货币单位的金镑有些改变，如果由于情况的复杂不易确定它所发生的改变，那么，发现这种变动的*好方法，就是把它原来和现在的价值同其他国家未经改变的货币作一比较。外汇的汇价可以*精确地执行这项任务”。　　《爱丁堡评论》的评论员在谈到金勋爵的小册子时说，②“并不能由此推断，因为我们的进口经常部分地由金银块构成，国际贸易的差额永远是于我们有利的”。他们说，“金银块是一种商品，同其他每一种商品一样有其不断变动的需求，并且完全同其他商品一样可以加入进口或出口的总目里面；金银块的这种出口或进口对于汇价变动的影响，不会不同于任何其他商品的出口或进口”。　　……