商学院的人文课

咬文嚼字：中国传统社会中的商业和商人 经济史学者、北京大学人文讲席教授 李伯重 “商业”和“商人”的概念在古代和今天不完全一样。“商”字，*早的意思是“商，度也”，来自《广雅》，“度”就是估计、计算、测量的意思。所以“商”自古以来就和计算分不开，这是商业和农业、工业的不同之处。计算、估量要有对象，商业一定要有一个买方一个卖方，双方商量才能达成协议，因此，“商”*后引申为经商、贩卖货物。 今天我们说的商人，就是英文中的Merchant。依照《现代汉语词典》（第七版）的解释，商人是“贩卖商品从中获取利润的人”。在英文世界中，几部*权威的词典对Merchant的解释也与此大同小异。但根据著名经济史学家李埏先生的总结，在中国传统社会中，商人包括四种人：从事商品交换的人、既从事商品生产也从事商品交换的人、从事服务性行业致富的人、经营高利贷的“子钱家”（高利贷者）。这四种人在古代都被称为商人，这与商人今天的定义差别较大。 中国古代对商人的认识，大概分为两类：一类是行商；另一类是坐贾。行商，通常是大商人，是带着货物到外地卖的人。行商因为要把一批货物从一个地方运送到另一个地方，所以通常规模较大。而坐贾是做小买卖的。 再来看商业，今天众所周知的商业，在古代并不叫商业。司马迁在《史记·货殖列传》中提到“货殖”。其中，“货”是指商品，“殖”是指增殖，即买卖商品一定要赚钱。“货殖”这个词今天不太常用，《现代汉语词典》（第七版）将其解释为“古代指经商营利”。 故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发征期会哉？人各任其能，竭其力以得所欲。故物，贱之征贵，贵之征贱，各劝其业，乐其事，若水之趋下，日夜无休时，不召而自来，不求而民出之。岂非道之所符，而自然之验邪？ ——［西汉］司马迁《史记·货殖列传》 司马迁的《货殖列传》非常了不起。按照儒家思想，商业是“末业”，商人是地位低下的“末民”。但《货殖列传》却不仅为商人立传，还歌颂商人和商业。 此外，不仅商人的定义古今不同，而且中国古代的商人和欧洲古代的商人也有很大不同。在欧洲，16世纪以前，商人不是普通人，而是一种具有特殊身份的人。在欧洲中世纪社会里，商人属于非常低贱的阶层，因为按照基督教精神，教徒不能从其他教徒身上牟利。所以通常只有犹太人或者其他异教徒会从商。而在中国历史上的大部分时间里，商人是普通人，是“编户齐民”。而司马迁说他们是“布衣匹夫之人，不害于政，不妨百姓，取与以时，而息财富，智者有采焉”（《史记·货值列传》）。