自律,一种可以养成的习惯

著名作家、演说家吉姆·罗恩曾经指出:“我们每个人都 必须在‘自律之苦’或‘悔恨之苦’这两种情绪中选择其 一。”终其一生，人们都不过是在选择自己遭受痛苦的方式， 而选择自律则往往意味着对内心深处的真实欲望进行克制。 自律和意志力将有助于我们从事一些看似艰难而无趣， 但长期来说却大有裨益的活动。比如虽然很想赖床，但却仍 然坚持早起锻炼身体;再比如坚决抵制甜点的诱惑，从而避 免吃进超高分量的卡路里。无论我们打算通过何种方式实现 自己的奋斗目标，自律都将是一项不可或缺的能力。反过来 说，缺乏自律的人生必然是充满遗憾的一生，因为在通往成 功的道路上，除了自律，还是自律。 本书致力于帮助读者们将自律和意志力内化于心，并形成下意识的习惯，从而为自己的成功之路保驾护航。就拿 “每天早上提前五分钟起床”这种事情来说，做个一天两天其 实并没有太大意义，但如果每天坚持不懈，那么日积月累的 收益将会对我们迈向成功产生莫大帮助。正如田径运动员在 比赛开始前需要热身和疏通筋骨一样，自律也是一种需要不 断磨砺的品质。 一、自律的生理学基础 首先，我们得弄清楚自律有哪些生理性表现。正如看病 需要对症下药一样，通过从神经学的角度剖析自律的成因以 及削弱和强化因子，我们便能更加积极主动地夯实这一品质。 如何将复杂的人类行为精确溯源至大脑的某一物理位置，是 所有神经学家和心理学家孜孜以求的课题。毕竟人的大脑可 没有哪个部位直接刻着“冲动”或“意志力”等字样，而且 目前也并没有什么化学手段能对这些品质产生持续性的影响。 据估算，人类大脑拥有千亿数量级的神经元 —— 也就是那些在脑回路中不停穿梭并主导我们思想和行为的微小细胞。 这些神经元多得像是银河系里的星星，所以可想而知科学界 对于神经元作用和行为结果之间相互关联的研究还有很长的 路要走。不过近期的一些实验结果还是揭示了大脑活动的部 分机理。 2009 年，托德 · 海尔和科林 · 卡梅尔试图利用功能性磁共 振成像仪(fMRIs)检视人们在从事自律性和自我约束行为 时的大脑活动。该实验为被试者提供了两种选择，即在未来 某一时刻获取大量赏金，或是立刻获取少量赏金 —— 这是一 道考验延迟满足和意志力的经典题目。观察发现，当被试者 在两种选择之间纠结的时候，他们大脑中有一块叫作“腹内 侧前额叶皮层”的区域活动明显增多。 研究还发现，在人们权衡未来和即时收益时，大脑的另 一块决策中枢区域 ——“背外侧前额叶皮层”也在发挥作用。 具体来说，当人们倾向于选择远期收益(比如延后给付的、 更大数量的赏金，或是更加健康的食物等)时，背外侧前额 叶皮层的活动会更加活跃。 借助功能性磁共振成像仪可以发现，某些个体会比一般 人更容易做出更加健康和符合长期利益的选择，也更容易做 到自律，其生理学的原因就在于他们的前额叶皮层在活动和 结构方面与一般人存在差异。换句话说，与自律能力相关的 大脑区域已经能够被准确识别了。 了解这一信息非常重要，因为根据“神经可塑性”的原 理，大脑具备持续构建和改造突触联系的能力 —— 因此每个 人所拥有的自制力绝不是一成不变的。“锻炼自制力”，准确 来说就是用心思考如何提升自己在面对诱惑时保持自律的能 力。如果始终坚持更加健康的生活方式，那么我们的自律能 力就可以得到持续提升;反之如果总是纵情于声色犬马，那 么自律什么的便会随之渐行渐远。如果你是一个连咖啡馆里 的甜甜圈都难以拒绝的人，正在为如何坚持日常锻炼而苦恼， 又或者你只是单纯地想要改正某些坏毛病并培养良好的习惯， 那么相信上述信息足以令你感到振奋。所以别认命，赶紧行 动起来，做更好的自己吧。