外国文学史(下)

《外国文学史（第三版）下》：
　　二、《布登勃洛克一家》
　　长篇小说《布登勃洛克一家》是托马斯·曼的代表作。从小说的副标题《一个家族的没落》便可看出，这是一部编年史式的长篇记叙体作品。
　　故事发生在19世纪30年代至70年代的德国商业城市卢卑克。这家人的老一代——祖父老约翰·布登勃洛克，年轻时趁拿破仑战争之机经营粮食买卖发了大财，他创建约翰·布登勃洛克公司。老约翰的儿子小约翰荣获尼德兰政府赠与的参议头衔，更使这一家人觉得光彩。家里深院大宅，高朋满座，生活风雅豪华，万事顺利，家道兴旺。到了布登勃洛克家的第三代孙子托马斯、克利斯蒂安和孙女安冬妮，以及晚生女克拉拉时，家庭起了微妙的变化。兄妹几人自幼显出各自不同的性格。托马斯举止有节，活泼聪明，但毫不张狂，人人称他是一块“商人的料”；弟弟克利斯蒂安性格则有些喜怒无常，不善理财，甚至疯疯癫癫；安冬妮是个虚荣心极强的姑娘，年轻时虽然和大学生莫尔顿有过一段自由恋爱，但到底逃不过家庭的羁绊，屈从父母的旨意嫁给了一个她毫不喜爱的商人格伦利希。当时老约翰夫妇已经去世，小约翰当家，他从公司利益出发，对女儿安冬妮演了一出逼婚丑剧。因为他认为格伦利希家道殷实，这门婚事门当户对。没想到，精明的父亲这次上了当，格伦利希的生意实际上已摇摇欲坠，他之所以看中安冬妮乃是因为他需要女方8万马克的陪嫁和布登勃洛克公司的商业信誉。婚后不久，格伦利希破产，安冬妮和他离婚。离婚后安冬妮再婚，但结局同样悲惨。这次她嫁的是汉堡商人佩尔曼内德，一个懒汉，他一把安冬妮的陪嫁费弄到手就宣布不再经商，专靠利息在家享清福。后来安冬妮发现他与女仆关系暖昧，于是同他离了婚，带着女儿住在娘家，在对家庭往昔的缅怀中昏昏度日。
　　自从小约翰继承家业后，布登勃洛克公司在一些不顾“商业道德”的新兴商人打击下开始衰落。尽管他惨淡经营，也只能勉强支撑。小约翰死后，公司到了第三代托马斯手里。开始时托马斯表现出很大的魄力，在商务方面既稳健又富有进取性，在竞选时他击败了代表新兴势力的大商人哈根施特罗姆，还和一家富豪的女儿盖尔达结了婚。但这一切都不过是回光返照，这一家族已不可避免地在走下坡路。弟弟克利斯蒂安不务正业，生活荒唐，挥霍无度；妹妹克拉拉婚后不久便病故，母亲瞒着托马斯把大笔家产转交给克拉拉的丈夫；安冬妮的女儿又重蹈她母亲的覆辙，出嫁后不久丈夫因犯欺诈罪而锒铛入狱。与此同时，公司的生意日趋萧条。托马斯内外交困，在妹妹的怂恿引诱下竟抛弃家传的“商业道德”而干起投机买卖。但投机未成，反而损失了大笔资产。第四代小汉诺终于诞生了，这似乎给全家打了一针强心剂，大家满心希望这孩子能继承父业。但遗憾的是，小汉诺生性怯懦，耽于幻想，除了爱好音乐外几乎一无他求，那又怎能肩负重振家业的担子呢？这对于托马斯来说实在是个沉重的打击。在与劲敌哈根施特罗姆这些新兴商人的竞争中，他连连败阵。于是，他深感心力日绌，生活一片虚空，像他父亲小约翰企图以宗教来自慰一样，他沉迷在叔本华悲观厌世的哲学里，一天天垮下去。克利斯蒂安进了一家精神病院。布登勃洛克一家早巳外强中干的事业终于土崩瓦解了。只有安冬妮还在做着昔日的美梦。*后，小汉诺夭折，彻底结束了这个显赫一时的大家族的历史。
　　托马斯·曼曾称自己的小说是“尽头的书”，《布登勃洛克一家》当然也不例外。从客观上说，这部小说通过一个资产阶级家庭4代人的经历反映了德国传统社会在19世纪中叶开始走向没落的过程，从而预示着德国社会乃至欧洲社会将发生激烈而巨大的变化；但从作者主观上说，他对这个家族的没落是抱着非常复杂的心情的，既认为它是必然的，又为它感到惋惜和悲哀。
　　托马斯·曼早年就深受叔本华和尼采哲学的影响，认为西方传统基督教文化到了19世纪后期已趋衰落，因此必须“重估一切价值”，以创造新的文化。但是，托马斯·曼不像尼采那样倡导“超人哲学”，而是沉浸在对生活与艺术两者关系的思考之中。他接受了尼采关于艺术的看法，即：艺术是迷人的，但却是病态的，趋向死亡的；同时他又心存疑窦，竭力想弄清楚：艺术在生活中的地位究竟如何？可以说，在《布登勃洛克一家》里，*终出现的就是生活与艺术关系的主题，是以小汉诺的音乐天赋以及早天来表现的。在托马斯·曼看来，布登勃洛克家*初几代人是传统生活意识的代表，他们兢兢业业，积攒家产，但到了托马斯·布登勃洛克这一代，这种生活意识已经淡薄了，因为托马斯·布登勃洛克是个喜欢沉思的人，常常思考关于生命意义的问题，*后又沉溺在叔本华的悲观哲学中。至于托马斯·布登勃洛克的儿子小汉诺，他就是艺术的代表，代表着没落与死亡。通过从曾祖父老约翰到托马斯再到小汉诺这三个阶段，托马斯·曼勾画出一个家族因气质上的变化而趋于衰亡的过程，同时也象征性地表现了他所认为的西方社会的没落。
　　关于西方文化在20世纪初的危机，20年代德国学术界曾有过一场热烈的讨论，其中*引人注目的是施宾格勒《西方的没落》一书。此书后来影响甚大，而比施宾格勒早十几年，托马斯·曼就在《布登勃洛克一家》里表达了与《西方的没落》相似的观点。可见，1929年瑞典皇家学院授予托马斯·曼诺贝尔文学奖时特别提到《布登勃洛克一家》并不是偶然的，因为在当时，施宾格勒的思想正风靡全欧洲。