产业革命

　　《产业革命/经济学名著译丛》：　　为了改善工厂工人条件而进行的鼓动，其结果是新世纪开始的两年后，通过了一项法令，以保护学徒工和其他工场工人的健康和道德。这项法令主要是为了保护低龄贫民学徒的，它的通过主要是靠了罗伯特??皮尔爵士不懈的努力。该法案将童工的劳动时间降低到了每周72个小时，也规定了晚上的劳动时间。那些住在被雇工场附近的童工不包括在该法案的限制之内，因为，他们被认为可以得到他们父母的照看。要保证每个学徒都能得到读、写和数学的指导，每年得到一身衣服，工厂每年要用石灰水清洗一次，并要保证良好的通风条件，异性睡觉的地方一定要分开！这个半心半意的办法将被强制执行，*高罚款不超过5英镑，*低不低于40先令！由于那些工厂主的自私和工人的无知，议会无法进行大规模的改革，工人们因为别人的教导而相信，缩短工作时间必定会导致工资的下降。虽然贫民奴隶市场根据法律被关闭了，这主要是和棉纺织工厂有关系，但童工受到的虐待并未减少。根据这一法令，议会并未显示出认真的意愿，对雇主和雇员决定他们自己事物的“权利”进行干预。大家普遍接受这样一种理论，即社会福利就是社会的自然状况，1811年一个下议院的委员会在报告中指出：“对商业自由的立法干预，对每个人处理自己工作时间和工作方式的自由，以及决定*符合自己利益的合同条款的自由，进行立法干预，这些都会对社会的繁荣和幸福这一*重要的原则造成侵犯，会建立起来一个*危险的先例，甚至会在很短的时间之后，更加加剧现在普遍的苦难，而且为清除这些苦难设置障碍。”尽管有这些学识高深的推论，人民已经下定决心绝不要在“流汗和恶臭中死去”。要求对工作条件进行更严格控制的运动已经开始了。　　1815年，罗伯特??欧文，世界劳动人民伟大且令人崇敬的朋友，在公开场合提高了他的声音，抗议这个产业制度的不公正。与之相随的，干预不再是一个“经济理论”的问题，而成为一个人命关天的问题。制造商们非常渴望能够运用法律的有力武器来捍卫自己的利益，当工厂主们正在考虑如何向政府申请豁免加在棉花原材料上的税收时，欧文抓住这一机会，提出了工人们的要求。在制造商们的一次会议上，欧文要求免除税收的提议得到了热烈的支持，但是他关于改善工人状况的动议，连一个附议者也找不到。为了工人的利益，他做了一个雄辩而又充满感情的演讲，呼吁进行工厂立法：“我们能这样毫不脸红地走过去，要求我们国家的立法者通过法案支持和促进这项贸易——签署关系到成千上万名同胞的生命、道德和幸福的死刑执行令，却不试图提出办法来纠正这种贸易所产生的种种邪恶吗？如果这就是你们决心做的事，我绝不会加入这项申请。不仅如此，我还要尽我所能，反对每一项扩大这种贸易的企图，因为，除了名字之外，它对工人造成的伤害甚至超过了西印度群岛上奴隶制度对那些可怜黑人的伤害。虽然我和棉纺织业有着很深的利益关系，虽然我非常重视扩展我国的政治势力，但是，从在英格兰和苏格兰的漫长经历中我知道，这项贸易给它所雇用的人带来了怎样的伤害，而且这种伤害现在仍在继续，因此我毫不犹豫地说，毁灭棉花贸易！毁灭我国的政治霸权！——如果它所依赖的是这种棉花贸易——它不应该靠牺牲生活中那些有价值的东西来支撑下去。”　　欧文起草了他希望包含在第二个工厂法内的三条建议：“（1）禁止棉纺织厂或者其他使用机器的工厂雇用孩童，直到他们年满12岁；（2）在使用机器的工厂里的工作时间——包括1个半小时的吃饭时间和休息时间在内——每天不得超过12个小时；（3）在规定的期限后，使用机器的工厂不得雇用孩童，直到他被教会认字，能写出来可以被认得的字，懂得数学的四项基本算法；另外，女孩子要被教会缝纫普通的衣物。”在接下来的四年里，欧文就留在伦敦参加议会的会议，为了使议案通过，与无知、偏见、自私以及对他的人身攻击和污蔑进行了不懈的斗争。1819年，在欧文的草案被修改得面目全非之后，这项议案终于成为法律。欧文告诉我们，在这次鼓动中他学到了许多东西。用他的原话就是：“在议会两院商讨这项议案的四年里，与这项议程有关的我的那些熟人们，让我认识到了这些公众人物的行为，认识到了那些商人们的无知、卑鄙的自私自利，为达目的不择手段的行为，这其中还包括那些在商界有着很高地位的人。当这项议案**次被提交到议会讨论的时候，这些人为了击败这项议案不择手段，在这个议案停留在下议院的四年里，他们找了一个又一个无用的借口。”　　……