没有工作的世界:如何应对科技性失业与财富不平等

我们将在本书中看到，摆在我们面前的根本问题是分配问题。技术进步可能会让我们的集体生活比以往任何时候都更加繁荣，但当我们传统的工资支付不如过去有效时，我们又该如何共享这种繁荣呢？ 当然，这正是 2020 年要面临的主要经济问题。一夜之间，世界各地的许多工人突然发现自己失去了工作和收入。我们应该做些什么 ? 我认为，在这样的时刻，国家必须通过所谓的“大政府”，在共享社会繁荣方面发挥更大的作用。新冠肺炎疫情暴发以来，不同的国家所采取的方案不尽相同，但很多方案都涉及国家为那些没有工作的人提供生活保障。事实上，仅在几个月前还被一些人视为稀奇古怪的想法，很快就在政治对话中变得司空见惯。为了给失业者提供保障，并在更广泛的层面上支撑经济，美国的举债规模已是 2007—2008 年金融危机*严重时的 5 倍以上；英国预计在 2020 年创下和平时期的*高借款纪录。3除了共享繁荣，在一个工作更少的世界里，我们可能还会面临另外两大挑战，这两大挑战都与经济没有任何关系。其中之一是少数几家大型科技公司（或称大型互联网公司）的实力不断增强。在这方面， 这场疫情也让我们得以窥见未来：这类公司的表现尤其出色，是新冠肺炎疫情下经济形势的一个显著特征。在此次危机期间，仅有 5 家公司的市值一度超过标普 500 指数总市值的 20%。标普 500 指数是记录美国 500 家上市公司的一个股票指数。单是苹果公司的市值就超过了伦敦证券交易所富时 100 指数中所有公司的市值总和。然而，我在本书中所关注的远不是大型科技公司的经济实力（尽管它可能很强大，而且还在不断增长），而是它们的政治实力以及它们在未来对自由、民主和社会正义问题可能产生的影响。因此，值得注意的是，例如，自新冠肺炎疫情暴发以来，有关数据隐私和安全问题的辩论是如何悄然从公众的讨论中消失的。在本次疫情暴发之初，一种“不惜一切代价”的心态就已生根发芽，许多国家允许大规模收集、筛选、分类和研究闭路电视监控录像、智能手机位置数据和信用卡购买记录等，以控制病毒扩散的范围。因为来自病毒的威胁要求我们必须这样做。但随着时间的推移，我们必须确保在必要时能够对我们赋予大型科技公司的新的政治权力以及由此带来的使我们在社会中共同生活能力的提升，进行适当的审查和控制。我认为，在一个工作机会越来越少的世界里，我们将面临的*后一个挑战是寻找生活的意义。人们常说，工作不仅仅是为了收入，更是为了实现人生目标。因此，如果就业岗位枯竭，那么我们的方向感从何而来？我的个人观点是：工作机会和人生目标之间的关系实际上比人们通常认为的要模糊得多。今天，许多人并没有从工作中获得强烈的目标感，我们和工作的关系也与历史上的其他时刻看起来大不相同。新冠肺炎疫情增强了人们的这一信念。是的，曾经发生过一些可怕的事情，让一些人失去了工作，产生了一种无法用失去收入来解释的毁灭感。但也有很多人的感受恰恰相反，他们因从那些根本不值得他们提供劳务的工作中解脱出来，而感到如释重负。但是，如果人们不需要通过工作来谋生，那么他们会做些什么呢？恐怕目前针对这个问题我们还没有很好的答案。在我们的世界里， 工作是生活的中心，很难想象我们会用何种不同的方式来打发时间。由新冠肺炎疫情引发的全球性的斗争正表明了这一点。我们可以看到， 在过去几个月中人们的消费模式发生了一些明显的变化，例如，英国的面粉、木材和纺织品严重短缺，因为人们开始从事烘焙、园艺和手工制作来充实业余生活；美国也遭遇了类似的破坏性需求飙升。但也有一些不为人所熟知的、关于更大问题的公开讨论：工作与生活的平衡、个人在家庭和社会中的价值、城市生活的优点、如何更好地打发空闲时间、如何在困难时期保持心理健康。（英国成年人的抑郁症患病率在新冠肺炎疫情期间几乎翻了一番；疫情期间，美国政府心理健康热线收到的咨询短信数量增长了近 1 000%。这些讨论让人感觉如此新颖，但结论有时显得如此随性和不令人满意，这使我的一些感觉更加强烈了，即传统的工作生活分散了人类的本质，然而直到现在才引起了我们对这些重大问题的关注。