超越元认知(五大认知缺陷及应对策略)

羡慕动物，百思莫解 人类绝对是这个世界上的怪胎，我们是现存灵长类哺乳动物中*复杂的物种。智人的历史可以追溯到七百万年前，但其实早在四十亿年前，自从**个生命细胞诞生以来，物种的演变就一直在朝着人类的方向发展。其间，不管是尼安德特人还是很多其它人类物种，都经历了无数次失败与碰壁。不止如此，就连现代人类一路走来也是磕磕绊绊，经历了千辛万苦，跨越了其它人类物种未曾跨越的障碍，才终于成就了今天的模样。人类的身体机能并不高于其它动物，但大脑的进化却开足了马力，思维进化到了异常复杂的程度，远远超越了其它灵长类动物。不过，话说回来，进化中，我们的脑灰质却没有“开足马力”，没能跟得上思维的进化速度。 跟人类相比，大象的脑容量是人类的三倍，神经元的数量也有三倍之多（大象的神经元数量为2570亿，人类仅为860亿），但大象的神经元大多集中在小脑，主要用来控制庞大的身躯和能者多劳的象鼻子，只有一小部分神经元分散在大脑皮层——而大脑皮层才是高级思维的基础所在。人类与大象不同，分布在大脑中神经元的数量是大象的三倍（其中一些集中在前额皮质，也正因如此前额皮质的超高级思维功能才异常强大）。人类大脑的神经元分布十分密集，任何其它动物都无法与我们相提并论，这也正是我们复杂认知能力及独特意识功能的基础。 如此复杂的大脑的确令其它动物望尘莫及，但也正是这个原因导致了人类的艰难困境。我们始终无法摆脱自己思维的折磨，而其它动物根本不存在这样的困惑，仔细想想，我们是不是把很大一部分精力都花在了后悔当初、忧虑未来、郁郁寡欢、杞人忧天上？ 如果其它动物也能像人类研究它们一样研究我们，它们肯定会对我们产生很多困惑，*无法理解的就是人类为什么要自讨苦吃。对于它们来说，人类简直就是奇葩的存在，怎么会有如此自相矛盾的生物：一边努力追求幸福，一边又不断折磨自己，焦虑、愤怒、沮丧、自怨自艾、自暴自弃，人类自我折磨的方式可谓多种多样、千奇百怪。的确如此，人类总是会对自己无能为力的事情忧心忡忡；渴望成功，却又力不从心；抱怨不被理解，却又对别人吹毛求疵；我们一味地捍卫自己骨子里的想法，哪怕名不正、言不顺，却依然我行我素、固执己见；**可笑的是，我们每天都纠结于该如何适应这个繁杂的世界，但这个繁杂的世界不正出自我们人类之手吗？人类绝对是自相矛盾的物种，具体表现远不止我们上面提到的这些。 所以我们人类才会羡慕其它动物，羡慕它们活得比我们轻松，很多事情动物根本就不在乎，就连我们的羡慕之情，它们都毫无察觉。 哲学家亚瑟·叔本华（Arthur Schopenhauer）在对比人类和动物的区别时曾经提出过一个非常值得思考的问题，即人类和动物，究竟哪个活得更痛苦。1851年，他发表文章《世界的苦难》，表示二者根本没有可比性： l “在其它动物的认知中根本没有无聊的概念……但对于人类来说，无聊却是一种切切实实灾难般的感受。” l 人类的需求“总是难以得到满足，而其它动物则不然”，因为“它们只要能活着便不再有其它奢望”。 l “与人类相比，其它动物拥有的才是真正的智慧……它们不急功近利，懂得享受当下……这一点让人类自惭形秽，因为太多时候我们都在浮躁的郁郁寡欢中自我消耗。” l “如若发生不幸，其它动物的痛苦感觉只出现在当下，可人类则不同，只要想到不幸可能发生，就已经诚惶诚恐，这种折磨简直比不幸本身更令人痛苦。” 叔本华曾经说过，在所有动物中，只有人类会有贪生怕死的念头，而因此“一辈子活下来，总是在需求和无聊两个极端间来回游走，人类所要承受的痛苦远远大过我们所获得的快乐。”他*后总结道，人类的确应该羡慕其它动物，人类的一生是痛苦的一生，“每个人活在世上都不容易，都在以自己独特的方式为活着付出代价，人生下来就是遭罪的，很少有人能逃脱这样的宿命。”他甚至认为，鉴于人类专属的痛苦境遇，我们称呼彼此为“同病相怜可怜虫”一点都不为过。 当然，你完全可以对叔本华的观点一笑置之，但他的话的确会让我们联想到很多古印度和古希腊的传说，那些故事的核心内容都是在阐述人类的不幸，就连基督教的教义都认为“人类背负着原罪来到了这个世界……所以要用一生赎罪偿还。”我们还可以研究一下貌似平和的佛教，它诞生的宗旨就是要帮人类脱离苦海。此外，另外一个现象也非常值得我们思考，那就是为什么只有人类会做出自杀的行为：其它动物或许也会自我伤害，甚至会在受伤后选择自暴自弃，但截至目前，我们还从未看到其它动物呈现出自杀的倾向。科学作家杰西·白令（Jesse Bering）在自己的作品《关于自杀》中写到，“观察猿猴的族群你会发现，不管它们怎样心烦意乱，如何遭受排挤……也不会见到有猿猴爬到*高枝头后纵身跃下放弃自己的生命。只有人类才会做出这样的选择，可以说，人类是唯一会自杀的猴子。”早有研究表明，人类群体中，至少有40%的人曾在人生的某个时刻萌生过自杀的念头，其中一半还曾经认真思考过自杀的方式。1这样看来，似乎只有人类复杂的大脑才具备完成结束生命这样复杂指令的功能。当然，要想全面总结出人性复杂的一面并不容易，但拉斯??哈里斯（Russ Harris）医生的观点着实有些道理，他说：“正常人类大脑的心理过程大都具有极强的伤害性，其结果就是每个人都会或早或晚遭受心理的折磨。” 人类痛苦的症结？ 作家纳西姆·尼古拉斯·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb）对人类困境的总结非常精妙，他说：“人类的思维很像狱中的囚徒，一直被我们的生理机能禁锢，只有发挥才智，才能脱离苦海。”（请记住这*后这句话，我们后续还将深入讨论。）我们必须清楚地意识到，人类的思想也有其自己的意志，人身上有很多自相矛盾的地方，但“无法左右自己的思想”这件事绝对算得上所有纠结的根源：禁锢我们的不是别人，而正是我们自己。人类幸不幸福完全取决于我们的大脑，这是一台可以传输电波、重约三磅的肉质机器，经历了漫长的进化，虽然其间也走过不少弯路，但*终发展出了强大的功能特征，但同时也出现了一些小毛病——并算不上严格意义上的“漏洞”，只是一些自身特征导致的瑕疵。 如果用更高的标准来衡量，我们的大脑设计并不完美，存在颇为严重的缺陷，而人类痛苦的症结就在于此，只是此前我们从未注意过这些问题。 人类大脑就像一台装满类似果冻一样神奇物质的精密仪器，经历了漫长的进化和发展，然后在原有操作平台上不断增加新的组件，并获得新的功能。发展到如今，人类大脑已经可以处理各种庞杂的信息。换句话说就是，经年累月，人类（仍在进化的）大脑实现了两个思维系统的融合，将“古老原始”的（下意识）思维体系和“现代独特”的（有意识）思维体系合二为一，这一融合是人类所特有的功能，只可惜二者的融合还存在许多不尽如人意的地方。认知科学家通常把这两个思维体系分别称为**系统和第二系统，粗略地看，两个系统分属大脑的不同区域，但从解剖学的角度分析，二者也存在重叠部分。总而言之，人类认知体系的总体设计还存在重大缺陷——有些功能特征变成了设计缺陷，需要我们修复补救。