科学的社会功能(精华版)

在本书的*后，我们终于可以对科学的社会功能，无论是当下的，还是未来的，做个明确的界定。可以看出，科学既是我们这个时代的物质经济生活中不可或缺的一部分，又是引领和推动社会进步的各种观念的重要内涵。科学不仅为我们满足自身物质需要提供手段，也为我们贡献思想观念，使我们能够在社会视域中理解、协调并实现自身的 需求。 除此之外，科学赋予我们一些虽不那么具体却同样重要的东西，它使人类对未来的潜在可能性，怀有理性期望，这是一种激励，它正逐步而稳健地成为驱动人类现代思想和行动的决定性力量。 1. 历史上的重大变革 要全面地理解科学的社会功能，有必要将其置于尽可能广阔的历史背景下。一直以来，对当下历史事件的关注阻碍了我们去理解历史上的重大变革。毕竟，在地球演化的舞台上，人类出现得很晚，而地球本身又是宇宙演变的晚期副产品。迄今，人类生活发生了三次重大变革：社会的建立、文明的诞生—— 这两次都发生在史前时期—— 及科学的革命，后者正在发生中，虽然我们还不知道如何来命名它。 社会与文明 **次变革是社会的建立，人类因此而区别于动物，并通过世代经验的传承，找到了一种新的进步方式，优于自然进化的无序竞争。第二次变革是文明的诞生，这种文明以农业为基础，伴随着专门技术的全面发展，*重要的是城市和贸易这两种社会形态得以形成。由此，人类整体就脱离了依赖自然的寄居生活，几乎完全从食物生产的苦差中解放出来了。但文明的诞生仅是局部性的。公元前6000 年，人类文明几乎所有的基本特征已经具备，但这文明中心仅出现在美索不达米亚与印度之间。随后的几千年中，直到文艺复兴和我们这个时代的开启，人类文明的内涵并没有什么重大的变化。整个这段的历史记录仅仅呈现出文化和技术的细微改进，而这其中的绝大部分都具有周而复始的特性。一种文化接着一种文化，兴起又衰亡，每一种文化虽有所不同，但本质上并不比前一种更进步。真正的微小进步也只是限于疆域开拓。文明的每一次崩溃，无论内在原因或异邦侵犯，从长远看来，都意味着经一时混乱之后，该文明逐步传播到异邦去了。直到这段时期的结束，世界上所有适宜的土地都已经开化了。 科学的革命：资本主义的作用 直到15世纪中叶，开始出现一种新气象，我们今天都明白，但当时的人们显然并没意识到。文艺复兴一直被看作是资本主义兴起的预兆，但直到18世纪，人们才普遍认识到重要的变化。