艺术家和他们的女人

光源有两道，上面的那一道照射在她的额头、鼻子及脸颊上方，眼与眉之间形成阴影，显得楚楚可人的模样，略下方的另一道光射在她胸前的信、怀孕的肚子及桌面上，如此一来，我们的焦点会立即放在信件与脸蛋之间的情愫流动和怀孕的身子。看她那专注的神情，我们或许不禁想问，信的内容是什么呢？她的心情又如何呢？
我们心中产生的疑问，也就是维米尔精思的地方，他巧妙地激发人的想象与窥探，像信、地图、珠宝盒、未见的窗、怀孕的女子、无人坐的空椅等，在那存在与缺席，过去、现在与未来，室内家居与外在世界，精神与物质，诞生与死亡……摇晃的指针不停摆动，当我们越渴望知道些什么，困惑就越多。画家有意将关键的一刹那赋予权衡度量，但因设下的范围过广，所以产生形而上与难理解的模糊，若心思不够敏感，一不小心，我们可能会掉人自己设下的圈套，若再依据个人的遭遇与心理状态去下一个主观的猜测，*后反而造成欣赏这幅画的盲点。
维米尔也很擅长“精准的构图”，这张画之后被专家拿去作x光检测，为了解作画的来龙去脉，分析x光放射图通常是一个很关键的过程。经检测的结果，我们发现：地图的左缘与信的距离相当接近，是画家的原意；然而之后，他又再将此距离拉远，地图左侧白色墙面*后变得比原来狭窄得多，如此改变有何用意呢？原来，画家想平衡左上与右下的白色区块，让整个构图看起来比较四平八稳。另外，地图下方的蓝黑色横杆，将卡瑟丽娜的脸与信件框在地图中，她上身的移动感因而被制约住，所以，一览无遗地展现出那平稳、静止、沉着，与内藏的情绪。
艺术家精心地用白、蓝与土黄三个色调，来诠释这女子的心境，怎么说呢？她身穿天蓝或婴儿蓝的上衣，普鲁士蓝的椅子，钢蓝的地图圆把，夜蓝的横杆与大布块，布满令人愉快的“蓝”调！她的肤色、地图、发带、头发与前胸的蝴蝶结，都是具有踏实感的“土黄”色块！白色的墙面，像诗页中的留白，给人一种沉思的空间感。蓝与土黄的结合，就像天与地的交织，没有过度的兴奋，也没有多余的黯然神伤，只有安稳的情绪与和谐的牵引。
在安稳与和谐之下，我们从x光放射图又可观察到卡瑟丽娜背后凸起了一个区块。起先，画家让她穿上一件厚重的外衣，但之后又改变心意，为什么呢？原来多出的那一块，使她整个人（即头与身躯）构成一个等腰三角形，那是一个完全符合高度文艺复兴“等腰三角形”的创作原则，譬如拉斐尔、达·芬奇等艺术家，认为这几何形状深具宇宙*均衡、*理性的美。维米尔也了解此传统的概念，但在紧要关头，他竞改变初衷，将那一身厚外套去除，在此呈现出非均匀的美，强调她那怀孕的肚子及失去平衡的身体，让我们觉得仿佛走入一个感性的世界；当然，也因精准的构图引发制约，维米尔绝不允许我们的情绪失控。
荷兰的早期肖像画，怀孕女子的形象几乎都不入画，为人妻的通常在婚后**年内请肖像画家留下身影，就算怀孕，也只算初期，外形上不甚明显，被视为“不吸引人”的怀孕模样，需要隐藏，而非宣扬。维米尔画中的妻子完全对抗此种负面的价值，他毫不害羞地描绘怀有身孕的妻子，在这提升为形而上的温柔与情愫，也由短暂的激情转移成不灭的深情。
根据分析的线索，再添加一些想象，关于故事的情节，我愿意作以下的大胆假设：当卡瑟丽娜从珠宝盒拿起珍珠项链，正要戴上时，仆人正好递上一封信。从信封的笔迹，当下，她了解没有任何一件事比看信来得重要，于是她将首饰放在一边，迫不及待地站立起来。在这幅画作中，维米尔捕捉的便是她读信的一刹那，她此刻看的是第二页（**页已被放在桌上），也就是说，主笔者是谁？信的内容为何？她都一清二楚了，然而她依然还细心地、温柔地、专注地，持续将手中握住的信件放在胸前，约四十五度倾斜的头部，略开的嘴唇。从这点点滴滴，我们都能感受到：她内心充溢着期待与喜悦的心情。
在十七世纪的荷兰，有些艺术家也刻画信件抵达与读信反应的情景，女子的读信经常都跟爱情扯上关系，虽然维米尔并非唯一描绘此主题的人，却没人像他一样，能将读信的那一瞬间画得更动容！另外，荷兰在当时早已向外殖民，在此，情感酝酿与信的内容其实都跟地图息息相关，它代表远洋的探险，因此，我们可以判定，此封信应该是由丈夫或情人从远方寄来的。
史学家们常拿信件的内容当作人与人之间感情的凭据，然而维米尔一生待在台夫特，从未出过城，始终跟妻子共住，彼此从未有过书信的往来。就因如此，他借由这个主题来弥补这份缺憾，透过传统的爱情媒介（读信是“内”在感情的探索）与当时荷兰殖民的发展（地图是往“外”延伸与沟通）结合，为他与妻子的深情款款留下伏笔。
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