塑造现代经济的100大发明(上)

30苹果手机2007 年1 月9 日，这个星球上*具标志性的企业家发布了一款新产品—后来成为历史上*赚钱的产品。这款产品就是苹果手机。苹果手机对现代经济的影响是多方面的。首先，当然是它带来的纯利润：事实上，世界上只有两到三家公司赚的钱和苹果在智能手机上所赚的一样多。其次，它创造了一种新的产品类别：智能手机。苹果手机以及后来的效仿者创造的这种产品，十年前并不存在，现在却成了大多数人渴望的对象。苹果手机还改变了软件、音乐和广告等其他市场的模式。但这些只是苹果手机显而易见的影响。深入其中，你还会发现更多令人惊讶的故事。我们敬重史蒂夫·乔布斯和苹果公司的其他领导人物—早期的合伙人史蒂夫·沃兹尼亚克，继任者蒂姆·库克，目光长远的设计师约翰·伊夫。然而，这个故事中*重要的一些角色已经被遗忘。问问自己：什么使苹果手机成为苹果手机？部分原因是超酷的设计、用户界面、软件运行方式和硬件触感方面的细节。但是，苹果手机的迷人外表之下，一些关键要素使它和所有其他智能手机成为可能。经济学家玛丽安娜·马祖卡托（Mariana Mazzucato）列出智能手机运行的 12 项关键技术。**，微处理器；第二，内存芯片； 第三，固态硬盘；第四，液晶显示器；第五，锂电池。这些是硬件。然后，还有网络和软件。所以，接下来还有：第六，快速傅立叶变换算法。巧妙的数学运算，可以迅速地将模拟信号，如声音、可见光和无线电波转换成计算机所能处理的数字信号。第七，你可能听说过互联网。没有互联网的智能手机不是智能手机。第八，HTTP（超文本传输协议）和 HTML（超文本标记语言），将难以使用的互联网转变为易于访问的万维网语言和协议；第九，移动网络，否则你的智能手机不仅不聪明，甚至根本不是手机；第十，全球定位系统（GPS）；第十一，触摸屏；第十二，苹果语言助手（Siri），语音激活的人工智能代理。所有这些技术都是苹果手机或任何智能手机实际运行的重要组成部分。它们中有些不仅重要，而且不可或缺。但是，玛丽安娜·马祖卡托在列举这一系列技术列表时，回顾了历史并发现了一些惊人的事情。开发苹果手机*重要的人物不是史蒂夫·乔布斯，而是山姆大叔a。这12 项至关重要的技术中的每一项都得到了政府—特别是美国政府—的大力支持。其中有些众所周知。比如很多人都知道万维网的出现归功于蒂姆·伯纳斯 – 李（Tim Berners-Lee）的工作。伯纳斯 – 李是欧洲粒子物理研究所（日内瓦）粒子物理研究中心的一名软件工程师，该中心由欧洲政府资助。而互联网的前身为阿帕网—美国国防部在20 世纪 60 年代早期资助的史无前例的计算机网络。当然，GPS 是一种纯粹的军事技术，在冷战时期发展起来，直到 20 世纪 80 年代才开始民用。其他一些虽名气不大，但重要性毫不逊色。快速傅立叶变换是一种算法系列，可以从电话、电视和留声机通过模拟信号运行的世界，转移到一切都数字化的世界，因此可以由苹果手机等电子设备进行处理。这套算法中有一种*为常见，是受到美国伟大数学家约翰·图基（John Tukey）的启发而产生。当时图基在做什么工作？你猜到了：军事应用。具体来说，1963 年他在肯尼迪总统的科学咨询委员会时，试图找出苏联会在什么时候试验核武器。没有触摸屏的智能手机不能称为智能手机—但触摸屏的发明者是名为 E. A. 约翰逊的工程师。他的初步研究是在被英国政府命名的皇家雷达研究所（Royal Radar Establishment）雇用的时候进行的。这项工作在欧洲核研究组织得到进一步发展。美国特拉华大学的研究员韦恩·韦斯特曼（Wayne Westerman）和约翰·伊莱亚斯（John Elias）将多点触控技术商业化后，把公司卖给了苹果公司。即使在后期阶段，政府也扮演了重要角色：韦斯特曼的研究奖学金由美国国家科学基金会和中央情报局资助。除了触摸屏，接下来就是会发声的Siri。早在2000 年，**部苹果手机问世 7 年前，美国国防高级研究计划署就委托斯坦福研究所开发一种可以协助军事人员工作的虚拟办公室助理，这是 Siri 的原型。20 所大学参与了该项目，利用所有必要的技术努力使语音激活的虚拟助理成为现实。7 年后，这项研究成果得以商业化， 一家初创企业 Siri 公司上市，直到 2010 年，苹果公司才以未公开的数额收购了该公司。硬盘驱动器、锂离子电池、液晶显示器和半导体也都有类似的故事。每一种技术的出现都离不开科学研究人员的聪明才智以及私营企业的创业精神。当然，还需要美国政府等政府机构的庞大资金支持，尽管对于美国政府而言，时常是出于军事目的。硅谷的发展得益于仙童半导体公司，该公司当年开发了**个商用集成电路。此外，仙童半导体公司早期依赖于军事采购。当然，美国军队没有制造苹果手机，欧洲粒子物理研究所也没有创建脸书或谷歌。今天人们生活所依赖的这些技术，都是私营企业不断打磨并商业化后的产品，但政府的资金和政府承担风险使所有这些都成为可能。我们面对能源和生物技术等领域的技术挑战时， 需要坚持这一想法。不可否认，史蒂夫·乔布斯是个天才。他有一个“副业”颇有名气——皮克斯动画工作室，它发布的数字动画电影《玩具总动员》改变了电影世界的格局。即使没有触摸屏、互联网和快速傅立叶变换，史蒂夫·乔布斯也可能会创造一些奇妙的东西，但不会是一个像苹果手机这样颠覆世界的技术，更可能是像《玩具总动员》中伍迪和巴斯光年那样新奇的玩具。