厉以宁经济史文集 第3卷:资本主义的起源——比较经济史研究

　　城市出于社会稳定的需要，采取了一些济贫的措施。上面提到的官办当铺也可以算做济贫的措施之一。济贫的主要对象是真正的穷人，包括无业的人和乞丐。按照教会的教义，济贫是一种善事，值得提倡，因此一些城市都设立了慈善基金，由人们捐献，作为施舍费用。城市当局的任务是管理这些资金，负责救济费的发放，并对之进行监督。每个行会也有自己的慈善机构，照顾本行业的病人和遭到意外不幸的穷人。一些城市中还设立了救济院、济贫院，收容无家可归的穷人。　　罗雪尔在《历史方法的国民经济学讲义大纲》中曾就济贫政策的历史作了分析："济贫救护政策历史中的根本思想如下：（1）当家族、组合、公共团体等紧密团结的时候，这些团体有力量维持它们的贫穷的成员。一旦国家使这些团体失去它们的政治作用，在济贫救护工作被削弱而且得不到保障的情况下，国家就得自己承担这项工作。（2）在贫穷还不显著的情况下，即当它在政治上还不显著的时候，济贫救护工作可以委诸民间的自由的慈善团体。但如这种慈善行为已感不足，国家就必须代以强制规定并集中办理的慈善措施。"①这段分析适用于西欧封建社会中城市的济贫措施。城市当局一方面依赖行会等团体来进行济贫工作，另一方面自身又担负起集中办理的济贫措施，目的都是为了使城市的秩序得以保证。　　在这里还需要注意到一种特殊的情况，这就是城市中的乞丐问题。当时城市中有很多乞丐，"乞丐是次于市民和农民的一个具有重要社会职能的特殊阶级。一方面，贫穷和行乞与请求的恭顺本身具有宗教的价值；另一方面，义捐是基督教仁爱的必要事业，义捐者可以借此得到主的恩泽"①。于是就形成了这样一种格局：有人行善捐钱，有人乞讨，乞丐的存在为乐善好施的人提供了行善的机会，而行善活动的存在又使得乞丐人数不断增多。城市当局注意到这个问题了，因此采取了如下的做法：　　**，直接给处于困境中的贫穷市民以帮助或给予救济费，或者无息、低息借钱给他们，以免他们去乞讨或沦为真正的乞丐。　　第二，以各种强制手段来阻止外地乞丐流入本城乞讨，*简单的办法就是一经发现就驱逐出境。　　第三，设法收容或安置本地的乞丐，禁止他们沿街乞讨。　　城市当局这样做的另一个考虑是：避免城市正常的工商业活动受到乞丐的骚扰，避免城市给外来的商人以不良的印象，以及避免有钱的人家因此而不愿在本城安家。要知道，在城市逐渐发展起来以后，原来住在乡村里的贵族也纷纷迁入了城市，他们感到乡村的生活比较枯燥、单调，而城市的生活则比较丰富，城市中还能买到奢侈品，而当他们搬到城市里来居住以后，就成为城市中的作坊的重要顾客。这样，城市当局对乞丐的各种措施也就同城市经济发展的前景联系在一起。城市当局的这种考虑是有道理的。因此，给乞丐发"行乞许可证"的做法一直维持很久，直到公元1517年，伦敦还发放行乞许可证，大约发给了1，000人。①