“影响世界进程的科学家传记”丛书－爱迪生——天才发明家

**篇 发明创造的天赋 天才就是百分之九十九的汗水加百分之一的灵感，但那百分之一的灵感是*重要的，甚至比那百分之九十九的汗水还重要。 ——爱迪生 勇士的后裔 五大湖地处美国和加拿大交界处，其中靠近东南，面临伊利湖的美国俄亥俄州米兰镇，有位经营制材工厂的老板，名叫撒姆尔·爱迪生。 他的家是一幢红砖砌的房子，可以从家里俯视河上沙洲。在米兰镇，他家的生活可以说算过得相当不错。 1847年2月11日，撒姆尔·爱迪生家诞生了第三个孩子。孩子出生这一天，撒姆尔照常去工厂。工人们对他说：“老板，恭喜你，听说又生了个男孩。” 撒姆尔看上去很高兴，回答工人道：“谢谢，这孩子的头很大，不过长得倒蛮可爱的。” “准备取什么名字？”有个工人这样问，其他工人也都放下手上的工作，注视着撒姆尔。 人们这么问是有原因的。撒姆尔的**个男孩取名威廉·皮特，第二个女孩取名丹妮，而男孩的名字正好和当时的英国首相名字相同。 镇上的人知道这件事，都议论说：“怎么取了一个大人物的名字？”所以，工人们都对撒姆尔刚出生的第三个孩子的名字很感兴趣。不过，撒姆尔的回答却使他们感到很意外。 “这次，我要叫他托马斯·阿尔瓦·爱迪生。托马斯是我的祖父，也就是小婴儿的曾祖父。他是美国独立战争的勇士，而且活到104岁。这个婴儿，因为头很大，看起来不怎么健壮，所以我希望他能像他曾祖父_二样地长命，所以特地给他取了曾祖父的名字。” “老板，托马斯这名字不错，不一定要像他的曾祖父嘛。这孩子的祖父不是也已九十出头了吗？你们爱迪生家族，好像代代都很长寿，所以，这次生的孩子一定也会长得很好。” “我也希望这样。”撒姆尔高兴地说。 另外有个工人笑着说：“老板，爱迪生家的人，除了长寿，还都有顽固的性格呢！” “顽固？”撒姆尔听了工人的话，顿时一愣，不过，马上又哈哈大笑起来。“说得一点儿也不错。爱迪生家好像真有这种顽固的血统。据说，我的祖先1728年初从荷兰移民新大陆。我的祖父托马斯本来在纽约市银行做事，独立战争爆发后，他就拿起枪杆成为华盛顿将军的部下，对抗英军。” 接着他又说道：“可是，我父亲反对独立战争，因而移民加拿大。我是在加拿大出生的。不久，加拿大也和美国一样开始了独立战争，我违反了父亲的意愿，参加了加拿大的独立军。独立军打败后，我又跑来美国，所以可以说，我们一家人都是顽固人物。这次生的孩子也有这种血统，也许长大了照样又是一个顽固的家伙。” 撒姆尔停了一下，继续说下去。 “不过，顽固也不一定不好。比方说，如果发现对社会有益的事情，不管周围的人怎么说、怎么想也一定坚持到底，这种固执的坚强意志也很重要。我希望刚出生的托马斯也能成为这样的人。” 工人们听他这么一说，个个都点头称是。 在工厂里，刚刚有了第三个孩子的父亲和工人们谈得很起劲；刚出生的婴儿则由母亲抱着，睡得正甜。 当时，撒姆尔43岁，撒姆尔的妻子南茜37岁。 南茜是加拿大一个小镇上牧师的女儿，很有教养，也当过中学教师。他们两人是在这个小镇结婚的。没过多久，丈夫因参加独立战争而被加拿大总督下令追捕。这对夫妻知道有了危险，于是抛下所有家产，越过国境，走了三百公里，逃到美国俄亥俄州的小镇米兰。 夫妻俩初到镇上时身无分文，南茜不断鼓励丈夫一定要振作起来，开始新的生活。 当时的米兰镇是俄亥俄州有名的小麦集散地。当地有条运河与伊利湖相连接，每天河上运输小麦的船只来来往往。因此，造船业很发达，这也使得这个小镇十分繁华。 P1-4