炼金术神话

**章　追逐财富与长生的神话
　　历史*悠久的魔法
　　古代西方炼金术的源头
在《旧约全书·出埃及记》中有这样的记载：经过多年的努力，先知摩西终于率领60万以色列人从埃及返回迦南，摆脱了法老的奴役，重获自由。为了用对耶和华神的信仰凝聚人心，建立本民族的自由国度，摩西让众人在山脚下整顿休息，自己则独自登上西奈山顶，去倾听耶和华的召唤。40个日夜后，摩西终于归来。然而山下的景象却让摩西大感意外。原来人们看他久久不归，以为发生了什么不幸，便动摇了对耶和华的忠诚。他们用自己的金首饰，学着埃及人的样子，铸了一头小金牛，放在营地中央，宰杀牲畜，给金牛献祭，男男女女还围着金牛又唱又跳。摩西见状大怒，召集志愿队镇压了这场叛乱，并为以色列人制定了著名的摩西十诫。
这个记载从一个侧面证实了人类对黄金由来已久的崇拜。的确，多少年来，那闪耀着特殊光芒的黄金，曾经令多少人为之倾倒。众所周知，作为一种珍稀金属，黄金在地球上的储量极少。地质学家告诉我们，在地壳中，黄金的含量仅为每千吨3.5克，而且基本上都是以游离状态存在的，而人类要想哪怕是提取一丁点黄金，都必须通过极其艰辛的劳动。正是由于这种独特的属性，黄金自古以来就被当做硬通货。考古发现表明，早在2500年前就出现了金币。而几千年来，无论是出自哪个国家的金币，都可以在其他地区流通。于是在财富欲望的驱使下，无数人开始梦想着能“制造”出黄金。久而久之，一种特殊的历史现象——炼金术诞生了。更令人意想不到的是，随着时代的变迁，原本以“制造”黄金为目的的炼金术，又逐渐掺人其他的因素，成为人类历史上*神秘的魔法之一。
回顾历史我们发现，炼金术并非某个民族、某个国家的特产。实际上，无论是在亚洲、欧洲还是非洲，人们都可以寻觅到这一神秘魔法的身影。尽管由于文明发展的差异，炼金术在各地的表现方式不尽相同，但它们之间却有着千丝万缕的联系。这种局面，也造成了有关炼金术起源的众说纷纭。在欧洲，许多人从基督教经典受到启示，将《圣经》中的有关记载作为依据，认为远在诺亚时期，人类就已掌握了炼金术的知识；一些研究者甚至声称诺亚的长子闪就精通炼金术，而他的名字（chem）很可能就是化学（chemistry）和炼金术（alchemy）这两个词的源头。还有一些人，同样通过对《圣经》的研究推测炼金术来自埃及，而他们的依据便是《出埃及记》有关摩西的种种记载。
如果进行客观地分析，大多数人都承认，炼金术可以说是多种文明、多个民族共同融合的结果。不过对于西方炼金术而言，古希腊和古埃及的影响*为明显。
众所周知，古希腊是西方文明的源头。值得一提的是，西方炼金术的许多理论都萌芽于古希腊，而那个时代的许多大学者也都在不经意问为后世的炼金术士指明了方向。因此，我们必须首先了解一下古代希腊相关理论的发展。
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