焦虑的时候,就焦虑好了

第1章 焦虑陷阱
本章将介绍焦虑布下的陷阱，以及我们究竟是如何落入陷阱的。这将是帮助你缓解焦虑的**步。对很多人来说，焦虑长期伴随他们左右。你真正了解了焦虑陷阱之后，就不会总是陷于焦虑，也能够更好地缓解生活中的焦虑。我会帮助你缓解焦虑，减少它出现的频率。
焦虑的常见特点之一便是我们总会希望减少它。来找我咨询的人里没有一个是希望增加焦虑或者提高焦虑程度的。
为什么我们不希望自己过分焦虑呢？为什么我们不会感激焦虑带给我们的提示和警告呢？如果有扒手要偷我的车，我会很感激把这个消息告诉我的邻居，因为这样我就可以去报警，我甚至可能因此送邻居礼物以示感谢。
焦虑：一位不速之客
我们不太可能感激焦虑，是因为焦虑几乎不会带来任何有用的新消息。相反，焦虑不断重复我们已知的潜在问题，或者警告我们可能发生、概率却可以被忽略的极端事件。焦虑基本上提供不了任何帮助，因此我们并不会感激它。焦虑更像是困扰，而非新闻。
如果焦虑能提供重要而有用的信息，我们还有可能对它表示欢迎，但焦虑通常是不准确的。哪怕焦虑有一点点用处，你现在都不会在读这本书。焦虑对未来的预测并非建立在将要发生的事情上，它更关注的是这件事发生后会有怎样糟糕的结果。它并非基于某事发生的可能性，而是基于对它发生的恐惧而产生。
如果焦虑是你的邻居，你会搬家。如果焦虑是你的员工，你会解雇他。如果焦虑是一个广播电台，你会换台或关掉收音机。这就是问题所在。
焦虑之所以棘手，是因为你无法关闭大脑，也没有让它停止的简单方法。让焦虑停止是人的本能，这是毫无疑问的。如果有一只蚊子一直在你身边嗡嗡叫，你会打死它，但你却没有停止焦虑的好方法，因为我们天生不擅长这一点。这里的问题不仅是无法消除焦虑，而是其背后一系列更复杂的机制：我们消除焦虑的努力不会缓解焦虑，反而让它更严重了。
焦虑给你设了圈套
无法停止焦虑并不代表焦虑是无法解决的。事实上，我们能控制焦虑，也能解决焦虑。我们之所以有非常多的焦虑问题，是因为焦虑会给你设下圈套，引诱你跳进去。焦虑不断刺激你、欺骗你，让你以自己希望有用的方式做出回应，实际上却让麻烦更严重、更持久了。
这就是你在焦虑中挣扎了很久，却发现自己无法停止焦虑的原因。你解决不了这个问题，不是因为你太弱小、太紧张、太愚蠢或者有某种程度的缺陷，而是因为你落入了陷阱，使用了只会让问题更严重、更持久的错误的解决方式。我会揭露这个陷阱的机制，让你在生活中发现它存在的痕迹，帮你学会用更有效的方法来应对焦虑。
什么是焦虑陷阱
焦虑设下陷阱的机制是，让你把不确定的感觉当成危险。在生活中，我们都表现得好像对生活的下一步有所预料。大多数时候，我出门上班前都会告诉妻子和儿子我会几点到家。我说得笃定，但事实上我也不确定。有可能临时增加了一场会议，需要加班；有可能*后一场会议取消了，能早回家；也有可能只是想简单回几个电话，却打了很久；还有可能因为轮胎没气了或者路上堵车而晚到家。假如那天运气真的差到不行，我甚至可能因为意外离世。
通常情况下，我不太在意这些不确定因素。我知道它们一定存在，因为我也无法预知未来一定会发生什么，但这些不确定因素通常不会对我产生太大影响。我会继续做自己的事，并相信如果有不确定因素出现，我也可以应对。生活就是如此。
把不安当成危险
如果真有不确定的事让我们烦恼，每个人的反应也不尽相同。我们会把不确定感当作存在危险的标志，而不是通常情况下单纯的不安。你如果错误地把不确定因素带来的不安当作危险，就会与它抗争，试图驱赶这些多余的想法。
你会怎么抗争呢？你可能会努力说服自己，你担心的事情并不会发生。*终的结果就是你陷入了和自己的争辩中，变得更加焦虑。你可能会试着“不去想这件事”，但这样做的结果和禁书是一样的——只会让你更在意那些令人烦恼的想法！你可能试图阻止担心的事情发生，但是又会担心保护措施是否充足。你也可能一再向家人和朋友寻求安慰。但是，如果他们告诉你一切都会顺利，你又会担心他们只是在敷衍你，于是不再谈论这个话题。
之后，你会越陷越深，越发不确定，越发害怕，继续无谓地挣扎。
对未知的恐惧
有时候，我们谈论“对未知的恐惧”时，似乎把它当成了恐惧中特殊的一类，但其实关于未来的一切本来就都是未知的。我们觉得恐怖的并不是未知本身，而是未来会发生坏事的可能性—这才是我们害怕的对象。
如果你准备招待上司夫妇一顿特别的晚餐，又担心回家路上会遇到堵车，为了停止焦虑，你需要确保这件事不会发生。你可以时时关注交通状况，或是选择耗时更久但车流量更小的路线。你也可以给妻子打电话，问问她觉得你遇到堵车的概率有多大，寻求她的保证。你也可以准备一个后备计划，找一个接到临时订单也能送餐的餐馆，记下他们的联系方式。或许你也会因此意识到自己非常依赖手机，需要时刻注意它的电量了。
如果你得了风寒感冒，病迟迟不好，你担心自己会不会是得了癌症或其他严重的病，你可以尝试用类似的方法来缓解焦虑。通常，咨询医生是个好主意。但如果问一个医生不管用，你可以多问几个。你可能会在不同的网站上查询自己的症状；可能会翻看讣告，看看*近有没有和你年龄相仿的人死于癌症；可能会翻医学百科全书；也可能会询问邻居*近是否有感冒病例。
在每种情况下，你都会花很多时间和精力说服自己“没什么可担心的”，你不会遇到严重的堵车，也不会得癌症。
不幸的是，你可能并不会因此松一口气，因为你无法确保这些事一定不会发生。你知道这些事发生的可能性不大，但是无法百分百肯定明天不会发生灾难，因为只要判定灾难的标准足够宽松，什么“灾难”都有可能发生。
因此，我不能确保晚宴不出岔子，因为这一点是不可能确保的，但这个想法不会影响我。然而，如果我感到这个想法影响我了，于是试图去摆脱它，这时我才陷入了麻烦。