伟大的失败:沙尔克顿的南极探险之旅

没法睡觉。虎鲸在周围喷水。我们只能在浮冰上嗵嗵嗵地走来走去，或是挤在还在燃烧的海豹鲸脂周围，以保持手脚温暖，直到天亮。 每隔两小时，我们就煮海豹肉，大吃一顿。 为了解闷，麦基尔罗伊告诉我们如何调配11种不同的鸡尾酒，每一种的名字都花里胡哨。他还唱歌讲故事，其火辣足以驱走寒意。鲍勃－克拉克以一个笑话压轴，我记得应该是虎鲸把我们喷上天的笑话。如此自娱自乐直至天亮，尽管气温低至零下24℃，我们却觉得自己在野餐。今天我们瞅见了远海的5只海角鸽、3只鞘嘴鸥、3只暴风鹱、10只阿德利企鹅、16只南极海燕、数百只雪海燕，以及众多鲸鱼和锯齿海豹。 尽管麻烦不断，缺少睡眠，全队的精气神还可以，至少我们没有碌碌无为，而是苦中作乐。生死由天，我们在浮冰上等待、漂浮。无处可逃。更多的艰难险阻在前头，但我们不能坐以待毙。满怀希望和乐观——这也是沙克尔顿爵士一直营造的氛围。 4月10日，星期一。强烈的东风，阴天，雪飑①，有雾。早上5：30，肉糜糊大受欢迎，尤其是在浮冰上走了一晚上。浮冰被碎冰团团围住，但我们还是在8：10装好船下水，一开始只能划桨。后来碎冰越来越稀疏，可以扬帆。上午11：00，在无冰水面跑了10千米。扬帆之后，浪花飞溅到船上，在海员和物资上结成冰。我们绕着浮冰的北端跑，发现负载过重的救生船在海上跑不快。除了28个人的重量，我们还有3个帐篷、替换衣物、睡袋、普里默斯油灯和煤油炉、船桨、桅杆、船帆，以及全队三个星期的食物。 跟我和怀尔德商量后，沙克尔顿爵士决定我们必须主要以海豹和企鹅为食。他下令丢弃三分之一的食物，让我们只剩下两个星期的口粮。 下午3：30，我们又回到浮冰上，卸货，把船拖上小冰山。接着又丢弃了一个礼拜的口粮。在我们搭帐篷、固定船的时候，格林把我们丢弃的口粮善加利用。我们吃到了5个月以来*丰盛、*可口的大餐。 据我估算，今天我们跑了16千米。希望一直刮的强烈东风可以带来顺流。为了补昨晚的觉，我们晚上8：00就钻进睡袋，每个人轮流守1小时的夜。 小冰山长27米，*高处离海面6米。我们美美地睡了12个小时，可是一整晚西北涌浪越来越高。周围的浮冰被涌浪推来搡去，不停撞击我们的浮冰，使得它持续脱落变小。4月11日，星期二。我们发现浮冰小了将近一半。强烈的东北风，阴天，有雾。气温零下20℃。 涌浪高得吓人，浮冰把我们团团围住。这是我见过*壮美的景观。翻滚推搡的碎冰犹如小山丘，以800米长的波浪席卷而过。几道黑线和冰缝与白色浮冰形成鲜明对比，那是唯一暗示底下是大海的迹象。但这恰恰不是我们喜欢的，因为浮冰越来越猛烈地撞击我们的冰山，我们暂时的家园被急速推搡。显而易见，只要短短几个小时，我们的立脚点就会荡然无存。我们将和救生船一起被抛入翻腾起伏的碎冰里，毫无希望。我们焦虑万分。沙克尔顿爵士、怀尔德和我动不动就爬到冰山*高处，往北眺望，寻找无冰水面，以至于后来我们当中总有一个或几个留守在山巅。午饭前，我们竟然踩出了一条通往山巅、仿佛有一个军团经过的凌乱小路。 山坡不断受损，速度如此之快，我们不得不两度把船拖到更安全的地方。 不知道过了多久，我们终于瞅见一道黑乎乎的轮廓——无冰水面——从北边缓缓逼近。这是一场竞赛，找到拯救我们的无冰水面，还是坐等立脚点分崩离析。 我们的冰山沉入水下约24米深，真是万幸，因为冰山底部被不同的洋流裹挟，这使得冰山越发靠近那道黑色的轮廓。 巧不巧——午后2：00——我们终于抵达那片狭窄的无冰水域。浮冰群远离我们而去的同时，冰山摇摇晃晃，一边几乎沉入海里。情急之下，我们让救生船从1．8米高的悬崖滑入水里。 “詹姆斯‘凯尔德号”被冰架绊住，好在船员应对得当，让它及时脱困，免遭倾覆。来不及装货，我们把物资扔到船上，堆成一团，然后又推又撑，把救生船送到安全之处。真是死里逃生。 我们在松散的浮冰群里左躲右闪，向西约莫行了3干米，方才到达更开阔的水面。这时，落在后面的“斯坦科姆．威尔斯号”有了麻烦。东北方向刮来一股强风，眼看“威尔斯号”就要卡在背风岸①——一块主浮冰的正面。 我的船速度*快，沙克尔顿爵士让我们回去，把“威尔斯号”拖离险境。等到我们追上沙克尔顿爵士，已是日落时分。 P18－21