传世励志经典:自律的典范:富兰克林

亲爱的孩子：

　　我向来喜好搜集和祖辈们有关的所有奇闻趣事。可能你还记得，你和我在英国居住时，正是为了这个原因，我曾对家族中的老者一一探访过。此时，我正在乡间休假，接下来我将有一个星期的空闲时间，我想我的一生中会有很多你从未听过但也很感兴趣的事情，所以我打算坐下来把这些事情全部写出来给你看。此外，我还有一些其他的原因。我出生在一个贫寒之家，小时候过着穷苦艰辛的日子，后来，生活慢慢□得富足，并且在世界上有了一定的影响力。到现在为止，我的人生顺风顺水，几乎少有挫折，我感谢上帝的赐予，我在人生之路上收获颇丰，也许我的后辈会想了解这些为人处世之道，或许他们能够从中获益，或许他们能在遇到和我一样的问题时有个参考。

　　每每我回过头看我走过的平坦之途时，我总会异常感慨：如果有人提议我重走来时路的话，我非常情愿这样做，我只有一个要求，便是像作家再版图书一样，可以将初版时的不足予以修正。倘若有可能的话，我也想要把那些不幸的遭遇□得更加顺利。就算这些不幸难以避免，我也愿意接受建议，重走一遍。不过，这种重新来过的事情显然不可能发生，而□接近的事情似乎便是回忆了。为了将回忆保留得更加久远，人便需要执笔，将它们记录下来。

　　因此，我将依据老人们旧有的偏好来谈论现在的我，以及我的过往。我这么做，听到的人不会感到厌烦，或许是因为他们有尊敬长者的良好品德，认为听我的话很有必要，一旦执笔写下来，听或者不听就看他们自己了。□后（我自己还是先承认吧，因为就算我予以否定，其他人也不会相信），我想说写自传在一定程度上还能满足我的虚荣心。事实上，我经常耳闻目睹一些人在刚刚说过“我可以毫不掩饰地说……”这种开场语之后，紧接着冒出来的将是一堆自我吹嘘的话。浮夸是不为大所数人所喜欢的，不管他们自认为自己多么了不起。但不管身处何地，我对于这种自负都是抱着极大的宽容心的。因为我自信这种心理于人于己都是有益而无害的。故而，在很多情况下，如果有人将这种自负当作是生命的馈赠而对上帝表示感激的话，也是情有可原的。

　　现在我既然提到了感激上帝，那么，我也十分虔诚地愿意承认，前边我提到过的人生中的幸运也是源于上帝的恩泽，上帝给了我指引，让我明白了处世之道，我因此而获得了一定的成就。当然，这个信仰也给了我极大的希望，即使我还不能断定未来我是否还会一如以往一般得到上帝的祝福，但无论我是继续享受生命中的福泽，还是和其他人一样要承受命中注定的厄运，我都坦然接受，因为只有上帝知道我未来的路是否平坦，而且上帝甚至可以通过苦难继续给我们祝福。

　　我有一位也同样喜好搜集祖辈奇闻趣事的伯父，有一次，他给了我一些记载了祖辈事情的笔记。从这些笔记里，我知道了我们的家族在桑普顿郡的爱克顿教区至少已经居住了300年，在这之前还住过多少年，他就不得而知了（也许他们从用“富兰克林”这个姓起就已经在此居住了。在英国，“富兰克林”这个姓氏在十四、十五世纪就开始被使用了，以前是一个人民阶层的姓氏，这个阶层是非贵族的小土地所有者或者自耕农）。祖辈拥有30英亩的自由田地，打铁是他们的副业这点我是知道的，我们的家族中一直保持着这一副业，直到我的父亲这辈为止。多是家中的长子在学习打铁，我的父亲，以及伯父都按照这一传统让他们的长子也学习打铁。我专门查找过爱克顿教区的户籍册，但只找到了1555年以后的出生、嫁娶，以及丧葬记录，之前的记录都已经找不到了，在找到的户籍册里，我了解到我是五代人以来小儿子的小儿子。我的祖父托马斯出生于1598年，并且一直在爱克顿居住，直到他不能再工作了，便去了牛津郡班布雷村的儿子家，儿子名叫约翰，是个染匠，我的父亲曾当过他的学徒。我的祖父去世后便在那里安葬了。直到1785年，我们看到了他的墓碑。他的长子托马斯住在爱克顿，后来将自己的房产和田地留给了独生女，女婿名叫费雪，是威灵堡人。后来，他的女儿和女婿将房产卖给了伊斯德先生，如今伊斯德先生是庄园的领主。我的祖父有四个儿子，分别是：托马斯、约翰、本杰明和约瑟。我手边并没有关于他们的资料，但我会尽可能将我所知道的写出来给你。如果这些记录不会在我离开后遗失的话，你还可以获得更翔实的信息。