破圈:弱连接的力量

这本书本不会出版。如果不是发生了一系列*离奇、曲折的事件，涉及形形色色的人，它就不会出版。我们解释一下。如果我们（作者们）想要打动出版商或书评人，让他们了解这本书的缘起，我们可以想出各种各样的说法。但这仅仅是故事的一小部分，而且也无趣。真相更人性化、更吸引人，它直达本书的核心，展示了“网络”是如何运作的。

格雷格一直着迷于网络理论，这一理论来自一些社会学家、数学家和物理学家的发现，它似乎可以转化为现实世界中人与人的相互联系。他刚开始工作时就职于□□□《汽车贸易杂志》（Auto Trader），那时他就见识了一个非同寻常、运作良好的买卖网络。

后来，他成为一名风险投资人，投资刚起步或创业初期的公司，期望它们当中的一些可以在将来获得极高的价值。他将自己的经验应用其中，投资那些可以通过网络运作获益的企业，这种方法取得了显著的成功。

理查德的经历完全不同。他做了20 年的战略顾问，利用经济分析的方法帮助公司在赢利上胜过竞争对手。他*终与人共同创办了LEK公司，它成为20 世纪80 年代发展*快的精品战略公司，在美国、欧洲和亚洲设有办事处。他还撰写了多本商业战略方面的书，尤其支持“明星企业”的理念，即□□价值的公司几乎总是“明星企业”，它们是高速增长的市场中□□的企业。从20 世纪90年代到21 世纪初，理查德把从事管理顾问赚到的钱投资于一系列明星公司，并获得成功。他也阅读了“网络”的相关信息，出于直觉，他认为商业成功的一个原因就是网络。这或许还能用来解释为什么有些人的事业蒸蒸日上，而拥有同等智商和资质的其他人却常常碌碌无为。

所以，格雷格和理查德有充分的理由一起写一本关于网络的书。但以上这些十分“正式”的解释也存在问题，因为它们忽略了在这本书问世之前发生的人际关系事件和巧合。其中*明显的事实是，在2001 年之前，理查德和格雷格还互不相识。毫无疑问，如果我们没有见过面，这本书就写不出来。

那么，格雷格和理查德是如何认识的呢？我们可以用一个词来回答，这个词就是“必发”（Betfair）。但这个词的背后隐藏着大量小概率事件，这些事件叠加在一起构成了难以置信的结果。必发公司成立于2000 年，起初是一家小本经营的公司，后来成为□□□□大的博彩交易所，公司价值达到约20 亿美元。

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那么，本书是如何诞生的呢？*初的建议是格雷格向理查德提出的。理查德为了检验他新书中的创想，给包含格雷格在内的许多朋友和认识的人发送了邮件，而格雷格直接回复说：“这些想法都很好，但有一些关于六度分离和网络效应的趣事也可以写进去。”

理查德很喜欢这个建议，并邀请格雷格一起合作写书。

想要满怀信心地写好一本书，需要整合双方经验。格雷格对主题内容很在行，理查德则是一系列成功的商业、思想和职业生涯图书的作者。即使这样，如果没有牛津的图书代理莎莉·霍洛威强迫理查德和格雷格写一份像样的图书提案，就没有3 家纽约著名出版商参与竞拍，这本书也就不会付梓出版。而理查德认识莎莉，是源自他一位前同事的介绍。

所以，两位作者的相遇和这本书的缘起，都包含了一系列的人际联系和长长的个人关系链，而这些只有在回顾时才会完全明晰。

如果链条中有任何一段不存在，我们就不会在必发工作，也不会见面，更不会写出这本书。在接下来的内容中，我们将用许多故事（以及大量的科学证据）来证明，我们的经历虽然独特，但也平常。

换句话说，“未必会发生”的事发生了，恰恰是一种规律！如果你回顾生命中的关键事件，会发现它们很有可能本不该这样发生。

这是一本与众不同的书。在写作本书时，我们有时觉得自己正在探索真正不寻常的东西，它是关于人类世界运作方式的前沿洞见。正如其中一种洞见提出“21 世纪的科学是网络科学”，就像我们从祖母那里免费学到的智慧。我们每个人都对自己所拥有的关系和所属群体非常熟悉，任何人都会有自己的看法。祖母们人生阅历丰富，一般都会对这些略知一二。但是她们通常不擅长科学理论。

我们则揭示了祖母们不能诉诸语言的真正微妙之处：对那些我们每天都在经历并且认为自己了解的东西，我们可能知之甚少。

例如，本书的一个核心发现是：往往那些友善的泛泛之交和我们经常遗忘的关系较远的人能给我们带来知识、机会与创新，使我们的生活更加振奋和充实。但是，我们不能立刻明白它是如何发挥作用的。同样，我们也不能立刻明白自己与*依赖的人和群体之间的牢固关系，实际上会阻碍我们前进。但我们发现，把这些观点放在一起可以解锁关于社交和职业流动的新视角。

更让我们惊讶的是，构成社会的、人与群体之间的关系网络主要是由“超级连接者”塑造的，他们是一些杰出的企业和个人，构造了大规模的连接。这些人和企业是连接社会不同部分、让相距遥远的各部分互通的桥梁，他们使我们的世界□得更小，也使我们可以接触到广阔、丰富的世界。在商业世界，他们是逐渐占据主导地位的交会中心，对市场结构、战略和产业政策影响深远。

近期，一大批包括社会学家、心理学家、物理学家、数学家和计算机专家在内的科学家们，在理解网络行为方面取得了重大进展。作为本书作者，我们的工作就是把他们的发现放在一个人类、社会和现实语境下进行解释。这将帮助你理解如何塑造自己的网络，以及可以做哪些尝试，避开哪些坑。

然而，我们对网络科学思考得越多就越会发现，它描述和揭示了我们所处的世界中重要但迥然不同的方面：创新、贫困、思想的相互关系以及社会的本质。随着我们的世界通过技术手段越来越紧密地联系在一起，网络效应将越来越明显。

这本书涵盖了很多科学根据，但它也直接关系到人们的个人生活。你有没有问过自己，生活中重要的事情是如何发生的？如果你回顾其中任何一个转折点，就会像我们一样发现一连串的人际联系在这些事情中发挥了关键作用。这本书就是关于这些联系是如何运作的，以及我们如何运用联系让个人生活、职业生涯或事业□得更好。

当然，我们的生活都必须由关键事件组成。这个世界也许是不可预测的，但它的不可预测性是可以预测的，而且是由网络塑造的。一旦我们抓住了这一点，懂得了这个世界的不可预测性是迷人而有序的，就可以提升机会出现的可能性，得到想要的幸福。

网络以可预测的特有方式运行，我们人类不是天生就能理解或接受它。网络通常只会创造很少的赢家。所以，如果我们想过充满机遇的生活，*好学会按照它的规矩行事。