苏艺春秋-苏式艺术的缘起和传播

任何艺术风格的形成，都有一个萌发、生长、成熟的过程，“苏式”艺术的形成就是曲折而漫长的。虽然早在春秋时期的吴国已经在太湖东岸创造了灿烂的吴文化，那时已是城垣高大、宫室林立，而且礼乐初建、国富民安。但历史的变迁使秦汉时期的吴地虽无冻饿之人，也无千金之家。隋唐之际北人南迁，这里才逐渐走上康富之路。两宋的风云变换却使江南偏安一隅，苏州经济文化的繁荣达到历史上的高峰。元代朝廷在中后期也倚重江南的粮赋，文化人更是云集江南。宋元两朝对江南的经营，给苏州留下了宝贵的文化遗产。而明代中晚期特殊的社会经济环境，终于把“苏式”艺术锤炼得成熟了。所以说，“苏式”艺术不是凭空而来，她得益于长期的文化积累，尤其是宋元文化给予她直接的抚育。当明代中晚期出现文化复兴的机遇，“苏式”艺术便喷薄而出，光照寰宇。
　　**节　宋廷南渡与苏州崛起
　　中国传统艺术的发展，有一个一脉相承的问题。明代中晚期“苏式”艺术的形成，即脱胎于宋元传统，并在此基础上演变和创新。从大的文化背景来说，唐代以后950年以来，明代是由汉族建立的统一政权。立国之初，明代统治者力图重建传统的汉文化制度，因此，她所继承的主要是南宋以来的江浙文化传统，所倚重的文臣也多是江浙的文士，这使得明代与南宋以来的江南传统文化有着直接的继承关系。同时，在经历了历史的沉淀之后，到宋元时期，苏州艺术开始形成自己独特的文化内涵，并以逐渐清晰的面貌，为“苏式”艺术在明代中晚期的成熟奠定了基础。顾颉刚《苏州史志笔记》说：
　　苏州之盛始吴越及北宋。