亚当·斯密哲学文集

　　这个新假说能将以上所有天文现象轻松地连为一体，丝毫不逊于托勒密的体系，而实际上它的好处还不止于此：对于其他一些天文现象，它的连接作用发挥得更为出色。我们在地球上观测火星、木星、土星这三大外行星，当它们运行到靠近太阳的位置时，似乎总是与地球*远，因为此时它们看起来*小、*不容易用肉眼分辨，它们向前运行的速度也似乎总是*快。反之，当它们处在与太阳遥遥相对的位置时，即大约午夜时分、当它们在天穹中位于自身的*高点时，它们似乎离地球*近，看起来*大、也*容易用肉眼分辨，但运动方向却改为向后逆行。为解释上述现象，托勒密的体系假定，在前一种情况下，这些行星各自处于其所在本轮的上部；在后一种情况下，它们各自处于其所在本轮的下部。但这仍然很难给出一个令人满意的关联律，让人轻松地理解下面的问题，即：这些行星所在的本轮与太阳所在的天球相隔如此遥远，彼此的运动在时间上却何以能够如此同步。而哥白尼的体系却轻而易举地对此做出了解释，它就像一架构造更简单的机器，无须借助本轮，只用寥寥几步便将众多复杂的天体现象连为一体。当外行星运行到（从地球上看）几乎与太阳合相的位置时，恰好和地球遥遥相对，处于各自轨道上离地球*远的点，因此看起来*小、也*难用肉眼分辨。而当它们与地球迎面而行的时候，它们的速度似乎加倍地快；这就好比两艘相向行驶的海船，相互眺望时会觉得对方的船速很快，这是因为，它们彼此接近的速度等于双方的船速之和。相反，当这几颗行星运行到与太阳遥遥相对的位置时，和地球处在绕日轨道的同一侧，因此与地球的距离*近，也就*容易被肉眼感知，且与地球同向运行。不过，由于它们绕日运行的速度比地球慢，结果必然被地球甩在后面，这样一来，从地球上看，它们就仿佛是在后退（逆行）一样。依然以海船为例：两艘同向行驶的船，如果其中一艘的航速比另一艘慢，那么在另一艘船上的人眼里，这艘船就好像是在后退一样。按照同样的道理，哥白尼用地球的年周运行解释了金星和水星这两颗内行星的顺行和逆行现象，以及所有五大行星偶尔显得停滞不前的现象。　　此外，关于两颗内行星，还有一些特别的现象，与哥白尼的体系更相符，而与托勒密体系的差距甚大。金星和水星在运行中看起来总是与太阳相伴相随，有时在太阳的这一侧，有时在太阳的那一侧；水星几乎总是掩藏在太阳的光芒里，而金星与太阳之间的视角距也总在48度之内。这和其他三大行星完全不同，后者常常出现在与太阳相对的方向，与太阳的距离达到*远。托勒密的体系将此现象解释为，金星和水星所在本轮的中心点总是与太阳及地球轨道的中心点处于同一直线上，因此从地球上看起来，当这两颗行星处于各自本轮的上部或下部时，它们便随侍在太阳的左右；而当它们位于各自本轮的侧面时，它们与太阳之间的距离便达到*大。不过，该体系并未解释为什么这两颗行星的运行规律与另外三颗差别如此之大，也没有说明为什么金星的本轮竟然异乎寻常地大——其本轮侧面与太阳之间的*大视角距达到48度，而其中心点又和太阳基本重合，这说明其本轮的直径肯定占大圆的四分之一强。然而，如果我们假设金星和水星这两颗行星绕日运行的轨道包含在地球绕日运行的轨道以内，以上所有的天文现象均能轻松地与之吻合，这一点是如此地显而易见，以致无需更多解释。