宏观经济学(第6版)

Ⅰ　简介：像经济学家那样思考
　　第1章　经济学和经济学论证
　　读完本章后，你应该能够：
　　●对经济学下定义，并列出经济体必须解决的三大协调问题。
　　●解释如何通过比较边际成本和边际收益而进行决策。
　　●对机会成本下定义，并解释它跟经济学论证的关系。
　　●从经济力量、社会力量和政治力量着手，解释真实世界中发生的事件。
　　●说出微观经济学与宏观经济学的不同。
　　●区分实证经济学（Positive Economics）、规范经济学（。Normative Economics）和经济学的艺术。
“假期里，我走访了好几座城市*贫困的地区，在一条又一条的街道上漫步，看着那些*贫困的人们的脸庞。然后，我痛下决心，尽我所能，对政治经济学进行彻底的研究。”
一——艾尔弗雷德•马歇尔（Alfred Marshall）
面对我们的这个世界，画家看到的是色彩，音乐家听到的是音乐，经济学家心目中的世界可能没有其他人看到的那么色彩斑斓、那么悦耳动听，但更加真实。如果你希望了解世界上发生的真实事件，就需要懂得经济学。
如果你一直很关心新闻，大概就无需多做说服工作了，你会听到，失业率下降、油价上升、利率下降、企业破产，诸如此类，无休无止。因此，可以这么说，你一定也认为经济学非常重要。但那仍然没能证明它值得学习研究。这样的话，真正的问题就在于：应该学习多少？你学到多少取决于你自己，部分也取决于教师，另外还取决于教科书。在这两方面，你都很幸运，如果你的教师选择本书为教科书，他一定非常棒。
　　经济学是什么
经济学（economics）是对人类在现有社会的决策机制、社会习俗和政治现实的条件下，如何协调他们的愿望和欲望的一种研究。对“经济学”所下定义中的关键词是“协调”。协调具有多种意义，在经济学研究中，协调指任何经济体都面临的三大中心问题的解决方法，这三大中心问题为：
1．生产什么，生产多少。
2．如何生产。
3．为谁生产。
做出这三大决策的难度有多大？不妨设想一下家庭生活中会碰到的问题，出现的那些争斗、争论和问题：“我必须洗碗吗？”“我为什么不能学钢琴？”“鲍勃穿了件运动衫，我为什么没有？”“妈妈怎么*喜欢你。”现在，请把家庭规模乘以几百万，同样的争斗，同样的争论，同样的问题，只是对于社会而言，问题会复杂几百万倍。为了回答这些问题，经济学发现，无可避免的，以人们愿意干多少活为前提，个人的愿望总是超过目前他所能获得的。那就意味着，在我们的经济体中，存在着稀缺（scarcity）问题：可获得的商品不足以满足个人的欲望。
　　稀缺具有两大要素：我们的愿望以及满足愿望的手段。两者密切相关，因为愿望多变，部分又取决于社会。满足愿望的方法反过来又影响着愿望。例如，如果你在华尔街工作，可能的愿望是身穿高档时髦的服装。而我身在北方的佛蒙特（Vermont），穿着利维牛仔裤（Levi’s）和法兰绒外套已经颇感愉快。
稀缺程度一直在发生变化，商品、服务和可使用资源的数量取决于技术和人类行动，这些又都是生产的基础。个人的想象力、创新能力和是否愿意从事社会需要的工作，可以大大增加可获取的商品和资源。谁都无法预言未来的技术，也许会发明纳米或微型机器，把原子变成我们向往的任何玩意儿，从而消灭我们当前正在消费的商品的稀缺，但也不可能完全消灭稀缺，因为总会不断产生新的愿望。
在所有已知的经济体中，协调包括某种程度的强迫性，限制人们的愿望，增加人们为满足愿望而愿意付出的劳动的数量。社会现实是：不少人宁可优哉游哉，终日无所事事，也不愿帮助解决社会存在的问题。因此，一个基本经济问题就是激励人们从事其他人希望他们干的事，不从事其他人不希望他们干的事。这样，经济学的是一种定义是：经济学研究如何使人们从事他们并不热衷的事（比如学习），同时，如何使人们不从事他们热衷的事（比如把喜欢吃的龙虾统统吃个精光），这样，就能使某些人希望干的事跟其他人希望干的事并行不悖。
为了了解某一经济体，需要懂得：
1．经济学论证。
2．经济学术语。
3．经济学家看问题时所具有的经济洞察力，以及导出这样的洞察力的各种理论。
4．各种经济机制信息。
5．有关今日社会所面临的各种经济政策选择的信息。
下面让我们一一道来。
　　受过经济学培训的人具有独特的思考方式，他们用批判性观点分析一切事物，对一切问题都进行成本一效益比较，而且以此为基础做出决策。例如，假定你正在试图确定制止恐怖主义分子袭击民航的某一政策是否明智，训练有素的经济学家会按照职业要求，把感情因素放置一旁，提出这样的问题：该项政策的成本为多少？效益为多少？这样，他们甚至可以接受下面的想法：保安措施，如使用能够查出爆炸的装置对所有旅客搜身或扫描所有行李，可能并不合适，因为这么做的成本可能超过效益。像经济学家那样思考意味着在解决任何问题时都使用成本一效益分析。经济学论证指的是像经济学家那样思考，以成本一效益为决策基础，它是你将从本书学到的*重要课程。
一旦学到经济学论证，它将具有传染性，如果你比较容易受影响，接触经济学将改变你的生活，它会影响你对一切事物的分析，包括人们一般认为经济学范围之外的问题。例如，你会使用经济学论证来确定周六晚上跟异性约会的可能性，甚至确定进餐由谁付账。你大概还会使用经济学论证来决定是否阅读本书、是否去听课、跟谁结婚、毕业后从事什么工作等。这并不意味着经济学论证将提供所有的答案。就如你将在全书中看到的，真实世界的问题无可避免地会非常复杂，经济学论证仅仅提供解决问题的框架。从经济学思考的角度来看，每种选择都会发生成本和效益，决策正是来自对各种方案的成本一效益的比较。
　　边际成本和边际收益
经济学论证的相关成本和相关收益，指某项决策引起的预期增量（或额外）成本和预期增量收益。在提到额外或增量时，经济学家使用边际一词。边际成本和边际收益都是经济学的*重要概念。
边际成本（marginaI cost）指已经发生的成本乏外的成本，那就意味在制定相关成本的决策时不把沉没成本（sunk cost）包括在内，沉没成本指已经发生但不可能收回的成本。请不妨考虑一下听课的例子，你已经付清了学费，那是一种沉没成本，因此，去听课的边际（或额外）成本不包括学费。
同理，边际收益（marginal benefit）指你已经获取的收益之外的收益。阅读本章的边际收益指你阅读后获取的额外知识。如果拿起这本书时你已经熟知它的所有内容，阅读它的边际收益就是零。如果通过阅读本章，你证实你已经做好了学习本课程的准备，其边际收益就大于零，在那之前，你可能只是朦胧觉得自己已经一切就绪。
把边际（额外）成本跟边际（额外）收益进行比较，常常能告诉你应该如何调整行动，以便尽可能表现良好。所需要的只不过是遵循经济决策法则：
如果干某件事的边际收益大于边际成本，赶快去干。
如果干某件事的边际成本大于边际收益，赶快别干。
让我们看一个实例，假定某学生告诉我，她太忙了，不能来听我的课，我会这样跟她说：“想想你为上这门课付出的学费吧，计算下来，每听一次课约为30美元”。她回答说她为了听这门课已经事先阅读了我写的另一本书，我叙述得那么清楚明了，她已经弄懂了一切。她继续说：
“我已经付清了所有的学费，一分钱都讨不回来了，因此，学费是一种沉没成本，我决策时无需加以考虑，对于我，边际成本是我不听这门课而去干的其他事情。我把我的时间的价值定为每小时75美元（懂得一切的人为自己的时间定的价值非常高），虽然我听说你的课讲得非常棒，但我估算，听你的课的边际收益仅为50美元。这样，边际成本为75美元，超过了50美元的边际收益，所以我不来听课。”
我对她的外交手段和经济学论证表示祝贺，但告诉她，我每周对学生进行测验，不参加测验的学生视为不及格，所有的测验都不及格的学生整门课程将被视为不及格，该课程不及格的学生就不能毕业。总而言之，她低估了听课的边际收益。如果估算正确，来听课的边际收益大于边际成本，因此，她应该来听我的课。
　　了解工具
　　把经济学知识概括为一句话：天下没有免费的午餐（TANsTAAFL〔此人的名字为英语“天下没有免费的午餐”每一单词**个字母的组合]）
很久很久以前，TANSTAAFL，成了全世界的国王，他的**个行动就是把他的经济顾问叫来，让他们把社会拥有的全部经济学知识写下来。经过多年的工作，他们献上了他们里程碑式的努力成果，煌煌25卷巨著，每卷都足足有400多页。但在此期间，TANSTAAFL政务繁忙，他要管理的是整个世界。他看着眼前厚厚的巨著，吩咐他的顾问把所有的内容概括成1卷。
沮丧而失望的经济学家们回到了他们的写字台前，不知道怎么才能把呕心沥血写成的东西归纳成1卷。经过更多年的艰辛，他们*终成功地把所有内容缩成1卷，并试图约见国王。遗憾的是，国王政务之繁忙比起从前有过之而无不及，他甚至没有时间见他们，他发话说，没有时间阅读那么长的篇幅，并命令他们，把全部内容简缩成一句话，否则就把他们统统处死（因为那时他已经成了暴君）。
经济学家们在这样不可能完成的任务前瑟瑟发抖，想到一旦任务完不成他们将面临的命运，他们决定定购*后一顿饭。不幸的是，当他们凑钱时发觉他们已经一文莫名了。送饭来的人悻悻然把饭送回餐馆，经济学家们惶惶然走向断头台。路上，那位送饭人的话仍然回响在他们的耳畔，他们面面相觑，突然的，他们发现了真理：“我们得救了！”他们大叫道：“有了，那正是经济学知识可以归纳成的一句话！”他们把那句话写下来，献给了国王，国王因此完全懂得了所有的经济学问题，他也让经济学家们美美地饱餐了一顿，那句话就是：天下没有免费的午餐。
　　经济学与人情
认识到一切都有成本是很有道理的，但这种道理是许多人不喜欢的，它使生活少了人情味，使你会联想到以下可能性：
●用肝移植来挽救人的生命可能不值得，所付出的额外成本并非物有所值。
这笔钱可能*好用于营养项目，利用肝移植救活两个人的费用可以挽救
20个营养不良的人的生命。
　　●我们可能不应该试图消除所有的污染，因为额外的成本太高了。要消除所有的污染可能必须放弃太多其他很有价值的活动。
●如果会减少经济体适应新技术的调整能力的话，保证所有愿意工作的人找到工作可能不是值得追求的政策目标。
●汽车制造业不安装安全装置，为的是每辆车可以省下12美元，这么做可能很合理，虽然没有了安全装置会造成某些人的丧生。
你一定已经看清了其中的含义，上面这种推理广受批评，被认为太没有人性。但是，并不令人惊奇的是，经济学家并不认同，他们的论据是，他们的推理将导致对绝大多数人来说是更好的社会。
经济学家的道理并没有受到众口一致的赞同，企业则很赞同这种推理的结果，其他人则觉得无所适从，几年前发生在我身上的事也说明了这一点，我那时的女朋友告诉我她准备跟我分手。“为什么？”我问道。“因为，”她回答说，“你是那么，那么的……理性。”我多年之后才弄懂了她当时就明白的道理：世界上存在多种多样的道理，并不是每个人都认为经济学家的道理是一种美德。我们以后再讨论这类问题。目前，我只想警告你，无论是好是坏，学习经济学将使你运用成本一效益的框架看问题。
　　机会成本
把经济学家的成本一效益法则应用到实践中去并非易事，为了做到这一点，必须正确选择并量度成本和效益。经济学家发明了机会成本的概念，帮助你完成这一工作。从事某一活动的机会成本（opportunity cost）指为从事该项活动而放弃的收益。所放弃的收益即为你选择第二*佳方案所可能获取的收益。为了获得某项收益，你必须有所放弃，也即第二*佳方案。机会成本即第二*佳方案的价值，那是一种成本，因为在选中某一方案时，你事实上排除了另一方案。上面关于“天下没有免费的午餐”的故事使机会成本的概念具体化，因为它告诉我们，万事万物都有成本，它就是所放弃的第二*佳选择。
　让我幻来看几个实例，外出跟全世界*风流倜傥的异性幽会，其机会成本等于跟朴实无；华、非常稳定的异性约会所能获得的效益。清洁环境的机会成本可能等于救助低收人群体金额的减少。养育孩子的机会成本可能相当于2条船、3辆汽车和连续5年每年两周的假期，如果没有孩子，你就可能享受到这些（养育孩子的代价确实就是这么昂贵）。
可以举出无穷无尽的例子，不妨让我们看看跟你特别相关的两个实例：你的选课和你有关学习时间的决策。假定你是个全日制的学生，每学期开始，你都必须选修4门或5门课程，选定某一课程就意味着放弃另一门，选修经济学课程的机会成本很可能就是不选戏剧课程。同样，就学习而言，你学习经济学课程、学习其他课程、睡觉或参加聚会的时间是有限的。在某项活动上花费的时间越多，在另一项活动上花费的时间就越少，那就是机会成本。
请注意，机会成本概念是多么简洁地把所有其他方案的成本和收益都考虑在内，而且还把其他方案的收益转换成了你做出的决策的成本。
机会成本还不仅仅局限于跟个体决策相关，它还跟政府决策相关，政府决策影响着社会中的每个人。极为常见的例子就是枪支还是面包的辩论，任一社会拥有的资源总是有限的，做出把资源用于枪支的决策，就意味着减少面包（即减少消费品）。这样，当某一社会决定增加500亿美元用于改进医疗系统，该项决策的机会成本就是在帮助无家可归者、支付国债或国防上减少500亿美元。
机会成本的概念具有无数言外之意，它甚至可以倒过来运用在自己身上。例如，思考各种方案需要时间，那就意味着推理也发生成本，因此，某种程度的不合理其实是合理的。如果按照这样的思路，就了解了经济学的精髓。如果还没有入门，不用着急，目前只需记住机会成本概念，在本书的其余部分，我会感染你的。
　　……