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子贡有条三寸不烂之舌
　　子贡即孔子的弟子端木赐，复姓端木，名赐，字子贡。据司马迁在《史记·仲尼弟子列传》中所说，孔子自称门下有“受业身通者七十七人”（这与所谓“贤人七十二”不同）。这些弟子，司马迁认为，“皆异能之士也”，就是各有本事与特长。比如说德行之美，那得说是颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓几人；要说处理行政事务的能力，那数冉有和季路两人；说文采，谁也比不过子游、子夏；但是，要说到“言语”，即能说会道、能言善辩、伶牙俐齿，那就谁也比不上宰予（即宰我）和子贡了。
　　但是，这善言语的子贡和宰予，又是哪个更强些呢？读读《仲尼弟子列传》，很明显，司马迁对子贡的评价要比宰予强得多。在讲宰予的时候，司马迁只用了两百来字的篇幅，而且记载他“利口辩辞”的事迹，居然都是带些负面色彩的，如他在孔子面前如何狡辩和强词夺理，惹孔子不高兴。孔子要复兴周礼，宰予却反对为父母守丧三年的礼制规定，说，守丧三年，那时间也太长啦，什么正事都不干，岂不是把礼、乐的制度建设也耽误了！孔子当面说不过宰予，只能背后大骂宰予“不仁”；还讲宰予性情疏懒，大白天睡大觉，孔子骂他“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也”；还讲后来宰予在齐国做官，参与叛乱被杀，孔子一直以宰予的事为耻。所以说，宰予的所谓“利口辩辞”，无非只是伶牙俐齿而已。
　　说到子贡，司马迁可就不一样了，足足用了两千多字的篇幅，处处赞誉有加。司马迁说子贡“利口巧辞，孔子常黜其辩”，就是说孔子也常常争论不过子贡，但孔子背后并不骂他，却夸赞他的才能是“瑚琏也”。这瑚、琏都是古代宗庙礼器，是用来比喻治国安邦之才的。对于子贡“利口巧辞”的能力，司马迁则从头到尾、详详细细记载说，子贡有一次就靠自己一张嘴，成功游说了四个国家，取得了辉煌的外交效果。
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