安德鲁·杰克逊与新奥尔良的奇迹

大洋彼岸的根特 跨过大西洋，一场无声的对抗正在酝酿。美英双方的谈判代表们在根特逐渐达成一致，随着 12 月的来临，美国人开始认为可以和英国达成一个和约。在讨论新英格兰海岸外的捕鱼权和密西西比河的航行权时，不同政党的代表之间的分歧似乎有所缓和。 这些讨论揭示了美国谈判代表们的地域性分裂。约翰·昆西·亚当斯认为卖掉密西西比河的入海口不会对美国造成多大损失，对他而言，家乡沿海地区的捕鱼权才是一项基本和不可置疑的权利。他认为自己有义务保护这一权利，这其中有他父亲的原因，在美国独立战争结束之时，他父亲也在《巴黎和约》中商定了类似的条款。然而，对于肯塔基州的亨利·克莱来说，密西西比河的航行权能确定美国*西端边界的合法性，捕鱼权在航行权面前相形见绌。对于他来说，密西西比河才是国家中部地区发展的关键，他绝不会在这项权利面前让步。在这些令人心烦意乱的事情当中，美国公使们对英国人在商谈中提出的一个新条款紧皱眉头。 在 12 月初，英国外交官再次回到了关于战争中双方领土占有的言辞问题。一开始，重新开启的谈判看起来仅是早先关于拉丁语词“uti possidetis”（“占有你所拥有的”）和以和平方式恢复领土议题的简单延续。但是在这言辞背后的争辩，让一向心思缜密的约翰·昆西·亚当斯感到困惑。他考量着英国人所坚持的这些关于谁占有什么、何时占有的言辞细节—这在实际条款中意味着什么？ 他很清楚，在路易斯安那州，一场争夺新奥尔良的大战即将来临。如果是这样的话，这座城市会成功地捍卫自己的独立，或是沦陷于英国人之手。无论是他还是其他任何人，无论他们在欧洲还是北美，都会知道结果是什么。 这个结果可能牵扯到一笔巨大的交易：在公文中的外交和法律用语中隐含着巨大的危险—尽管亚当斯对此起了疑心，但是他和其他谈判代表还没有察觉到。 如果新奥尔良被英国人占领了，会发生什么呢？ 在新起草的公文中，任意一方占有的全部“领土、地区和领地”都将归还。无论科克伦中将的军队和杰克逊将军的军队作战结果如何，在根特签订的和约都会确保美国对路易斯安那州的所有权。不是吗？ 然而，以法律的眼光看，或许有其他解释呢？英国人所坚持加入的“占有”这个词是否有更深层的含义呢？考虑到英国人从来不接受美国对路易斯安那的合法所有权—英国人向来将路易斯安那视为西班牙国王的合法财产，只不过被拿破仑据为己有，因此后来被非法转让给了美国—这份无限制的和约会引来争端吗？ 而且，如果英国人夺取了新奥尔良，他们是否想要占有它？ 所有美国人都不知道的是，被派往美国负责在新奥尔良大战中击败美国人的新任将军爱德华·帕克南，接到了明确的指示。英国战争大臣巴瑟斯特伯爵，给了帕克南明确的指示。即使帕克南听到和约签署的消息，巴瑟斯特伯爵命令道，“也不应停战，直到你接到和约正式被批准的消息，才能停战”。英国指挥官确实接到了继续战斗、夺取“这一地区的占有权”的明确指示。 如果连亚当斯都没有意识到这点，那么帕克南的对手安德鲁·杰克逊又怎会知晓 5000 英里之外商定的和约所潜藏的巨大危险呢？他无法预知和约条款，就像无法在地震发生几天之前便预知地震来袭一样。但是杰克逊那非凡的直觉告诉他，守住新奥尔良—让它免于落入英国人之手—这对他深爱的国家意义重大。 英军逼近 科克伦中将让他的部队开始登陆，但他不得不小心谨慎。就在几天前，有两个人举着白旗前来，科克伦中将在“雷鸣号”上接待了他们。他们中的一人是名叫罗伯特·莫雷尔（Robert Morrell）的内科医生，他解释说，他们是代表帕特森将军前来的。莫雷尔想照料受伤的美国水手，他的同伴托马斯·希尔兹（Thomas Shields）是一位事务长，想要和科克伦中将商谈释放琼斯上尉和其他俘虏的事情。 科克伦怀疑他们两个是间谍。 科克伦中将向这两个美国人仔细询问了新奥尔良的相关情况，他们马上深信不疑地对他说，杰克逊的军队是一支庞大有力的力量，“无数西部的步兵都聚集在他的旗帜下”。 在目睹了 8 月 24 日华盛顿外美国民兵的悲惨失败后，科克伦一直对美国人的作战能力十分怀疑。数千名缺乏训练的农民和店主在面对英军冲锋的时候，四散奔逃，躲避从天而降的爆炸的火箭。 但是科克伦也在质问自己：他的部队所面对的是一支 2000 人规模的军队—还是像他们所说的，是一支为数 2 万人的大军？尽管这种可能性让他感到担心，但他更怀疑是否真的有这么一支庞大的力量存在。不论如何，他都不允许这两个人离开舰队，向杰克逊报告他们所看到的关于他的舰队和军队的情报。 科克伦告诉他们，“在战斗结束，新奥尔良命运已定之前”，他们哪儿都不能去。[2] 他们会是皇家海军的客人，在远离战场的护卫舰“戈登号”（HMS Gordon）上等待战争的结果。 科克伦决定从豌豆岛上派出他麾下的两名军官，去执行一个间谍任务。 他和部队指挥官约翰·基恩将军商量这件事。12 月 20 日，皇家海军的罗伯特·斯宾塞船长（Captain Robert Spencer）和陆军军需官 约翰·佩蒂中尉（Lieutenant John Peddie）前往比安弗尼河，那是从博恩湖通往新奥尔良市郊的河道，他们的任务是确定科克伦的计划路线是否是军队登陆的*佳路线。 第二天，两人侦察比安弗尼河归来，并带来了好消息。在比安弗尼河上游不远处有一个渔夫村，是一个由十几座小茅屋组成的小规模定居地。探明情况后，两人就上了岸。斯宾塞和佩蒂雇了两个西班牙裔渔民作为向导，他们常在上游的新奥尔良贩鱼，对那一地区非常熟悉。斯冰塞和佩蒂穿戴着蓝色上衣和油布帽子，伪装成当地人的样子，渔民们划船带他们向内陆行进了几英里，他们便趁机侦察沿途地形。令人惊讶的是，他们没有看到哨兵，于是两人上岸，走上了通往城市的大路。他们欣赏了一番密西西比河的景色。在距新奥尔良不到6 英里的地方，两人还尝了尝这条大河的河水。 两人回到豌豆岛后，告诉科克伦，在比安弗尼河登陆的计划是“完全可行的”，因为比安弗尼河畅通无阻，而且非常可笑的是—这里竟毫无防备（“敌人在那个地区没有哨兵”）。 比安弗尼河大概有100 码宽，深约 6 英尺。除了带来军队可以在比安弗尼河上岸的消息，两人还出色地超额完成了任务，他们带回来十几个对博恩湖非常熟悉的渔民。这些渔民将成为英国驳船的领航员。 一个万无一失的计划正在形成。 比安弗尼河 科克伦下达了行动的命令。12 月 22 日，基恩将军的**批军队登船。先遣部队是一支轻装步兵旅，由第 4 步兵团、第 85 轻步兵团和身着绿色制服的第 95 来复枪团组成。它的指挥官是威廉·桑顿上校（Colonel William Thornton），他因 8 月份在华盛顿的巨大胜利而名声大噪。 除了正规部队，桑顿还带上了装备火箭炮的火箭炮兵。一支配备了两门 3 磅野战炮的炮兵小队也将一同前往，还有一个由工兵、工程师组成的连——负责修路和搭桥。另外两个携带重装备的旅也会随后跟上。 上午 10 点，**批驳船出发了：远征军先头部队 1600 多人正在前往新奥尔良的路上，在长时间的划行后，他们在夜晚进入了比安弗尼河。 英军观察到美国的哨兵就驻守在渔夫村前方半英里处，在夜幕的掩护下，一队英军步兵秘密潜入，突袭并制服了美国哨兵。他们中没有人能逃回新奥尔良，警告杰克逊英军正在路上。 第二天早晨，在几个小时的休息过后，英军继续前进，由桑顿指挥的先头部队负责引导在比安弗尼河上游及其延展部分马赞特河（Bayou Mazant）航行的驳船队列。当到达河流的源头后，他们发现水比想象中的要浅，于是士兵们不得不从一艘驳船走到另一艘驳船，就像跨过一座不稳定的船桥那样，登上了陆地。工兵们前去开道，在必要的地方，搭建起跨越河流的临时桥梁。英国军队凭借着高达 7 英尺的芦苇做掩护，向他们的目的地进发。 起初，行进速度很慢，但是在走了大约 1 英里后，松软潮湿的沼泽地变为覆盖着柏树的坚硬地面。在前方 1 英里处，一片旷野映入眼帘。 数十年来，农民们开垦了密西西比河沿岸的沃土。堤坝和水渠使土地的耕作成为可能。沿河分布的种植园灌溉良好，能够出产价值很高的农作物。现在，这样一份宝贵的财产径直坐落在英国人前进的道路上—但是桑顿却没有意识到，那是杰克逊的哨兵的一个驻地。 在桑顿上校的命令下，一个连的士兵呈扇形散开，包围了维勒尔种植园的主要房舍。种植园的主人雅克·维勒尔将军和他的路易斯安那州民兵在警戒海岸线的其他地方；他的儿子加布里埃尔（Gabriel）则待在家里，负责杰克逊委派的监视比安弗尼河的任务。当英国人匍匐接近时，他正站在房屋的阳台上，抽着一支雪茄。他和他的弟弟正谈得起劲，没有看到**批英军正在穿过橘树林靠近房屋。 当他看到英国人的时候，已经晚了。他试图逃跑，但是英国人很快就占领房屋，抓住了他并轻松制服了他指挥的 30 名民兵组成的连队。这里距新奥尔良仅有 7 英里了，只需要再沿着基恩将军所说的一条“还不错的道路”轻松地行进两个小时，就能到达新奥尔良。 尽管桑顿上校表示抗议，认为他们应该立即对美国人发动攻击，但是英军还是扎营了。在驳船上度过了彻夜未眠的长夜后，他们希望能休息一整晚。数月以来一直在酝酿的入侵计划，可以等到明天再实施。这是他们犯下的**个重大错误。