英国工业史纲

英国工业史是一个很大的主题，它涉及一个大国的物质生活发展。英国农业是世界上*具活力的农业之一，培育了品种繁多的羊、牛、马，还制造了许多精巧的工具。在纺织面料和五金器具方面，英国的制造技术在全世界享有盛誉。英国的船穿越遥远的海洋，为许多邻国进行转口贸易。英国所有重要发展都源自早期历史，但我们很难追溯其原始的农业、工业和贸易是如何逐步发展到现在的规模的源头。 工业史只涉及英国国民生活的一个方面，但它是国民生活中*重要的主题。世界上，一个人或一个国家如果忽视或遗忘物质需求，必然会遭受惩罚。不管一个人的理想有多崇高，他如果想拥有健康的身体和强大的力量，并且能够致力于智力发展和艺术追求，首先就必须拥有食物。一个国家如果想成为其他国家眼中的强国，并且在世界上真正发挥影响力，物质繁荣是必不可少的。物质繁荣本身并不是目的，并且它已被个人和国家滥用。尽管如此，物质繁荣还是值得拥有的，因为它为个人提供了过上丰足的、有社会影响力的生活的机会。物质繁荣本身并不重要，但它是建立强大国家的条件。没有物质繁荣，国家就不可能变强大。因此，关于英国物质进步的故事为我们提供了一种审视英国人在过去和现在享有的机会的方法，并且认识到英国作为一个国家应承担的责任。 工业史的相关主题是广泛的、复杂的。在一卷《史纲》中，工业史的任何一部分内容都不可能得到完整论述，并且有些话题很难谈及。因此，较好的做法是，我们预先告知读者本书采用的处理主题的方法。前几章（6—22节）中，本书关注物质进步涉及的两个方面的要素。一方面，物质进步需要人类的技能和活力，另一方面，人类需要根据适当的自然条件合理运用自身掌握的力量。我们必须考虑到人的因素—活跃的劳动者，以及人的生活环境—劳动者进行劳动时从事和依赖的环境。在追溯英国物质进步的发展过程中，我们必须回到英国现在的种族刚移居到不列颠的时期，并且关注从那时开始带入不列颠的不同要素。令人好奇的是，英国的种族在多久、多有效地得到新鲜血液和外国因素的补充。（第1章） 我们还需把关注点放到不列颠的环境上。许多种族融合在一起，生活在共同的环境中，并且在劳动时依赖于共同的环境。气候和土壤与农业发展有很大关系。便捷的内部交通和丰富的矿产品是英国工业进步的重要因素，而英国的海上地位和海岸线的特点有利于其发展成为海上强国。（第2章）在工业发展的每一个步骤中，人类的活力和物质条件是相互配合的。正是通过二者的共同努力，人类才取得工业发展的整体成就。 然而，以上提到的因素并不是随意和盲目地发挥作用。工业发展是人类有意识和深思熟虑的活动。人类为自己设定了不同目标，有时实现目标的有利条件在不远的将来会出现，有时则是人类通过深谋远虑的方案创造出实现目标的有利条件。面对不同目标，人类认真地将技能应用到现有条件上。许多方案都涉及共同的组织活动，这些活动不能由单独的个人完成。我们如果要探究清楚这些有意识的组织活动，就必须试图了解过去为实现经济目的而建立的不同形式的社会组织。为了解社会组织更早的历史，为理解现今时代幸存下来的远古或中世纪制度的优点，我们必须抛弃许多日常的思维习惯，把现今通常做出的假设扔在一边。直到*近，英国才完全实现经济的统一，或者说劳动力和资本有可能在全国各地自由流动。在原始社会，个人不可能自由经营某项事务并在市场上自由竞争，而在缺少有影响力的中央政府的情况下，国家同样无法干预经济。几个世纪以来，每个小村庄几乎都是一个可以成功满足自己需求的孤立群体，每个村庄很少或只是偶尔与其他地方交流。在第3章考察庄园历史时，我们看到，13世纪谨慎的人的理想是使自己的财产能自给自足，从而使自己的庄园与王国的其他地方分离开来。在发展过程中（第4章），英国城镇采取了类似政策。 在此情况下，我们很难将英国视为统一的经济体来描述工业发展具备的条件或工业发展进程。到英格兰国王理查二世统治时期，英国国民的经济生活已取得很大进展（第5章）。至此，我们才可以将英国作为统一的经济体来描述其工业的发展进程，并且从不同角度描绘它工业后续发展的轮廓。 14世纪及更早几个世纪里，我们主要研究不同庄园或城镇的状况或发展。当时，每个庄园或城镇在经济上与其他庄园或城镇截然不同。14世纪初，作为地方组织，庄园或城镇在经济上的重要性开始下降，它们已不再在英国经济中占主导地位。理查二世统治时期，我们可以观察到国家组织逐渐发展起来，并且有效地控制了全国工业的多方面发展（第6章）。英格兰女王伊丽莎白一世统治时期，英国工业发展的过渡时期结束了。英国制订了规范放牧、耕作和工商业的法律和制度，并且在认真考虑后执行了明确的经济政策方案。为适应不断变化的环境，英国修订了制订的经济政策方案，但它试图维持经济政策方案的努力*终被证明是行不通的。亚当·斯密的研究表明，为维护国家利益而进行工业管制的努力不再有利于工业发展。19世纪上半叶，英国政府经过慎重考虑后放弃了这种努力。 描述英国曾存在的组织类型，有助于揭示不同时期的社会经济结构。我们还应关注各个经济部门发生变化的方向和性质。本书第7章到第9章的内容涉及货币使用和金融、农业和制造业的变化。工业史中，货币和交换媒介的主题占据了*重要的位置，并且由于十分简单的原因在工业发展过程中起主导作用。英国经济变化的整体过程可以用一句*简单的话来概括：货币的使用和议价逐渐渗透到生活的各个方面，并且在货币的影响下，生活的各个方面都得到了再造。自然经济向货币经济转变主要体现在国家事务上，但日益盛行的货币议价是推动传统价格向竞争性价格转变*有力的因素。本书首先介绍了资本家的牧场经营，接着介绍了资本主义耕作（第8章）；资本对工业的干预使更精细的劳动分工成为可能，并且为工业革命开辟了道路（第9章）。在第10章中，本书试图说明以商业交易自由为代表的货币经济是如何对社会制度产生影响，并且引发现今令人焦虑的问题的。 英国工业发展的故事充满了趣味性，但有一个地方需要进行特别说明。这些故事提供了一些线索，帮我们解开了现今面临的许多奇怪的难题。 现今社会是以前时代不断发展形成的产物。它存在许多不好的地方，以及许多美好的事物，这些都是我们祖先的遗产。因此，我们如果想要了解目前情况是如何形成的，就不得不研究过去。我们如果要找出那些构成自己赖以生存的经济体制的各种因素，可能常常要追溯到很久以前。编写本书时，通过对过去的研究，我们在某种程度上解释了现今经济体制的起源。这是本书的目标。工业发展的故事一直在延续，在现今时代的工业发展中，一些潜在的重大问题依然存在。偶尔，人们会大胆地对有争议的问题发表观点，以表明过去的经验与展现在我们面前的斗争有密切的联系。不管有争议问题的观点在未来能否得到证实，这些观点至少可以说明，根据过去时代的经验来看待我们面临的新困难的重要性。我们可以明白新问题是如何产生的，为什么会遇到类似困难，同时可以避免尝试在过去已被证明是行不通的方法带来的失望。 然而，有些读者不会只满足于对过去的简要概述，他们希望了解过去，感受过去的魅力，从而更充分地了解以前工业的发展状况。希望了解英国工业过去的人可以很容易获得许多与英国工业有关的书籍，可以在获得的书籍中找到本书谈及的每一个主题的补充信息。