社会心理学(第8版)/心理学译丛

社会心理学（social psychology）是“ 关于个人的思维、情感和行为如何受到他人实际的、想象的或暗示的在场的影响的科学研究”（G. W. Allport, 1954a, p. 5）。这是什么意思？社会心理学家到底是做什么工作的？他们怎么做这份工作？他们研究些什么？
社会心理学家感兴趣的是解释人的行为，一般不研究动物。动物研究有时能用于识别普
遍存在于人类的过程（如社会促进），某些社会行为原理可能足够普遍，完全适用于人类和其他灵长类动物（如Hinde, 1982）。不过一般说来，社会心理学家认为，除非我们对进化起源感兴趣，动物研究在解释人类社会行为这件事上不会给我们带来很大帮助（如Neuberg, Kenrick, & Schaller, 2010; Schaller, Simpson, & Kenrick, 2006）。
社会心理学家研究行为（behaviour），因为行为是可以观察和测量的。行为不仅指明显的动作（如跑步、接吻和驾驶），还包括更加细微的动作，如抬起眉毛、嘲弄的微笑或我们的着装方式，以及对人类行为至关重要的，如我们说的和写的内容。在这个意义上，行为是可以公开验证的，同时行为起着交流的作用。行为的意义取决于行动者和观察者的动机、目的、视角和文化背景。
社会心理学家不仅对行为感兴趣，还对情感、思维、信念、态度、动机和目的感兴趣。这些都不可直接观察的，不过可以以不同的信心程度从行为推测出来，还可以影响甚至决定行为。这些无法观察的过程和外显行为之间的关系本身就是研究的重点，正如我们在态度—行为关系的研究和偏见与歧视的研究中看到的那样。无法观察的过程发生在人脑内部，它们是行为的心理维度。社会心理学家并不止步于从社会行为得到潜在的心理过程，他们几乎总会向前迈一步——他们几乎总会将行为的心理方面映射到人类心智的基本认知过程和结构上，有时还映射到大脑中的神经化学过程上。
社会心理学之为社会的，原因在于它处理人们如何受到实际在场的他人（如听众），或者被想象为在场的他人（如预期要在听众面前表演），甚至仅仅被暗示为在场的他人的影响。*后一种影响更为复杂，它处理的是我们的经验，即作为人的经验根本上是“社会的” 这种社会本质。比如，我们倾向于用词语思考；词语来自语言和沟通；没有社会互动就不会有语言和沟通。这样，思维这种我们独处时可能发生的内化的和私人的活动就显然是建立在暗示的在场的基础上的。作为暗示的在场的另一个例子，不妨设想一下：即使没有人盯着你，即使完全没有被抓到的可能，你也不会乱丢垃圾。这是因为你作为一个社会成员已经建立和内化了一项禁止你乱扔垃圾的社会惯例或规范。这样一项规范暗示着他人的在场，即使在他们不在场的情况下，它对行为仍有影响。
社会心理学是一门科学（science），因为它使用科学方法来建构和检验理论。就像物理学用电子、夸克和自旋之类的概念来解释物理现象一样，社会心理学用失调、态度、归类和认同之类的概念来解释社会心理学现象。在坚持使用科学方法的研究者看来，没有任何理论（theory）仅仅因为合乎逻辑，或者似乎说得通就是“正确的”。相反，理论的有效性基于它和事实的对应关系。社会心理学家从数据（data）和/ 或先前的理论中建构理论，然后进行经验研究，在经验研究中，数据被收集起来以检验该理论。