大卫·李嘉图全集 第5卷:讲演集

　　他的意思或者是我们应当有一个固定的金属本位，调整这个本位的价值的，是由过去10年间的平均价格推算出来的每年的谷物价格，否则就是每10年结束时能够确定的10年来的平均价格。总之，不管这个平均价格是怎样取得的，不管采取的是哪个计划，将使通货价值发生突然和显著的变动。例如，以谷物的价格为依据时，如果其每夸脱的平均价格是80先令，今天的本位价值即以此为准，到了明天，如果按照规定是纠正货币本位价值的日子，那时也许有必要把这个价值改变为85先令或90先令，这就要使一切货币支付从这一天到那一天发生突然的变动。[韦斯顿先生于此际表示不同意这个说法。]他非常抱歉，误会了这位尊敬的议员的意思，对这一点他不想再谈了。但是他必须说明，把谷物的平均价格作为价值的一个*适当尺度，是极端错误的一个原则。这位尊敬的议员为了给这样一个价值尺度寻找根据，援引了权威者洛克和亚当??斯密的论据，他们断言，谷物在年期间的平均价格的变动幅度没有黄金那样大，并举示按照这样一个平均数得来的价格为证。这个论证*大的谬误之处在于这一点：要证明黄金的变动幅度大于谷物，就不得不从假定黄金价值不变这一点开始。除非能够断定，计算谷物价格的那个媒介物的价值是不变的，否则怎么能够说谷物的相对价值没有变？如果一定要认为这个媒介物是易变的——事实上谁又会否认这一点呢？——那么，什么是他们的论据呢？他非但不认为谷物与黄金相比是个较好的尺度，而且认为是个差得多的尺度，其内在价值要取决于更多的种种变动不定的原因。那么，实际情况是怎样的呢？在人口稠密的国家，人们不得不在质量较差的土地上种植谷物，在对于生活资料没有这样的需求的情况下，他们是不会这样做的。在这样的国家，为了酬报种植者，价格就必须上升，否则就必须通过间接运用较多资本的方式，向国外取得谷物。有许多足以影响谷物价值的成因，使它成为一个易变的价值尺度——耕作的改进、新肥料的功效的发现、打谷机方面的改进，都足以使其价格降低。另一方面，随着耕种时所需资本量的不同而带来的生产费用多寡的不同，和需要供应的人口的增加，足以使其价格提高。这样，就始终存在着互相抵触的两类成因，对谷物的价格这个要它降低，那个要它提高；在这种情况下，我们怎么能说谷物是变化*少的价值尺度呢？[对，说得对！]亚当??斯密，作为他的论据的一部分，认为谷物是一个比较稳定的尺度，因为一般说来，对一个人所供应的生活资料，其数量是相同的。情况也许是这样；但是生产成本的变动却不会因此减少，而控制价格的却必然是生产成本。谷物具有能够维持生命的力量是一件事，它的价值是另一件事。他完全同意这位尊敬的埃塞克斯郡议员（韦斯顿先生）的意见，认为也有种种成因会影响到黄金的价值，这些成因有些是持久性的，有些是临时性的。矿山生产力的增减是属于持久性的成因；由财富和人口的增长而来的对通货或贵金属的需求是临时性成因，虽然其持续时间也许是很长的。对帽子或棉布的需求突然增加以后，就会提高这些商品的价值，但是，用以生产这一增额所需要的资本一经投入以后，它们的价值就会降低到以前的水平。黄金的情况也是这样，需求增加以后其价值将提高，这将终于使供给增加，那时其价值将回落到原来的水平，如果生产成本没有同时增加的话。再没有更确实的一个原则是，生产成本是价值的调整者，需求只会产生暂时的效应。这位尊敬的议员（韦斯顿先生）详尽地陈述了按小麦每夸脱价格计的在不同期间的税收量，他从这一陈述中得出结论：货币价值有了巨大的跌落。这些计算出来的结果以及其应用方式，如果是有些价值的，那就应当不仅对现在而且对任何时期都能应用。试把这位尊敬的议员所使用的计算方式扩展到稍前数年，看一看他的推论是否适用。