世界精彩惊险小说选-珍藏版

“说下去。”
雷斯垂德翻看了一下他的记事簿，然后接着说道：“我一直想通过调查了解事实。五月十七日的晚上，这家的女儿由一名女佣人陪着去看幻灯戏。回到家时，她发现她的弟弟菲尼斯·威尔逊坐在扶手椅中死去。因为他母亲的遗传，他的心脏也有毛病，还经常失眠，这次倒是没有关于喊叫声的传闻，但是，由于死者的面部表情很奇怪，地区医生请来了警察局的外科医生帮助检验。死因是心脏病，没错。我们的医生肯定这一点，并解释说心脏病有时会使死者面容扭曲，表现出非常恐怖的表情。”
我说：“这完全是真的。”
“啊，珍妮特，就是威尔逊的女儿，似乎过分地紧张。她的叔叔说，她打算卖掉产业，移居国外。”雷斯垂德又说，“我认为，她会有那样的感受是很自然的。死神来威尔逊家来得太频繁了。”
“她那个叔叔又怎么样了？我记得你说过，他叫西奥波尔德。”
“这个，我想，他明天早晨就会来找你，他曾到苏格兰场去找过我，希望警方能使他侄女那种恐惧的心情安定下来，并且说服她采取比较理智的做法，由于我们要做的事比安抚一个年轻而歇斯底里的妇女更重要，所以我建议他来找你。”
“真的！嗯，他对于不必要地失去可能很舒适的生活环境表示不满，这是很自然的。”
“没有什么不满，福尔摩斯先生。看来他是真的很喜爱他的侄女，关心的只是她的未来。”雷斯垂德停了一下，狡猾的脸上布满微笑，“他不是市侩之人，西奥波尔德先生不是市侩之人。我这一辈子见过一些从事奇怪行当的人，他从事的行当可赛过乐队。这位先生是训练金丝雀的。”
“这种职业是得到公众承认的。”
“是吗？”雷斯垂德带着令人生气的自满的神情站起来去取他的帽子。“福尔摩斯先生，你显然没吃过失眠的苦头，”他说道，“否则，你就会知道西奧波尔德，威尔逊训出的鸟和别的金丝雀是不一样的。晚安，先生们。”
当那个警官穿过人群走向门口时，我问道：“这个家伙到底是什么意思？”
福尔摩斯冷冰冰地回答说：“只不过是要表示他知道一些我们不知道的事而已。猜测会把人的思想引入歧途，没有好处，所以咱们还是等到明天再说吧。不过，我可以这样讲，如果这事让本地牧师处理显得更恰当的话，我就不打算为它浪费我的时间了。”
第二天早晨没有人来访，我的朋友松了一口气。午饭后不久，有急诊患者召我出诊，我回来时，一进入起居室就看到我们那把平时没人坐的椅子上坐着一个戴眼镜的中年男子。他站了起来，我看见他特别瘦，那具有学者风度、甚至表情严峻的脸上布满皱纹，他的脸色像羊皮纸那样，呈暗黄色，那是多年在热带的阳光下晒出来的结果。
福尔摩斯说：“啊，华生，你来得正是时候。这位就是雷斯垂德昨晚和咱们谈到过的西奥波尔德·威尔逊先生。”
客人热情地和我握手。他高声说：“华生医生，我当然很熟悉你的名字。说真的，如果歇洛克·福尔摩斯先生不介意的话，我要说，主要因为你，我们才知道他的智慧的。你无疑是一位善于处置神经病患者的医师，你必能对我那不幸的侄女产生极为有利的影响。”