让孩子的优势被看见 : 开启孩子的正向力量

在执迷于劣势的世界中发现优势 莉·沃特斯 作为一个心理学家和两个孩子的母亲，我明白：父母与孩子之间每天都会发生无数的关联，家庭才是成效*卓著的积极心理学孵化系统。问题在于，如何让积极心理学走入千家万户。把优势原则引入家庭生活中，我有义不容辞的责任。 关于“正确的”教养方式 现在，我面向世界各地的学校、企业和家长举办从优势出发的研讨会。我发现，无论是来自哪个国家、哪个大洲，或者哪种文化背景的父母，都被两样东西紧密地联系到了一起：帮助孩子茁壮成长的愿望，以及想实现此愿望却力不从心的感受。 教养这一重任有时会让人觉得喘不过气来。我们都是自己孩子生活中的CEO（首席执行官），要在方方面面——认知、生理、社交、情绪、品行、性、精神、文化和教育等——对孩子负责到底。 当今的父母有太多要操心的事情。我们的父辈不必考虑孩子盯着屏幕的时长、网络欺凌、情色信息等问题，而这些都是当今的父母所关心的。当今父母的期望也在不断增长，我们的孩子生在一个近乎无情的时代，这个时代的人几乎只关注成绩、大学录取通知、就业前景和社会认可度。 说到“正确的”教养方式，人们的共识似乎越来越少，人们的态度变得更加审慎。关于如何成功地培养一个孩子，各种相互矛盾的方法铺天盖地，这让我们不禁担心：自己所做的事对孩子来说，到底是不是*好的？我们甚至可能会迫于压力，把孩子培养成社会认为的他们应该成为的样子，而非让他们自由成长。 我十分了解这些压力，所以我必须极其自信，才能对别的父母说：“我宁肯让我的尼克和埃米莉去玩，也不愿让他们去上课外的辅导班来提高成绩。”我这样做是不是对他们不好？与以前的孩子相比，虽然我们的孩子拥有更多的机会，但也面临着更多竞争，人们关注的是如何让孩子赢在起跑线上，那么，我们如何知道怎么做对孩子来说才是*好的呢？ 基于我对心理健康的研究，与学校、企业和父母的接触，以及我自己身为人母的经历，我觉得*好的养育方法应该能让孩子的能力得到提升，让他们在长大后能够主宰自己的人生。 这种方法源于积极心理学，能为孩子提供两种至关重要的心理工具： 1. 乐观：这种力量可以激励孩子，让他为自己创造一个积极的未来。 2. 坚韧：这是指孩子遇到挫折时能重新振作的能力。 你可能会想：从理论上来说，这听起来很不错，但我们该如何帮助孩子掌握这些工具呢？ 发挥你的优势 我们中大多数人都听过“发挥你的优势”这样的话，但是又有多少人真正一以贯之地这么做了？相反，我们倾向于关注自己的劣势，即我们做得不对的地方，或是需要改进的地方。我们往往也这样对待自己的孩子，认为克服自身的缺点才能让他们变得强大，走向成功。 但你可能已经注意到，过分关注事物的消极面会让人觉得生活太过艰难（乏味、令人沮丧，甚至让人失望透顶），这当然既不是我们想要的，也不是我们期望给予孩子的，更何况这也没有让教养本身变得轻松。 通过工作和研究，我发现，培养孩子变得乐观、坚韧，从而帮助孩子获得成功，无论是对你还是对孩子而言，都是一个有价值的、快乐的过程。因为拥有美好品质的同时，孩子的能力也会得到提升，这是*让父母高兴的事。 很多父母对我说，他们想让孩子乐观、坚韧。但是，以我专业的眼光来看，我们的社会存在“出发点是好的，方向却错了”的情况，我们错误地以为，让孩子乐观、坚韧的方法就是去除他们所有的缺点，而与优势教养相关的科学研究表明，事实恰恰相反。科学的做法是：我们要把大部分的注意力放在帮助他们发挥优势，而非减少劣势上。 优势教养能让父母清楚地了解什么是优势，该如何帮助孩子发挥自身的优势。在后面的章节中，我会再为优势下一个详细的定义，在此先大致介绍一下优势是什么： ?? 优势是我们表现突出，并经常愿意表现的方面，它可以激励我们前行。 ?? 它可以有效地帮助我们实现目标，促进个人发展。 ?? 它是建立在我们的天赋和后天努力的基础上的。 ?? 这些品质在其他人看来是值得称道的，对其他人的生活也有积极作用。 关注孩子的优势是我所提倡的优势教养的基础。我的研究，加上相关的科学、积极心理学等领域的发现，我与世界各地的父母的接触，以及我自己身为人母的经历，让我确立了这种积极的方法，各种测试和分析也证实了它的成效，这本书将帮你践行这一方法。 帮孩子学会运用优势掌握自己的人生 对如何定义和如何度过“美好人生”的求索可以追溯到古代的先哲们，但一直到*近几十年，我们才开始用科学的眼光审视这个问题。从优势出发的方法让我们能够利用自己内在的丰富资源度过美好的人生，当我们采用优势教养的方法养育孩子时，他们会相信自己具有优势，并学会运用这些优势去掌控自己的人生。 那为什么我们会倾向于关注身边的负面信息呢？很多父母坦言：“我爱我的孩子，但我总是批评他，这到底是怎么回事？” 我给出的答案只有两个字：守旧。 严苛的生存环境让我们的大脑变成了灵敏的探测器，在绝大部分进化过程中，我们会快速察觉到日常生活中的负面信息，找出那些潜在的危险或可能置我们于不利之地的因素：草间的动静可能代表着一个潜伏的猎食者；部落篝火旁那张不笑的脸可能代表着一个敌人；跑得没有别人快，意味着在躲避危险时，我们将被落下……放大“哪里不对劲”的警觉的原始倾向，提高了我们幸存的可能性，让我们的世界不会轻易发生天翻地覆的变化。 这种关注负面的倾向在生死攸关的时刻可以发挥关键作用，但我们多数人并不会面临这种极端情况。我们如今所面临的情况通常需要我们拥有推理和解决问题的能力，与他人合作和交流，坚持不懈，或在特定方面天赋异禀。在这种情况下，关注负面反而可能对我们不利，因为它让我们看不到机会，看不到全局，无法进行发散思维，这样我们也就不可能创新、合作、适应变化、成长、成功并取得成就。 关注负面能让我们在危急时刻幸免于难，而关注正面能让我们在更多时候大放异彩。 过去30 年的研究清楚地表明，对儿童和成人而言，从优势出发的教育方式或生活方式，有如下益处： ?? 在学校的幸福感和参与度更高。 ?? 从幼儿园到小学，从小学到中学的过渡会更加顺畅。 ?? 有更高的学术成就（在高中生和大学生中都有同样的发现）。 ?? 在工作中的幸福感更高。 ?? 更有可能坚持工作。 ?? 工作表现更佳。 ?? 更有可能长久维持一段婚姻，对自己的婚姻感到满意。 ?? 身体更健康，生活习惯更健康（例如，合理饮食、定期体检）。 ?? 病后恢复得更好。 ?? 生活满意度和自尊心水平更高。 ?? 抑郁的可能性更低。 ?? 更能面对压力和逆境。 从理性而言，我们都知道的确存在比旧的关注负面的模式更好的养育方法，多少次，在对自己的孩子大发雷霆以后，我们都会深感不安：“为什么我不能用更积极的方法来处理问题？”实际上，我们只需要知道那些工具到底是什么，以及怎么用而已。 这本书会让你有信心帮助孩子成为*好的自己，书中的方法均有科学依据，目的就是满足孩子充分发挥个人潜能的需求，这些方法的背后是千百万年的优势选择进化史。 在后面的章节中，你会了解到优势是什么，如何利用优势帮助孩子进步。你会明白如何培养关键能力，帮助孩子发现、发挥他们的优势，如何用从优势出发的方法与孩子沟通、管教孩子。你会读到很多家长写的极具启发性、引导性的小故事，比如我们后面会说到的莎伦的故事，她成功地做到了在日常生活中践行优势教养，也认识到了这种方法的显著效果。你会学到一些简单的把自己关注负面的倾向转变为关注正面的方法（无论是在对待孩子还是在对待自己方面）。这些方法能为你带来更和谐、更幸福的生活。 任何时候开始优势教养都不晚 每个人都有优势，我们都有特长（比如，身体上的、智力上的、社交方面的、技术方面的，或者创造力方面的），也有美好的品质（比如，勇敢、善良、公正），相比之下，有些优势更突出一些。优势教养就是让孩子时刻牢记自己基于个性的特长和美好的品质，在这个过程中，这种方法会改变你的孩子，也会改变你。 任何时候开始优势教养都不晚，它绝不会让孩子变得傲慢或妄自尊大。 去年，在一次积极心理学的会议上发言后，一位父亲离开观众席来找我，他看起来有50 多岁了，有着斑白的椒盐色头发、成功人士特有的稳重气质，以及非常直接的对话方式。 他跳过了一般的客套话，开门见山地说：“我的大女儿在高三那年非常焦虑，我带她去看了心理医生。心理医生帮了她很多，尤其是在接受她妈妈和我离婚这件事情上。看得出来，心理学的确有助于解决问题，但我不确定是否应该采用优势教养的方法，尤其是对我的两个儿子。如果我只关注他们的优势，是不是等于忽视他们的劣势？这是不是有点儿不切实际？他们不会变得盲目自信吗？” 这些问题我之前被问过很多次，它们也是我们即将探究的问题。我的回答很简单：不是，不会。 一个坚强的孩子能够在发挥自身优势的同时，改正自己的缺点，因为坚定的自我认同为他奠定了坚实的基础，让他可以正视并完善自身的不足之处。从优势出发并不意味着忽视缺点，而是从更宏观的角度看待缺点并予以纠正。 我要明确一点，优势教养并非让父母滥用虚伪的、夸张的表扬，引发孩子自命不凡的自恋情结，而是需要父母表扬孩子真正的优点。人无完人，谁也不可能时时刻刻都展现出优势来，所以你大可放心，如果采用优势教养的方法，你的表扬不会过分，你也不会有“培养出一个以自我为中心的孩子，让孩子认为自己是这世上唯一特殊的存在”的风险，优势教养让我们认识到：优势让我们特别而非高人一等，因为每个人都有优势。让孩子学会用利人利己的方式来运用这些优势正是优势教养所要达到的效果。 我还要强调一点，虽然优势教养会提升你和孩子的幸福感，但这并不等于你要刻意营造出一种过分积极的环境，让身在其中的孩子无须面临任何挑战。优势教养既可以在逆境中帮助孩子运用优势克服困难，也可以在顺境中促进孩子茁壮成长。孩子如果能以正确的方式面对逆境，便可以从中得到锻炼，帮助孩子在逆境中成长是为人父母的你所能做的*棒的事情之一。 那位尽职尽责的父亲所问的问题，也是我常问自己的问题。和所有父母一样，我热爱自己在孩子生活中所扮演的角色，身处同样的育儿困境，也有着许多担忧，所以我真的很愿意和别的父母一起讨论这些事情。 在问了一些问题之后，我了解到了这位彬彬有礼的父亲担忧的原因，出于直觉，我问他是不是在家种花草，他回答说是！我又问他如何打理自家的花园，他告诉我他除草，给玫瑰花套上网套以防止玫瑰花遭虫害，还建了小篱笆来保护一些非常特殊的植物。看来他真的养花种草，我真是猜对了。 我问他用什么方法来确保植物处于*佳的生长状态，他说到了护根、在不同的季节修剪枝叶、定期加入上好的表层土，还提到了一种他认为很有用的昂贵肥料，他甚至建议我写下这个牌子，在我家的花园里试一试。显然，他真的很爱护自己的花花草草，确实在努力促进它们生长。 我们说到，他采取的某些措施是去除植物生长的阻碍（比如除草），其他的则是促进生长（比如施上好的肥料）。对优势教养来说，这是个绝佳的类比：想让孩子健康成长，我们就需要向他们展示如何去除杂草（减少劣势），以及如何施肥（发挥优势）。 向心理学家求助，开导他的女儿就像是除草，但当我让他回想何时在教育过程中运用了从优势出发的方法时，他想了一会儿，然后摇了摇头。“我明白你的意思了，”他说，“很遗憾，我在这方面确实没做什么，我以为只要解决她的问题就够了。” 我告诉他，如果他能像重视除草一样重视施肥，就可以学会培养孩子的优势。此时，他的脸上浮现出了一个开心的笑容，随后他亲切地和我握手告别。 …… 如何判断自己关注的是孩子的缺点还是优点呢？下面是我在研讨会上经常让家长们做的练习，它可以让你初步了解自己在孩子成长方面的关注点。 把你的孩子想象成一块橡皮泥，花点儿时间在脑海中把这块橡皮泥塑造成他现在的样子，同样的身高、同样的身形。现在，退后一步，你会发现，橡皮泥的一部分非常漂亮，这些就代表孩子的优势，而其余部分凹凸不平，这些凹凸不平的地方就代表孩子的劣势。 然后我让父母们想想他们的孩子，给孩子的模型贴上标签，写上他们所看到的优势和劣势。我问他们：“下一步你打算怎么做来促进孩子发展，使之快乐地成长呢？” 很多父母的**反应是去填平那些凹下去的地方，那些凹下去的地方是他们关注的焦点，因为他们认为如果不填平那些凹下去的地方，这个模型就会塌下去，这就是聚焦劣势；很小一部分父母会谈到把已经很漂亮的部分捏得更好，这就是聚焦优势。 这个练习可以快速有效地向家长揭示他们关注的焦点是劣势还是优势。 诚然，我们可以投入很多时间和精力来填平那些凹下去的地方，完善尚未成型的地方，打磨孩子身上的毛边。当我们专注于减少他们的劣势时，那些凹凸不平的地方的确变少了，但就培养孩子的优势而言，我们毫无作为。 如果我们不是忙着填平那些凹下去的地方，而是把时间和精力放在进一步雕琢已经很漂亮的部分会怎样呢？当我们勾画轮廓、进一步构思，当雕琢的区域逐步扩大到了原本凹凸不平的位置，优势就取代了劣势。 …… 如何使用这本书 这本书既是给孩子的，也是给你的。关注优势并在此基础上获得成长这件事是没有年龄上限的。本书中有些练习是为你个人，即为家长准备的，有些是为你和孩子双方准备的，还有一些仅仅是为孩子准备的。只要你秉承从优势出发的生活理念，身体力行，自然就会获益： 1. 你会成为更高效的父母、更高效的自己，因为你在运用自己的优势。 2. 你会为孩子树立新的榜样，帮助他们学会从优势出发。 3. 你会更好地发现孩子和身边其他人的优势，并给他们以鼓励，这会让你与你所爱、所在乎的人建立一种更好的关系。 一旦你看到了孩子的优势，开始培养他的优势，你就会明白优势教养效果显著，而且催人奋进，你会想自己之前为什么用了别的方法，甚至忍不住问自己为什么没有早点开始这么做。但重要的是你现在这么做了，任何时候开始关注优势都不算迟。 就从现在开始吧。